Οι New York Times δήλωσαν τη θέση τους υπέρ της νομιμοποίησης της μαριχουάνας, σε ένα τολμηρό κύριο άρθρο της συντακτικής ομάδας, στο οποίο γίνεται σύγκριση της απαγόρευσης αυτής με την εποχή της Ποτοαπαγόρευσης.
Η εφημερίδα υποστηρίζει ότι οι νόμοι έχουν δυσανάλογη επίπτωση σε νέους μαύρους άντρες και ότι ο εθισμός και η εξάρτηση είναι «σχετικά μικρά προβλήματα» - ειδικά σε σύγκριση με το αλκοόλ και τον καπνό.
«Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να καταργήσει την απαγόρευση της μαριχουάνας.
Φτάσαμε σε αυτό το συμπέρασμα μετά από μια μεγάλη συζήτηση μεταξύ των μελών της συντακτικής επιτροπής των Times, με αφορμή την αναπτυσσόμενη τάση των Πολιτειών για την μεταρρύθμιση των νόμων σχετικά με τη μαριχουάνα.
Δεν υπάρχουν τέλειες απαντήσεις στις θεμιτές ανησυχίες των πολιτών σχετικά με τη χρήση της. Όμως τέτοιες απαντήσεις δεν υπάρχουν ούτε σχετικά με το κάπνισμα ούτε με το αλκοόλ, και πιστεύουμε ότι σε κάθε επίπεδο – στις επιπτώσεις στην υγεία, στον αντίκτυπο στην κοινωνία και σε θέματα νόμου και τάξης – η πλάστιγγα γέρνει σαφώς υπέρ της νομιμοποίησης σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Αυτό θα μετατοπίσει τις αποφάσεις σχετικά με το αν πρέπει να επιτραπεί η χρήση για ιατρικούς λόγους ή για λόγους ψυχαγωγίας εκεί όπου ανήκουν – σε επίπεδο πολιτείας.
Εξετάσαμε αν θα ήταν καλύτερο για την Ουάσινγκτον να απέχει ενώ οι πολιτείες συνεχίζουν να πειραματίζονται με την νομιμοποίηση είτε προβάλλοντας ιατρικούς λόγους, είτε μειώνοντας τις ποινές, είτε καταργώντας την απαγόρευση. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των πολιτειών έχουν κάνει μια από αυτές τις κινήσεις.
Οι κοινωνικές επιπτώσεις των νόμων είναι τεράστιες. Σύμφωνα με τα στοιχεία του FBI το 2012 έγιναν 658.000 συλλήψεις για κατοχή, ενώ 256.000 για κοκαΐνη, ηρωίνη και τα παράγωγά τους. Ακόμη χειρότερα, το αποτέλεσμα είναι ρατσιστικό, επιβαρύνοντας δυσανάλογα τους νεαρούς μαύρους άντρες, καταστρέφοντας ζωές και δημιουργώντας νέες γενιές από εγκληματίες καριέρας.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν την αντιπαράθεση σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία, αλλά πιστεύουμε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν με συντριπτικό τρόπο ότι ο εθισμός και η εξάρτηση είναι σχετικά μικρά προβλήματα, ιδίως σε σύγκριση με το αλκοόλ και τον καπνό. Η ήπια χρήση μαριχουάνας δεν φαίνεται να αποτελεί ρίσκο για κατά τα άλλα υγιείς ενήλικες.
Υπάρχουν εύλογες ανησυχίες σχετικά με την επιρροή της μαριχουάνας κατά την ανάπτυξη του εγκέφαλου στους εφήβους. Γι αυτό τον λόγο τασσόμαστε υπέρ της απαγόρευσης της πώλησης σε νέους κάτω των 21 ετών.
Η δημιουργία συστήματος για τη ρύθμιση της παρασκευής, πώλησης και μάρκετινγκ θα είναι μια περίπλοκη υπόθεση. Αλλά αυτά τα προβλήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν, και θα είχαν αντιμετωπιστεί προ πολλού αν ως χώρα δεν επιμέναμε στην απόφαση να καταστήσουμε την παραγωγή και την χρήση ομοσπονδιακό έγκλημα.
Τις επόμενες μέρες τα μέλη της συντακτικής επιτροπής θα δημοσιεύσουν άρθρα που θα παρέχουν συμπληρωματικό υλικό που θα εξετάζει αυτά τα ερωτήματα. Καλούμε τους αναγνώστες να συνεισφέρουν με τις ιδέες τους και θα υποβάλλουμε έκθεση σχετικά με τις αντιδράσεις τους, υπέρ ή κατά.
Αναγνωρίζουμε ότι το συγκεκριμένο Κογκρέσο είναι απίθανο να αναλάβει δράση για τη μαριχουάνα, όπως δεν ανέλαβε για άλλα σημαντικά θέματα. Όμως είναι, καιρός τώρα, να ανατραπεί αυτή η εκδοχή της Ποτοαπαγόρευσης.»
