Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια κατέληξε σε συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ, βάζοντας τέλος σε μια αντιπαράθεση που προκάλεσε αναταραχή στην ανώτατη εκπαίδευση των ΗΠΑ και πυροδότησε μια έντονη επαναδιαπραγμάτευση της σχέσης του ακαδημαϊκού κόσμου με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Κολούμπια θα καταβάλει συνολικά $200 εκατομμύρια στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσα σε τρία χρόνια για να διευθετήσει κατηγορίες περί παραβίασης αντιρατσιστικών νόμων.
Επιπλέον, θα καταβάλει $21 εκατομμύρια για να επιλύσει ξεχωριστές έρευνες της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC).
Τι αντάλλαγμα θα καταβάλει ο Τραμπ στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια
Σε αντάλλαγμα, η κυβέρνηση Τραμπ θα επαναφέρει σχεδόν το σύνολο της χρηματοδότησης για έρευνα που είχε ανασταλεί τον Μάρτιο, και το πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης θα μπορεί και πάλι να λαμβάνει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση στο μέλλον.
Η συμφωνία δεν περιλαμβάνει επίσημο δικαστικό διάταγμα (consent decree), όπως είχε αρχικά ζητήσει η κυβέρνηση Τραμπ. Αντίθετα, ένας «ανεξάρτητος επόπτης που επιλέχθηκε από κοινού» θα αξιολογεί τη συμμόρφωση του Κολούμπια, κυρίως ως προς τις διαδικασίες εισαγωγής και προσλήψεων καθηγητών. Το πρόσωπο αυτό είναι ο Bart M. Schwartz, πρώην επικεφαλής του ποινικού τμήματος της Εισαγγελίας του Νότιου Διαμερίσματος της Νέας Υόρκης.
«Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός, μετά από μια περίοδο εντατικού ομοσπονδιακού ελέγχου και θεσμικής αβεβαιότητας», δήλωσε η προσωρινή πρόεδρος του Κολούμπια, Claire Shipman. «Το κυριότερο, διασφαλίζει την ανεξαρτησία μας – βασική προϋπόθεση για την ακαδημαϊκή αριστεία και την ερευνητική ελευθερία, που είναι ζωτικής σημασίας για το δημόσιο συμφέρον».
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Πρόεδρος Τραμπ συνεχάρη το Κολούμπια επειδή «έκανε το σωστό», σημειώνοντας ότι το πανεπιστήμιο δεσμεύθηκε να τερματίσει τις «γελοίες πολιτικές DEI» (Diversity, Equity, Inclusion), να επιλέγει φοιτητές αποκλειστικά βάσει αξιοκρατίας και να προστατεύει τις ατομικές ελευθερίες των φοιτητών στην πανεπιστημιούπολη.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε ακυρώσει $400 εκατομμύρια σε επιχορηγήσεις και συμβάσεις τον Μάρτιο, κατηγορώντας το πανεπιστήμιο ότι παραβίασε νόμους περί πολιτικών δικαιωμάτων, αγνοώντας –κατά τους ισχυρισμούς της– τη παρενόχληση Εβραίων φοιτητών μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Η σύγκρουση της κυβέρνησης Τραμπ με το Κολούμπια και άλλα πανεπιστήμια
Η σύγκρουση της κυβέρνησης Τραμπ με το Κολούμπια ήταν η πρώτη μιας σειράς παρεμβάσεων κατά ερευνητικών πανεπιστημίων που εξαρτώνται από ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Ήταν μέρος της προεκλογικής δέσμευσης του Τραμπ να περιορίσει τις προοδευτικές ιδέες στα ελίτ πανεπιστήμια, τις οποίες χαρακτήριζε «μαρξιστική επίθεση στην αμερικανική κληρονομιά και τον δυτικό πολιτισμό».
Σε εκκρεμότητα παραμένει η διαμάχη του Λευκού Οίκου με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Τη Δευτέρα, ομοσπονδιακός δικαστής άκουσε επιχειρήματα της διοίκησης του Χάρβαρντ, η οποία υποστηρίζει πως η κυβέρνηση δεν είχε νομική βάση για να ακυρώσει $2,2 δισ. σε ερευνητική χρηματοδότηση. Αντίθετα, οι δικηγόροι της κυβέρνησης δήλωσαν ότι έχει τη δυνατότητα να διακόψει συμβάσεις με ιδρύματα που δεν ευθυγραμμίζονται πλέον με τις προτεραιότητές της.
Οι κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ ανατρέπουν το επιχειρηματικό μοντέλο των τελευταίων 50 ετών στην πανεπιστημιακή εκπαίδευση, προκαλώντας σοβαρές αναταραχές στην έρευνα και επηρεάζοντας τις καριέρες χιλιάδων επιστημόνων.
Το Κολούμπια μπήκε στο στόχαστρο μετά από φιλοπαλαιστινιακές διαμαρτυρίες που οδήγησαν σε μεταφορά των μαθημάτων στο διαδίκτυο, ενώ ραβίνος της πανεπιστημιούπολης συνέστησε στους Εβραίους φοιτητές να μην επιστρέψουν μετά το Πάσχα, λόγω φόβων για την ασφάλειά τους.
Η πρόεδρος του πανεπιστημίου, Minouche Shafik, παραιτήθηκε τον Αύγουστο του 2024, μετά από μόλις 13 μήνες, μην μπορώντας να διαχειριστεί τις εσωτερικές συγκρούσεις. Λίγους μήνες πριν, η προσωρινή πρόεδρος Katrina Armstrong παραιτήθηκε επίσης, κατηγορούμενη ότι υποβάθμισε δεσμεύσεις προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η Claire Shipman, συμπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, ανέλαβε ως προσωρινή πρόεδρος.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
