Η κυβέρνηση Τραμπ τερμάτισε ένα πρόγραμμα ύψους 258 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ήταν καθοριστικό για την αναζήτηση εμβολίου κατά του HIV.
Αξιωματούχοι του τμήματος HIV των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) ανακοίνωσαν την Παρασκευή την απόφαση στους δύο επικεφαλής του προγράμματος, στο Πανεπιστήμιο Duke και στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Scripps.
Οι δύο ομάδες συνεργάζονταν με πολλούς άλλους ερευνητικούς φορείς. Η εργασία τους είχε ευρεία εφαρμογή και σε άλλες θεραπείες, όπως φάρμακα για την Covid-19, αντίδοτα για δηλητήρια φιδιών και θεραπείες για αυτοάνοσα νοσήματα.
Η κατάργηση του προγράμματος είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά περικοπών ερευνών που σχετίζονται με τον HIV, και ιδιαίτερα στην πρόληψη της νόσου.
«Με απογοητεύει βαθύτατα το γεγονός ότι, σε αυτή την κρίσιμη στιγμή, σταματά η χρηματοδότηση για τόσο επιτυχημένα ερευνητικά προγράμματα εμβολίου κατά του HIV», δήλωσε ο ανοσολόγος Dennis Burton, που ηγείτο του προγράμματος στο Scripps.
Σύμφωνα με ειδικούς στη δημόσια υγεία, οι περικοπές αυτές θα εκτροχιάσουν την πρόοδο που έχει επιτευχθεί με κόπο τις τελευταίες δεκαετίες στον αγώνα κατά του HIV. Αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση επίσης πάγωσε τη χρηματοδότηση που επρόκειτο να δοθεί σε πολιτείες και επικράτειες για έργα πρόληψης του HIV.
Στο Τέξας, το Υπουργείο Υγείας ζήτησε από τους φορείς να διακόψουν κάθε δραστηριότητα «μέχρι νεωτέρας». Στην κομητεία Μέκλενμπεργκ της Βόρειας Καρολίνας, το τοπικό τμήμα υγείας έχει ήδη αναγκαστεί να απολύσει 10 υπαλλήλους. Ήδη, πολλές χώρες της Αφρικής έχουν αναφέρει σοβαρές διακοπές στις προσπάθειές τους για την αντιμετώπιση της επιδημίας.
Ο αριθμός των νέων λοιμώξεων από HIV είχε μειωθεί σταθερά από το 2010. Παρ’ όλα αυτά, το 2023, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε 1,3 εκατομμύρια νέα κρούσματα, εκ των οποίων περίπου 120.000 ήταν παιδιά.
«Η πανδημία του HIV δεν πρόκειται ποτέ να τελειώσει χωρίς ένα εμβόλιο, οπότε το να σταματήσει η έρευνα για την ανάπτυξή του είναι σαν να καταδικάζεις ανθρώπους σε θάνατο», δήλωσε ο John Moore, ερευνητής HIV στο Weill Cornell Medical στη Νέα Υόρκη. «Η πολυετής επένδυση του NIH σε προηγμένες τεχνολογίες εμβολίων δεν θα έπρεπε να εγκαταλείπεται τόσο απερίσκεπτα», πρόσθεσε.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε υποστηρίξει πρωτοβουλίες για τον τερματισμό της επιδημίας του HIV στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως, στη δεύτερη θητεία του, η κυβέρνησή του έχει μειώσει δραστικά την ομοσπονδιακή υποστήριξη προς αυτές τις προσπάθειες.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) τερμάτισαν αρκετές επιχορηγήσεις που σχετίζονται με την PrEP, το προληπτικό σχήμα φαρμάκων που είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην αποτροπή της μόλυνσης από HIV. Η κυβέρνηση Τραμπ διέλυσε επίσης το τμήμα πρόληψης του HIV στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το οποίο χρηματοδοτούσε πολιτείες και επικράτειες για έργα πρόληψης του HIV και για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση ξεσπασμάτων του ιού.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Υγείας δήλωσαν ότι ορισμένες από αυτές τις δραστηριότητες θα μεταφερθούν στον νέο ομοσπονδιακό φορέα με την ονομασία Διοίκηση για μια Υγιή Αμερική (Administration for a Healthy America), ο οποίος όμως δεν έχει ακόμα συσταθεί, και δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες.
Τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση Τραμπ ανέστειλε τη χρηματοδότηση του Προεδρικού Έκτακτου Σχεδίου για την Ανακούφιση από το AIDS (Pepfar) - ενός προγράμματος ύψους 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος των θεραπειών για τον HIV στην Αφρική και σε αναπτυσσόμενες χώρες σε όλο τον κόσμο.
Το Υπουργείο Εξωτερικών αργότερα χορήγησε εξαιρέσεις για να επιτρέψει την επανέναρξη των θεραπειών, αλλά δεν αποκατέστησε τη χρηματοδότηση για την πρόληψη του HIV.
Δοκιμή μετά τη δοκιμή, κανένα εμβόλιο κατά του HIV δεν έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό, γεγονός που οδηγεί ορισμένους ειδικούς να αναρωτιούνται αν είναι καν δυνατό να σχεδιαστεί ένα παραδοσιακό εμβόλιο για έναν τόσο «πονηρό» ιό. Οι ομάδες των Scripps και Duke είχαν ακολουθήσει μια διαφορετική προσέγγιση, μελετώντας την ανοσολογική απόκριση του σώματος στον ιό.
Από το 2019, οι ερευνητικές ομάδες επικεντρώθηκαν στα λεγόμενα «ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα» (broadly neutralizing antibodies), τα οποία -σύμφωνα με μελέτες σε ζώα- προσφέρουν μακροχρόνια προστασία απέναντι σε πολλαπλά στελέχη του HIV.
Πληροφορίες από The New York Times
