Ο Μπέρναρντ Κέρικ, πρώην επικεφαλής της αστυνομίας της Νέας Υόρκης και κομβική φιγούρα κατά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, πέθανε σε ηλικία 69 ετών.
Τον θάνατό του ανακοίνωσε ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, σημειώνοντας ότι ο Κέρικ «έφυγε την Πέμπτη», ύστερα από μια «ιδιωτική μάχη με ασθένεια».
Ως αρχηγός του NYPD, ο Κέρικ ήταν υπεύθυνος για την αντίδραση της αστυνομίας στη χειρότερη τρομοκρατική επίθεση στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Αργότερα, ο τότε πρόεδρος Τζορτζ Μπους τον διόρισε επικεφαλής της προσωρινής αστυνομικής δύναμης στο Ιράκ, μετά την εισβολή του 2003.
Το 2009, ο Κέρικ παραδέχθηκε την ενοχή του σε ομοσπονδιακές κατηγορίες για φορολογικές παραβάσεις και ψευδείς δηλώσεις σε ερευνητές. Καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκιση, ενώ το 2020 έλαβε πλήρη προεδρική χάρη από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Μεταξύ όσων τον αποχαιρέτησαν δημόσια ήταν ο πρώην δήμαρχος Νέας Υόρκης Ρούντι Τζουλιάνι, επί δημαρχίας του οποίου ο Κέρικ υπηρέτησε ως αρχηγός του NYPD, αλλά και ο σημερινός δήμαρχος Έρικ Άνταμς.
«Ήμασταν μαζί από την αρχή. Ήταν σαν αδελφός μου», δήλωσε συγκινημένος ο Τζουλιάνι. «Ήμουν καλύτερος άνθρωπος επειδή γνώρισα τον Μπέρνι. Σίγουρα έγινα πιο γενναίος και πιο δυνατός», πρόσθεσε.
Ο Άνταμς, που διατηρούσε φιλία με τον Κέρικ επί σχεδόν 30 χρόνια, αποκάλυψε ότι τον επισκέφθηκε στο νοσοκομείο λίγο πριν από τον θάνατό του. «Ήταν με τους ανθρώπους που αγαπούσε. Οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι μαζί τους. Ήταν σπουδαίος Νεοϋορκέζος και Αμερικανός», δήλωσε.
Βετεράνος του αμερικανικού στρατού και παρασημοφορημένος αστυνομικός, ο Κέρικ ανέβηκε με συνέπεια την ιεραρχία του NYPD. Το 2004, προτάθηκε από τον Τζορτζ Μπους για να αναλάβει το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, αλλά απέσυρε την υποψηφιότητά του υπό το βάρος αποκαλύψεων για οικονομικές σχέσεις με επιχειρηματίες.
Μετά την απονομή χάρης από τον Τραμπ, ο Κέρικ επανεμφανίστηκε στο πολιτικό προσκήνιο, στηρίζοντας ενεργά τις αβάσιμες προσπάθειες του Τζουλιάνι για αμφισβήτηση των αποτελεσμάτων των εκλογών του 2020.
Με πληροφορίες από BBC
