Σε ποινή κάθειρξης 53 ετών καταδικάστηκε την Παρασκευή (2/5) ο 73χρονος Τζόζεφ Τσούμπα (Joseph Czuba), ο οποίος καταδικάστηκε για τη δολοφονία του 6χρονου Παλαιστίνιου Γουαντί Αλφαγιούμι (Wadee Alfayoumi) και τον σοβαρό τραυματισμό της μητέρας του, Χανάν Σαχίν (Hanan Shaheen), σε μια βάναυση επίθεση μίσους στο Ιλινόι, λίγες ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023.
Ο Τσούμπα, ιδιοκτήτης της κατοικίας που νοίκιαζε η παλαιστινιακής καταγωγής μουσουλμανική οικογένεια στο Πλέινφιλντ, προάστιο του Σικάγο, κρίθηκε ένοχος τον Φεβρουάριο για ανθρωποκτονία, απόπειρα ανθρωποκτονίας και έγκλημα μίσους. Σύμφωνα με την εισαγγελία, κίνητρο του δράστη ήταν η θρησκευτική τους ταυτότητα και η σύνδεσή τους με τη Γάζα, σε μια πράξη ωμής εκδίκησης λόγω της σύρραξης Ισραήλ-Χαμάς.
Ο Αχμέντ Ρεχάμπ, επικεφαλής του παραρτήματος του Συμβουλίου Αμερικανοϊσλαμικών Σχέσεων (CAIR) στο Σικάγο, δήλωσε:
«Καμία ποινή δεν μπορεί να επαναφέρει αυτό που χάθηκε, αλλά η σημερινή απόφαση αποδίδει έναν απαραίτητο βαθμό δικαιοσύνης. Ο Γουαντί ήταν ένα αθώο παιδί. Στοχοποιήθηκε για το ποιος ήταν – Μουσουλμάνος, Παλαιστίνιος, παιδί αγαπημένο».
Ο πατέρας του παιδιού δεν παρέστη στη δίκη, ενώ μοναδικό μέλος της οικογένειας που μίλησε στο ακροατήριο ήταν ο παππούς του παιδιού, Μαχμούντ Γιούσεφ, ο οποίος τόνισε πως καμία ποινή δεν είναι αρκετή για να αποδοθεί πλήρης δικαιοσύνη. Ζήτησε από τον Τσούμπα να εξηγήσει τι ήταν αυτό που τον εξόργισε, ποια είδηση είδε, ποιο γεγονός τον παρακίνησε – αλλά εκείνος παρέμεινε σιωπηλός, όπως μεταδίδει η Chicago Tribune.
Κατά τη διάρκεια της δίκης παρουσιάστηκε το ηχητικό της κλήσης στο 911 από τη μητέρα του παιδιού, καθώς και βίντεο της αστυνομίας και φωτογραφίες από το ματωμένο σημείο της επίθεσης. Ο βοηθός εισαγγελέα Μάικλ Φιτζέραλντ τόνισε ότι «το παιδί δεν μπορούσε να ξεφύγει». Ο Τσούμπα τράβηξε μαχαίρι από ειδική θήκη στη ζώνη του και μαχαίρωσε το παιδί 26 φορές, αφήνοντας το όπλο καρφωμένο στο σώμα του. Μάλιστα, κάποιες από τις εικόνες ήταν τόσο σκληρές, που ο δικαστής διέταξε να στραφούν οι οθόνες μακριά από το κοινό.
Καθοριστική ήταν και η μαρτυρία της συζύγου του Τσούμπα – η οποία από τότε έχει πάρει διαζύγιο – που κατέθεσε ότι ο σύζυγός της είχε αρχίσει να εκδηλώνει έντονο εκνευρισμό λόγω των ειδήσεων για τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Η ίδια επεσήμανε ότι φοβόταν για το πού θα μπορούσε να οδηγήσει αυτή η εμμονή του.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει σοκ στην ευρύτερη περιοχή του Πλέινφιλντ και των περιχώρων του Σικάγο, όπου κατοικεί πολυπληθής και οργανωμένη παλαιστινιακή κοινότητα. Η επίθεση αναζωπύρωσε τους φόβους για κλιμάκωση της ισλαμοφοβίας στις ΗΠΑ, ειδικά εν μέσω διεθνών εντάσεων.
Παράλληλα με την ποινική δίωξη, έχουν κατατεθεί και αγωγές για τον θάνατο του παιδιού, ενώ το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ξεκινήσει ομοσπονδιακή έρευνα για έγκλημα μίσους, στο πλαίσιο της εθνικής πολιτικής κατά των διακρίσεων και της ξενοφοβικής βίας.
Το Illinois δεν εφαρμόζει τη θανατική ποινή, γι’ αυτό και η μέγιστη ποινή που μπορούσε να επιβληθεί ήταν αυτή των 53 ετών.
Με πληροφορίες από Guardian
