ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΤΩΡΑ

«Είναι σαν να βλέπεις γαλαξίες»: Ο πιο λεπτομερής χάρτης εγκεφάλου φτιάχτηκε όταν ένα ποντίκι είδε το «Matrix»

«Είναι σαν να βλέπεις γαλαξίες»: Ο πιο λεπτομερής χάρτης εγκεφάλου φτίαχτηκε όταν ένα ποντίκι είδε το «Matrix» Facebook Twitter
Ο χάρτης των εγκεφαλικών συνδέσεων σε ένα μικροσκοπικό κομμάτι του εγκεφάλου ενός ποντικιού / Φωτ: Forrest Collman - Allen Institute
0

Οι επιστήμονες δημιούργησαν τον μεγαλύτερο και πιο λεπτομερή χάρτη εγκεφαλικών συνδέσεων μέχρι σήμερα με τη βοήθεια ενός ποντικιού που παρακολουθούσε αποσπάσματα από την ταινία «The Matrix».

H διεθνής ερευνητική ομάδα κατάφερε να χαρτογραφήσει 84.000 νευρώνες και περίπου 500 εκατομμύρια συνάψεις, δηλαδή τις συνδέσεις που επιτρέπουν στα εγκεφαλικά κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους, σε ένα μικρό τμήμα εγκεφάλου ποντικιού.

Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό ορόσημο στην προσπάθεια κατανόησης του πώς «δουλεύει» ο εγκέφαλος.

Το τεράστιο αυτό σύνολο δεδομένων δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature και είναι πλέον διαθέσιμο σε επιστήμονες από όλο τον κόσμο, αλλά και σε όσους απλώς θέλουν να ρίξουν μια ματιά στα πολύχρωμα, τρισδιάστατα μοτίβα της εγκεφαλικής καλωδίωσης.

«Εμπνέει δέος, όπως όταν κοιτάς εικόνες από γαλαξίες», δήλωσε ο Forrest Collman από το Ινστιτούτο Allen με έδρα το Σιάτλ των ΗΠΑ, ένας εκ των επικεφαλής του προγράμματος.

«Αυτό είναι ένα μικροσκοπικό κομμάτι του εγκεφάλου ενός ποντικιού – και όμως κρύβει απίστευτη ομορφιά και πολυπλοκότητα.»

Από το Matrix, στον νευρωνικό «λαβύρινθο»

Η διαδικασία ξεκίνησε όταν ένα ποντίκι, γενετικά τροποποιημένο ώστε οι νευρώνες του να «φωτίζονται» όταν ενεργοποιούνται, παρακολούθησε αποσπάσματα από ταινίες επιστημονικής φαντασίας, αθλητικά στιγμιότυπα και κινούμενα σχέδια. Οι ερευνητές στο Baylor College of Medicine κατέγραψαν την εγκεφαλική του δραστηριότητα με ειδικά λέιζερ.

Στη συνέχεια, η ομάδα του Ινστιτούτου Allen πήρε ένα μικροσκοπικό τμήμα από την περιοχή του εγκεφάλου που επεξεργάζεται την όραση, τον λεγόμενο οπτικό φλοιό, και το έκοψε σε 25.000 εξαιρετικά λεπτές στρώσεις, καθεμιά λεπτότερη από μια ανθρώπινη τρίχα. Χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά μικροσκόπια, παρήγαγαν σχεδόν 100 εκατομμύρια εικόνες υψηλής ανάλυσης, τις οποίες στη συνέχεια συνέθεσαν σε μια τρισδιάστατη απεικόνιση του νευρωνικού «λαβυρίνθου».

Έπειτα, μια ομάδα στο πανεπιστήμιο Princeton ανέλαβε να «χρωματίσει» κάθε νευρώνα και σύναψη με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, ώστε να γίνει ευκολότερη η μελέτη του μοτίβου.

Ένα θεμέλιο για τη μελέτη του ανθρώπινου εγκεφάλου

Αυτό το εντυπωσιακό διάγραμμα μπορεί να αποδειχθεί ανεκτίμητο για την κατανόηση παθήσεων όπως το Αλτσχάιμερ, ο αυτισμός ή η επιληψία.

Όπως ανέφερε ο νευροεπιστήμονας Clay Reid: «Μπορείς να κάνεις χίλιες υποθέσεις για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος, αλλά αν δεν γνωρίζεις πώς είναι καλωδιωμένος, όλα είναι εικασίες.»

Η χαρτογράφηση ενός ολόκληρου εγκεφάλου ποντικιού είναι το επόμενο βήμα, με τους ειδικούς να δηλώνουν αισιόδοξοι. 

«Το έργο αυτό είναι άλμα προς τα εμπρός», έγραψαν δύο ανεξάρτητοι επιστήμονες του Χάρβαρντ.

«Τα ανοιχτά δεδομένα που προκύπτουν θα συμβάλουν στην αποκάλυψη των πολύπλοκων νευρωνικών δικτύων που διέπουν τη σκέψη και τη συμπεριφορά.»

Με πληροφορίες από Associated Press

Τech & Science
0

ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΤΩΡΑ

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

OpenAI: Ο CEO της εταιρείας ισχυρίζεται πως η τεχνητή νοημοσύνη ενδεχομένως να βρίσκεται κοντά στη θεραπεία του καρκίνου

Τech & Science / OpenAI: Ο Σαμ Άλτμαν δηλώνει πως η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να βρίσκεται κοντά στη θεραπεία του καρκίνου

«Αν η τεχνητή νοημοσύνη παραμείνει στην πορεία που πιστεύουμε ότι θα ακολουθήσει, τότε θα είναι δυνατά εκπληκτικά πράγματα», είπε χαρακτηριστικά ο Σαμ Άλτμαν
LIFO NEWSROOM
Ανακαλύφθηκε νέο είδος δεινοσαύρου στη Μογγολία: Το παλαιότερο είδος παχυκεφαλόσαυρου

Τech & Science / Ανακαλύφθηκε νέο είδος δεινοσαύρου στη Μογγολία: Το παλαιότερο είδος παχυκεφαλόσαυρου

Ο Zavacephale rinpoche, το παλαιότερο και πιο πλήρες δείγμα παχυκεφαλόσαυρου, αποκαλύπτει πώς ζούσαν, πέθαιναν και ζευγάρωναν αυτά τα μυστηριώδη πλάσματα πριν 115 εκατ. χρόνια
LIFO NEWSROOM