Μερικοί από τους περίπου 50 επιζώντες του Άουσβιτς έδωσαν το παρών στις εκδηλώσεις μνήμης για την 80ή επέτειο απελευθέρωσης του ναζιστικού στρατοπέδου συγκέντρωσης.
Φορώντας κασκόλ με μπλε και άσπρες ρίγες που θυμίζουν τις στολές των στρατοπέδων, άναψαν κεριά και κατέθεσαν στεφάνια στο Τείχος του Θανάτου στην αυλή του μπλοκ 11 του Άουσβιτς, όπου χιλιάδες κρατούμενοι εκτελέστηκαν στο απόσπασμα.
Περισσότεροι από 1.000 δημοσιογράφοι είναι διαπιστευμένοι για την 80ή επέτειο της απελευθέρωσης του Άουσβιτς, όπου παρίστανται βασιλείς, αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων και άλλοι αξιωματούχους από περισσότερες από 50 χώρες.
Από το 1940 ως το 1945, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Άουσβιτς, εκ των οποίων εννέα στους δέκα ήταν Εβραίοι. Οι τέσσερις μεγαλύτεροι θάλαμοι αερίων μπορούσαν να χωρέσουν ο καθένας 2.000 ανθρώπους τη φορά. Το στρατόπεδο συγκέντρωσης δημιουργήθηκε το 1940 στους στρατώνες του Οσβιέτσιμ, στην κατεχόμενη από τους ναζί νότια Πολωνία.
Τα θύματα που απέφευγαν τον άμεσο θάνατο και επιλέγονταν για εργασία συστηματικά απογυμνώνονταν από την προσωπική τους ταυτότητα. Τους ξύρισαν τα μαλλιά και χάραξαν έναν αριθμό μητρώου με τατουάζ στον αριστερό τους πήχη. Οι άνδρες υποχρεώνονταν να φορούν κουρελιασμένα παντελόνια και σακάκια με ρίγες και οι γυναίκες φορούσαν φορέματα εργασίας. Και στους δύο δίνονταν παπούτσια ακατάλληλα για τα πόδια τους, σε κάποιες περιπτώσεις τσόκαρα. Δεν είχαν άλλα ρούχα και κοιμόνταν με τα ίδια ρούχα που φορούσαν για να δουλέψουν.
Η απόδραση από το Άουσβιτς ήταν σχεδόν αδύνατη. Ηλεκτροφόρα συρματοπλέγματα περικύκλωναν τόσο το στρατόπεδο συγκέντρωσης όσο και το κέντρο εξόντωσης. Φρουροί, εξοπλισμένοι με πολυβόλα και αυτόματα τουφέκια, φυλούσαν σκοπιά στα πολλά παρατηρητήρια.
Στις 17 Ιανουαρίου 1945, εν μέσω της προέλασης των σοβιετικών στρατευμάτων, οι ναζί εξανάγκασαν σε πορεία θανάτου 60.000 εξαθλιωμένους φυλακισμένους, με προορισμό το Βότσισλαβ, σε απόσταση 55 χιλιομέτρων. Περίπου 15.000 πέθαναν καθοδόν. Οι επιζώντες οδηγήθηκαν με τρένα σε άλλα στρατόπεδα. Από τις 21 ως τις 26 Ιανουαρίου, οι Γερμανοί, υποχωρώντας, ανατίναξαν τους θαλάμους αερίου και τους φούρνους αποτέφρωσης του Μπιρκενάου και αποσύρθηκαν. Στις 27 Ιανουαρίου, τα σοβιετικά στρατεύματα κατέφτασαν και εντόπισαν 7.000 επιζώντες.
Η ημέρα της απελευθέρωσης του Άουσβιτς κηρύχθηκε από τον ΟΗΕ, Διεθνής Ημέρα Μνήμης του Ολοκαυτώματος.
Οι βασιλείς Κάρολος Γ' της Βρετανίας, Φελίπε της Ισπανίας, Βίλεμ-Αλεξάντερ των Κάτω Χωρών, Φίλιππος του Βελγίου, Φρειδερίκος της Δανίας, Χάακον της Νορβηγίας και η πριγκίπισσα Βικτώρια της Σουηδίας είναι μεταξύ των προσκεκλημένων εστεμμένων, μαζί με τους προέδρους Εμανουέλ Μακρόν της Γαλλίας, Αλεξάντερ φον ντερ Μπέλεν της Αυστρίας, Σέρτζιο Ματαρέλα της Ιταλίας και Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ της Γερμανίας.
Ο Γερμανός καγκελάριος, Όλαφ Σολτς, δίνει επίσης το παρών, όπως και άλλοι πρωθυπουργοί από χώρες όπως ο Καναδάς, η Κροατία και η Ιρλανδία, ενώ άλλες χώρες έστειλαν υπουργούς Εξωτερικών ή πρεσβευτές. Το Ισραήλ εκπροσωπείται από τον υπουργό Παιδείας Γιοάβ Κις και οι ΗΠΑ από τον ειδικό απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ. Συμμετέχουν επίσης οι πρόεδροι του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου.
