Ο νέος Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιούλιο «εξαφάνισε» από την Ντάουνινγκ Στριτ το πορτρέτο της Μάργκαρετ Θάτσερ, η οποία ήταν πρωθυπουργός από το 1979 μέχρι το 1990.
Το πορτρέτο της Μάργκαρετ Θάτσερ βρισκόταν στο γραφείο της, στην πρωθυπουργική κατοικία - που φέρει το όνομά της, Thatcher Room - το οποίο δεν χρησιμοποιεί ο Κιρ Στάρμερ. Η Ντάουνινγκ Στριτ επιβεβαίωσε τις δηλώσεις του Τομ Μπάλντουιν, προσωπικού βιογράφου του Βρετανού πρωθυπουργού, πως το πορτρέτο της Συντηρητικής πρωθυπουργού Μάργκαρετ Θάτσερ απομακρύνθηκε από την αίθουσα που φέρει το όνομά της.
«Το έκανε για να εξευμενίσει την αριστερή πτέρυγα των Εργατικών», υποστηρίζουν οι πολιτικοί αντίπαλοι του Στάρμερ
Μετά την αποκάλυψη, στελέχη και βουλευτές του Συντηρητικού Κόμματος υποστήριξαν πως ο επικεφαλής των Εργατικών και νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας απομάκρυνε το πορτρέτο της Θάτσερ για να εξευμενίσει την αριστερή πτέρυγα του κόμματός του. Ο πρώην υπουργός και νυν βουλευτής του Συντηρητικού Κόμματος Ίαν Ντάνκαν Σμιθ χαρακτήρισε «λυπηρή» την πράξη του Στάρμερ και δήλωσε:«...αμέσως μόλις μπήκε θέλει να ξεφορτωθεί το πορτρέτο της Μάργκαρετ Θάτσερ. Γιατί; Επειδή αυτό μπορεί να ικανοποιήσει την αριστερή πτέρυγα. Είναι μια απλή κίνηση που λέει στην αριστερή πτέρυγα "Μην ανησυχείτε, έχω κι εγώ για την Θάτσερ την ίδια άποψη με εσάς».
Στο ίδιο μήκος κύματος και ο πρώην βουλευτής των Τόρις, Τζέικομπ Ρις-Μογκ, του οποίου ο πατέρας Ουίλιαμ (δημοσιογράφος στους Times), ήταν παρών στα αποκαλυπτήρια του πορτρέτου το 2009 επί εποχής του Εργατικού πρωθυπουργού Γκόρντον Μπράουν. «Το πορτρέτο πρέπει να επιστρέψει στη σωστή του θέση, στο γραφείο όπου αυτή εργαζόταν. 'Ηταν μια εμπαθής, λυπηρή απόφαση του σερ Κιρ, για την οποία θα πρέπει να έχει την ευγένεια να ανακαλέσει το γρηγορότερο», δήλωσε ο πρώην βουλευτής των Τόρις.
Μετά τις επικρίσεις το πορτρέτο κρεμάστηκε σε αίθουσα του πρώτου ορόφου της Ντάουνινγκ Στριτ
Μετά τις επικρίσεις που δέχθηκε ο Βρετανός πρωθυπουργός, το πορτρέτο της πρώτης γυναίκας πρωθυπουργού στο Ηνωμένο Βασίλειο, επέστρεψε στη Ντάουνινγκ Στριτ και τοποθετήθηκε σε αίθουσα συσκέψεων του πρώτου ορόφου, σύμφωνα με πληροφορίες της Telegraph. Το πορτρέτο της Μάργκαρετ Θάτσερ - που είχε γίνει ευρέως γνωστή με το προσωνύμιο «Σιδηρά Κυρία» - φιλοτέχνησε ο Βρετανός ζωγράφος βασιλικών πορτρέτων Ρίτσαρντ Στόουν. Στο πορτρέτο απεικονίζεται η λαίδη Θάτσερ αμέσως μετά τον πόλεμο των Φώκλαντ το 1982 μέσα στο γραφείο της στην Ντάουνινγκ Στριτ, το οποίο ανεπίσημα ήταν γνωστό ως «Thatcher Room».
Το πορτρέτο είχε παραγγείλει στον ζωγράφο ο Εργατικός πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν, ο οποίος δέχτηκε σκληρή κριτική από την αριστερή πτέρυγα του κόμματός του επειδή ήθελε να τιμήσει την προκάτοχό του, που προερχόταν από το Συντηρητικό Κόμμα. Σύμφωνα με το BBC, το έργο τέχνης κόστισε 100.000 λίρες και πληρώθηκε από κάποιον ανώνυμο δωρητή.
Ο Τομ Μπάλντουιν, προσωπικός βιογράφος του Βρετανού πρωθυπουργού, σε ομιλία του στο Φεστιβάλ Βιβλίου της Γλασκώβης, μετά την νίκη του Στάρμερ στις εθνικές εκλογές της 4ης Ιουλίου, αποκάλυψε πως σε συζήτηση που είχε με τον νέο ένοικο της Ντάουνινγκ Στριτ μέσα στο γραφείο «Thatcher Room» του είπε: «Είναι λίγο ενοχλητικό με αυτή να σε κοιτάζει έτσι; Δεν νομίζεις;».
Σύμφωνα με τον Μπάλντουιν, ο Στάρμερ συμφώνησε μαζί του και όταν ρωτήθηκε αν θα ξεφορτωθεί το πορτρέτο, έγνεψε καταφατικά. Σε πρόσφατη ανάρτησή του στα social media ο Μπάλντουιν έγραψε:
«Πιστεύω πως αυτό έχει κρεμαστεί κάπου αλλού στο κτίριο τώρα ή αυτό θα γίνει».
Πάντως, κατά την διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας ο Κιρ Στάρμερ είχε επαινέσει την Μάργκαρετ Θάτσερ ως ηγέτιδα που έφερε «ουσιαστική αλλαγή» και «απελευθέρωσε την επιχειρηματικότητα» στη Βρετανία, αν και τόνισε πως δεν συμφωνούσε σε όλα μαζί της.
