Ο Τιμ Γουόλς είναι υποψήφιος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά για λίγο το βράδυ της Τετάρτης, έμοιαζε σαν να έκανε καμπάνια για να γίνει προπονητής λυκειακού ποδοσφαίρου της χώρας, ξεσηκώνοντας το πλήθος.
Πριν από την ομιλία του, περίπου δώδεκα από τους παίκτες της ομάδας που είχε βοηθήσει να κατακτήσει το πρωτάθλημα Μινεσότας πριν δεκαετίες ανέβηκαν στη σκηνή, κάποιοι φορώντας τις παλιές λυκειακές φανέλες τους, ενώ οι ήχοι μιας μπάντας παρέσυραν το πλήθος. Όταν εμφανίστηκε ο κ. Walz, οι αντιπρόσωποι στην κατάμεστη αρένα κρατούσαν πινακίδες που έγραφαν «Coach Walz», και το πλήθος άρχισε να φωνάζει ρυθμικά «προπονητής, προπονητής, προπονητής!».
Αυτή ήταν η πρώτη σημαντική ευκαιρία του κ. Γουόλς να συστηθεί στο αμερικανικό κοινό, και η ομιλία του εστίασε πολύ στην προσωπική του ιστορία – από την εποχή του ως προπονητής ποδοσφαίρου, την ανατροφή του, την ένταξή του στην Εθνοφρουρά, τη δουλειά του ως καθηγητής λυκείου, μέχρι την υπηρεσία του ως βουλευτής και κυβερνήτης. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, η κόρη του, Hope, και ο γιος του, Gus, φάνηκαν συγκινημένοι στην πρώτη σειρά της αρένας. "Αυτός είναι ο πατέρας μου!" είπε ο Gus σιωπηλά, καθώς η τηλεοπτική κάμερα τον εστίασε.
Με το λαϊκό στiλ που οι Δημοκρατικοί πιστεύουν ότι συνδέεται με τους μετριοπαθείς ψηφοφόρους των Μεσοδυτικών Πολιτειών, ο Γουόλς είπε στο πλήθος ότι ήταν «έτοιμος να γυρίσει σελίδα σε αυτούς τους τύπους», αναφερόμενος στον Ντόναλντ Τραμπ και τον υποψήφιο του, JD Vance. «Πείτε το μαζί μου: "Δεν γυρίζουμε πίσω."»
Ακολούθησε μια ποικιλία ομιλητών και ψυχαγωγών που ανέβηκαν στη σκηνή την τρίτη βραδιά του συνεδρίου στο Σικάγο, με την Όπρα Γουίνφρεϊ να αποσπά την πιο έντονη ανταπόκριση του κοινού μετά από μια έκπληξη εμφάνιση στην πόλη της.
Η τετραήμερη εκδήλωση θα κορυφωθεί το βράδυ της Πέμπτης, όταν η Αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις θα δεχτεί επίσημα το χρίσμα των Δημοκρατικών, λίγο περισσότερο από ένα μήνα αφότου ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποχώρησε από την κούρσα.
Αλλά το βράδυ της Τετάρτης, όλα οδήγησαν στον Γουόλς , έναν άνθρωπο σχεδόν άγνωστο στους περισσότερους Αμερικανούς πριν από μερικές εβδομάδες. Αντλώντας από την πρώτη του ομιλία στη Φιλαδέλφεια, επανέλαβε μερικές από τις ίδιες φράσεις που είχε χρησιμοποιήσει τότε. «Στη Μινεσότα, σεβόμαστε τους γείτονές μας και τις προσωπικές επιλογές που κάνουν», είπε. «Και ακόμα κι αν δεν θα κάναμε τις ίδιες επιλογές για τον εαυτό μας, έχουμε έναν Χρυσό Κανόνα - μην ανακατεύεσαι στις υποθέσεις των άλλων!»
Η προσωπική ελευθερία έχει γίνει κοινό θέμα μεταξύ των Δημοκρατικών σε αυτό το συνέδριο, και ο Γουόλς αναφέρθηκε στις δυσκολίες της υπογονιμότητας. Οι θεραπείες γονιμότητας έχουν εμπλακεί στη συζήτηση για τα δικαιώματα των αμβλώσεων στην Αμερική, και ο κυβερνήτης της Μινεσότα έχει επανειλημμένα αναφερθεί στη διαδικασία όταν μιλάει για την οικογένειά του στην προεκλογική εκστρατεία. Η σύζυγός του, Gwen, διευκρίνισε πρόσφατα ότι ακολούθησαν διαφορετική διαδικασία, γεγονός που προκάλεσε κριτική από τους Ρεπουμπλικάνους ότι ο Γουόλς παραπλανούσε το κοινό.
Στη σκηνή του συνεδρίου, ο Γουόλς δήλωσε ότι ήθελε να μιλήσει για τον αγώνα τους να αποκτήσουν παιδιά, διότι αυτές οι εκλογές αφορούσαν την «ελευθερία». «Όταν οι Δημοκρατικοί μιλάμε για ελευθερία, εννοούμε την ελευθερία να κάνεις μια καλύτερη ζωή για τον εαυτό σου και τους ανθρώπους που αγαπάς», είπε. «Την ελευθερία να παίρνεις τις δικές σου αποφάσεις για την υγεία σου. Και, ναι, την ελευθερία των παιδιών σας να πηγαίνουν στο σχολείο χωρίς να φοβούνται ότι θα πυροβοληθούν στους διαδρόμους».
Αναφέρθηκε επίσης στις προτεραιότητες των Δημοκρατικών που έχει εφαρμόσει ως κυβερνήτης της Μινεσότα, όπως τα δωρεάν σχολικά γεύματα, οι άδειες οικογενειακής και ιατρικής περίθαλψης, οι φορολογικές ελαφρύνσεις για τη μεσαία τάξη και οι χαμηλότερες τιμές φαρμάκων. «Ενώ άλλες πολιτείες απαγόρευαν βιβλία από τα σχολεία τους, εμείς καταργούσαμε την πείνα από τα δικά μας», είπε με ενθουσιασμό.
Ωστόσο, το θέμα του προπονητή ήταν αυτό στο οποίο επέστρεφε ξανά και ξανά. Όταν επιτέθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ και τον JD Vance, αναφέρθηκε στο Project 2025, ένα σχέδιο πολιτικής που έχει σχεδιαστεί από πρώην αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ. «Ήμουν προπονητής ποδοσφαίρου αρκετό καιρό, και σας υπόσχομαι το εξής: όταν κάποιος σχεδιάζει ένα εγχειρίδιο, σκοπεύει να το χρησιμοποιήσει», είπε.
Κλείνοντας, χρησιμοποίησε πολλές ποδοσφαιρικές μεταφορές, υποσχόμενος μια ομιλία ενθάρρυνσης καθώς το πλήθος φώναζε ξανά «προπονητής». «Είναι η τέταρτη περίοδος», είπε. «Είμαστε πίσω με ένα γκολ. Αλλά είμαστε στην επίθεση. Προχωράμε προς το γήπεδο. Και, ναι, έχουμε την κατάλληλη ομάδα για να κερδίσουμε».
Με πληροφορίες από BBC
