Περίπου 670 άνθρωποι εκτιμάται ότι θάφτηκαν κάτω από μια τεράστια κατολίσθηση στην Παπούα Νέα Γουινέα, σύμφωνα με αξιωματούχο του ΟΗΕ.
Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης στην Παπούα Νέα Γουινέα, Σερχάν Ακτοπράκ, δήλωσε ότι ο αντίκτυπος της κατολίσθησης της Παρασκευής στην απομονωμένη επαρχία Enga της χώρας ήταν μεγαλύτερος από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
«Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 150 και πλέον σπίτια που έχουν πλέον θαφτεί», δήλωσε ο κ. Ακτοπράκ. Οι πληγείσες περιοχές βρίσκονται στα υψίπεδα της Enga, στο βόρειο τμήμα της νησιωτικής χώρας στο νοτιοδυτικό Ειρηνικό. Ο κ. Ακτοπράκ δήλωσε ότι οι διασώστες διατρέχουν κίνδυνο επειδή «η γη εξακολουθεί να ολισθαίνει». «Το νερό τρέχει και αυτό δημιουργεί τεράστιο κίνδυνο για όλους», είπε.
Ο αριθμός των νεκρών είχε ανέλθει σε πέντε άτομα έως χθες βράδυ. Οι τρεις νεκροί ανασύρθηκαν από μια περιοχή στην οποία 50-60 σπίτια καταστράφηκαν, ενώ έξι άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένα παιδί, ανασύρθηκαν ζωντανοί, σύμφωνα με το γραφείο των Ηνωμένων Εθνών στην Παπούα Νέα Γουινέα. Σύμφωνα με το γραφείο αυτό, πολλοί από αυτούς που έχουν θαφτεί στη λάσπη δεν έχουν ακόμα εντοπιστεί ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης είναι σε εξέλιξη στην ορεινή αυτή περιοχή.
Η οργάνωση αρωγής CARE Australia ανακοίνωσε αργά χθες ότι σχεδόν 4.000 άνθρωποι κατοικούσαν στην πληγείσα περιοχή αλλά ο αριθμός των πληγέντων είναι πιθανόν μεγαλύτερος καθώς το σημείο «αποτελεί καταφύγιο για ανθρώπους που εκτοπιστεί λόγω των συγκρούσεων» σε κοντινές περιοχές.
Τουλάχιστον 26 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επαρχία Ένγκα τον Φεβρουάριο σε ενέδρα εν μέσω φυλετικών συγκρούσεων που οδήγησαν τον πρωθυπουργό Τζέιμς Μαραπέ να δώσει στον στρατό διευρυμένες εξουσίες για την αποκατάσταση της έννομης τάξης.
Λόγω της κατολίσθησης έχει αποκοπεί η οδική πρόσβαση και οι προσπάθειες παροχής βοήθειας έχουν καταστεί δύσκολες, ανέφερε η CARE. Ο μόνος τρόπος για να φθάσει κάποιος στην περιοχή είναι με ελικόπτερο, όπως μετέδωσε ο ραδιοτηλεοπτικό φορέας Australian Broadcasting Corp.
Οργανώσεις αρωγής έχουν δηλώσει ότι και άλλα σπίτια μπορεί να κινδυνεύσουν καθώς το έδαφος παραμένει ασταθές.
