Μια ημέρα γεμάτη ακραία συναισθήματα ήταν η σημερινή για τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων. Ώρα 13:33 κατέπεσε ένα υπερσύγχρονο μαχητικό F-16 Block 52+ της 337 Μοίρας της 110 Πτέρυγας Μάχης στο Αιγαίο, στη νήσο Ψαθούρα στο Αιγαίο, κοντά στην Αλόννησο
Λίγη ώρα νωρίτερα το Πολεμικό Ναυτικό είχε παραλάβει επίσημα τρία νέα, ολοκαίνουργια ανθυποβρυχιακά ελικόπτερα Romeo τα οποία θα αναβαθμίσουν κατακόρυφα τις ικανότητες του στόλου για τον εντοπισμό εχθρικών υποβρυχίων.
Κατά τη διάρκεια μιας άσκησης δύο εναντίον δύο των Top Gun πιλότων της 337 Μοίρας «Φάντασμα» της 110 Πτέρυγας Μάχης, ένα από τα συμμετέχοντα διαθέσιμα μαχητικά κατέπεσε στη θάλασσα. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Αεροπορικών Επιχειρήσεων (ΕΚΑΕ) η ώρα ήταν 13:33. Στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας επικράτησε παγωμάρα. Η στρατιωτική και πολιτική ηγεσία του Πενταγώνου επέστρεφαν από τη βάση ελικοπτέρων του πολεμικού ναυτικού στο Κοτρώνι Μαραθώνα όταν ενημερώθηκαν ότι ένα F-16 Block 52+ έπεσε στη θάλασσα.
Λίγα λεπτά μετά, περίπου στις 13:50, όταν η LiFO έγραψε την είδηση της πτώσης του μαχητικού, η ηγεσία της Πολεμικής Αεροπορίας είχε ήδη ενημέρωση πως ο πιλότος του μονοθέσιου μαχητικού πρόλαβε να χρησιμοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμα προτού το F-16 χτυπήσει στο νερό.
Λίγο μετά τις 14:00 αποκαταστάθηκε η επικοινωνία του πιλότου του F-16 που κατέπεσε με τους αξιωματικούς της πολεμικής αεροπορίας στο ΕΚΑΕ και το Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων του Πενταγώνου, όπου τους ενημέρωσε ότι είναι καλά στην υγεία του.
Ελικόπτερο super puma και άλλα παραπλέοντα σκάφη, ακόμη και η φρεγάτα Αιγαίο που εκτελούσε καθήκοντα σκοπούντος πλοίου στο κεντρικό Αιγαίο, έσπευδαν στην περιοχή για την επιχείρηση έρευνας και διάσωσης του πιλότου του F-16.
Πτώση F-16: Θρίλερ 89 λεπτών
Ενώ, όμως, η κακή είδηση της απώλειας ενός υπερσύγχρονου και πανάκριβου μαχητικού αεροσκάφους από τα θεωρούμενα «State of the art» όπλα αντισταθμίστηκε από την επιτυχή χρήση του μηχανισμού αυτόματης εκτίναξης, επί σχεδόν μία ώρα -από τα συνολικά 89 λεπτά που ο πιλότος έμεινε στη θάλασσα- η επικοινωνία είχε χαθεί. Ο πιλότος δεν είχε περισυλλεγεί από κάποιο πλωτό, το έμπειρο πλήρωμα του Super Puma από τη Λήμνο δεν μπορούσε να τον εντοπίσει μέσα στη θάλασσα και να τον ανασύρει από τα φουρτουνιασμένα κύματα. Στην περιοχή της νήσου Ψαθούρας επικρατούσαν συνθήκες υψηλού κυματισμού και η αγωνία όλων των στελεχών της πολεμικής αεροπορίας ήταν στο κατακόρυφο.
Είναι άγνωστο αν το κινητό του είχε βραχεί ή υπέστη κάποια βλάβη από την παραμονή στα κύματα. Ευτυχώς, ώρα 15:02, ακριβώς 89 λεπτά αφού έπεσε το F-16 στη θάλασσα, το Super Puma τον εντόπισε σώο, το πλήρωμα τον ανέσυρε με ασφάλεια και τον μετέφερε στην Αθήνα.
Εκφράζουμε τις πιο ειλικρινείς μας ευχές για ταχεία επάνοδο στα καθήκοντά του, στον χειριστή του μαχητικού αεροσκάφους F - 16 της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο κατέπεσε σήμερα σε θαλάσσια περιοχή του Αιγαίου. Συγχαρητήρια σε όσους συμμετείχαν στην επιτυχή και ταχύτατη επιχείρηση…
— Nikos Dendias (@NikosDendias) March 20, 2024
Ώρα 15:53 το Super Puma με τον πιλότο που επέζησε της πτώσης του μαχητικού προσγειώθηκε στο στρατόπεδο Σακέτα.
Ώρα 16:00 ο πιλότος του F-16 Block 52+ της 337 Μοίρας «Φάντασμα» μεταφέρθηκε στο 251 ΓΝΑ για να υποβληθεί στις απαραίτητες προληπτικές εξετάσεις.
