Ύστερα από δεκαετίες έρευνας στον καλύτερο φίλο του ανθρώπου, οι επιστήμονες κατέληξαν στο ποιος είναι ο σκοπός της ουράς των σκύλων.
Διεθνής ομάδα αποφάσισε να κάνει έρευνα για τους σκοπούς που επιτελεί η ουρά, ύστερα από τη δημοσιοποίηση έρευνας που έδειξε ότι πολλά ζώα, όπως οι σαύρες και οι σκίουροι, τις χρησιμοποιούν για να κάνουν εντυπωσιακούς ελιγμούς, όπως το να ισορροπούν στον αέρα όταν πέφτουν από δέντρα.
Οι γάτες δεν χρειάζονται την ουρά τους για να αναποδογυρίσουν στον αέρα και να προσγειωθούν στα πόδια τους, αλλά την χρησιμοποιούν για ισορροπία και ως αντίβαρο, ώστε να παγιδεύουν το θήραμά τους.
Οι σκύλοι τείνουν να προτείνουν την ασφάλεια του εδάφους, όμως, και έτσι δημιουργήθηκε η απορία στους επιστήμονες για το αν η ουρά είναι μόνο τρόπος επικοινωνίας ή απόκρουσης ενοχλητικών εντόμων, όπως μύγες, ή επιτελούσε και κάποιον άλλο σκοπό.
Ο Δρ. Ardian Jusufi - ο οποίος μελετά την κίνηση ζώων στο Ινστιτούτο Max Planck στη Στουτγάρδη - και οι συνάδελφοί του δημιούργησαν ένα μαθηματικό μοντέλο που τους επέτρεπε να ελέγξουν τι συμβαίνει όταν οι σκύλοι κάνουν κινήσεις ενώ πηδούν στον αέρα.
Το συμπεράσματά τους ήταν πως η κίνηση της ουράς δεν είχε απολύτως καμία επίπτωση στην πορεία που ακολουθούσε το σώμα, όταν πηδούσαν στον αέρα.
«Η αξιοποίηση της ουράς κατά τη διάρκεια του άλματος (...) επιτυγχάνει πολύ χαμηλά ποσοστά μετακίνησης του κέντρου μάζας σε όλα τα είδη, με το μεγαλύτερο να είναι κάτω από μία μοίρα» σημείωσαν και εκτίμησαν πως αυτό σημαίνει ότι «οι σκύλοι χρησιμοποιούν την ουρά τους για άλλα μέσα, όπως η επικοινωνία και ο έλεγχος παρασίτων, αλλά όχι για ευελιξία σε ελιγμούς».
Σύμφωνα με προηγούμενες έρευνες, οι σκύλοι χρησιμοποιούν την ουρά τους για να επικοινωνήσουν τα πάντα: από την κυριαρχία και τη φιλικότητα μέχρι το φόβο και τον κατευνασμό. Μια ουρά ψηλά δείχνει αυτοπεποίθηση ή την προθυμία του σκύλου να παίξει, ενώ μια άκαμπτη ουρά μπορεί να εκφράζει απειλή ή άγχος. Όταν η ουρά είναι κατεβασμένη χαμηλά ή χωμένη ανάμεσα στα πόδια, το ζώο μπορεί να φοβάται, αλλά το χαλαρό κούνημα της ουράς από άκρη σε άκρη δείχνει φιλικότητα.
Με πληροφορίες από Guardian
