Μια μικρή ελαιογραφία που «γλύτωσε» την πώληση σε ισπανική δημοπρασία για 1.500 ευρώ, αφού οι ειδικοί πρότειναν ότι θα μπορούσε να είναι έργο του Καραβάτζιο, έχει αναγνωριστεί ως προστατευόμενο αντικείμενο πολιτιστικού ενδιαφέροντος, με το Υπουργείο Πολιτισμού της Ισπανίας να επιβάλει προληπτική απαγόρευση της εξαγωγής του και την περιφερειακή κυβέρνηση της Μαδρίτης να κηρύσσει επισήμως το έργο «bien de interés», αγαθό πολιτιστικού ενδιαφέροντος.
O πίνακας που αναπαριστά την μαστίγωση του Ιησού έχει διαστάσεις 111 εκατοστά επί 86 εκατοστά και αποσύρθηκε από την πώληση τον Απρίλιο αφού αυξήθηκαν οι υποψίες ότι είχε αποδοθεί εσφαλμένα στον κύκλο του Ισπανού καλλιτέχνη του 17ου αιώνα Χοσέ ντε Ριμπέρα.
Οι ειδικοί στο μουσείο Πράντο στη Μαδρίτη, που σήμαναν τον κώδωνα του κινδύνου, πιστεύουν ότι υπάρχουν «επαρκή στιλιστικά και τεκμηριωμένα στοιχεία» που υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να είναι ένας πρωτότυπος πίνακας του Καραβάτζιο. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να αξίζει έως και 50 εκατομμύρια ευρώ και περιέγραψαν τον πίνακα «παράδειγμα της αριστείας και της εικαστικής μαεστρίας του ιταλικού νατουραλισμού» που είχε μεγάλη επιρροή στη ζωγραφική σχολή της Μαδρίτης τον 17ο αιώνα.
«Στοιχεία όπως οι ψυχολογικές απεικονίσεις των χαρακτήρων, ο ρεαλισμός των προσώπων, η φωτεινή δύναμη που εκπέμπει το σώμα του Χριστού, η αλληλεπίδραση των τριών χαρακτήρων και η επικοινωνία που δημιουργεί με τον θεατή το κάνουν ένα έργο μεγάλου καλλιτεχνικού ενδιαφέροντος», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η περιφερειακή κυβέρνηση. Η κυβέρνηση ανέφερε ότι το έργο χρήζει προστασίας όποιος κι αν ήταν ο ζωγράφος του, αλλά τα στοιχεία και οι μελέτες των ειδικών ενισχύουν τη θεωρία ότι είναι έργο του Καραβάτζιο.
Ο πίνακας έχει μπει σε καθεστώς προστασίας, κάτι που σημαίνει ότι οι κληρονόμοι του Antonio Pérez de Castro, ιδρυτή της σχολής σχεδιασμού IADE της Μαδρίτης στον οποίο ανήκε ο πίνακας πρέπει να ενημερώσουν τις αρχές εάν αποφασίσουν να τον πουλήσουν για να επιτρέψουν στην περιφερειακή κυβέρνηση να αποφασίσει εάν επιθυμεί να κάνει μια προσφορά.
