Απολίθωμα ηλικίας ενός δισεκατομμυρίου ετών, που βρέθηκε στα Χάιλαντς θα μπορούσε να είναι το πρώτο πολυκύτταρο ζώο, που έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής από την επιστήμη.
Το μικροσκοπικό απολίθωμα ανακαλύφθηκε στο Loch Torridon στο Wester Ross από ερευνητές, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ και το κολέγιο της Βοστώνης των ΗΠΑ.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι αυτό το απολίθωμα θα μπορούσε να είναι απόδειξη μιας νέας σχέσης για την εξέλιξη των ζώων.
Σύμφωνα με τους ερευνητές ενδέχεται να περιέχει δύο διαφορετικούς τύπους κυττάρων χάρη στην «εξαιρετική συντήρησή» του.
Το απολίθωμα δίνει μια νέα εικόνα για τη μετάβαση των μονοκύτταρων οργανισμών σε πολύπλοκα πολυκύτταρα ζώα.
Ονομάστηκε Bicellum Brasieri και περιγράφεται σε μια νέα ερευνητική εργασία που δημοσιεύθηκε στο Current Biology.
Ο καθηγητής Charles Wellman, του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ, δήλωσε πως «Η προέλευση της πολύπλοκης πολυκυτταρικότητας και η προέλευση των ζώων θεωρούνται δύο από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην ιστορία της ζωής στη Γη. Και η ανακάλυψή μας ρίχνει νέο φως και στα δύο.
»Βρήκαμε έναν πρωτόγονο σφαιρικό οργανισμό, που αποτελείται από μια διάταξη δύο διακριτών κυτταρικών τύπων, δηλαδή το πρώτο βήμα προς μια σύνθετη πολυκυτταρική δομή και αυτό είναι κάτι που δεν έχει περιγραφεί ποτέ στο αρχείο των απολιθωμάτων.»
Όπως επισήμανε, η ανακάλυψη αυτή υποδηλώνει ότι η εξέλιξη των πολυκυτταρικών ζώων συνέβη τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο χρόνια πριν. Επίσης τόνισε ότι τα πρώτα γεγονότα πριν από την εξέλιξη των ζώων, μπορεί να συνέβησαν σε γλυκά νερά, όπως λίμνες, και όχι σε ωκεανό.
Η ερευνητική ομάδα ελπίζει τώρα να εξετάσει και άλλα δείγματα, που ελήφθησαν από τους αρχαίους βράχους της περιοχής Torridon και να βρει περισσότερα απολιθώματα, που θα μπορούσαν να παρέχουν περαιτέρω πληροφορίες για την εξέλιξη των πολυκυτταρικών οργανισμών.
Με πληροφορίες του BBC
