Jacques Louis David: Radical Draftsman» (ολοκληρωμένος σχεδιαστής) είναι ο τίτλος της πρώτης έκθεσης για το 2022 στο Μητροπολιτικό Μουσείο. Η έκθεση θα διαρκέσει από τις 17 Φεβρουαρίου έως τις 15 Μαΐου 2022 και είναι αφιερωμένη στα σχέδια του Ζακ Λουί Νταβίντ, του πιο σπουδαίου ζωγράφου της εποχής του, ο οποίος διένυσε τις πιο διαφορετικές καλλιτεχνικές και τις πιο ταραγμένες πολιτικές περιόδους σε όλη τη ζωή του, από τη γέννησή του στο Παρίσι το 1748, έως τον θάνατό του στον τόπο της αυτοεξορίας του, στις Βρυξέλλες το 1825. Τα εμβληματικά του έργα αποτύπωσαν τις φιλοδοξίες και τα βάσανα ενός έθνους, ενώ πραγματεύονταν διαχρονικά θέματα.
Ο Νταβίντ δημιούργησε σημαντικούς πίνακες που διαμόρφωσαν την αντίληψη του κοινού για τα ιστορικά γεγονότα τα χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια, και μετά τη Γαλλική Επανάσταση. Τα σχέδια ήταν το κύριο όχημα με το οποίο επινόησε και βελτίωσε τις πρωτοποριακές συνθέσεις του.
Μέσα από περίπου 80 σχέδια και σκίτσα από τις συλλογές του Met και πολυάριθμων ιδιωτικών και θεσμικών δανειστών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το εξωτερικό, οι επισκέπτες θα δουν την πρόοδο των ιδεών του καθώς εργαζόταν για να δημιουργήσει τους αριστοτεχνικούς πίνακές του.
Αποκορύφωμα της έκθεσης θα είναι το έργο της συλλογής του Met «Ο θάνατος του Σωκράτη» (1787), ο πιο σημαντικός πίνακας του Νταβίντ στην Αμερική – ο οποίος θα παρουσιαστεί μαζί με προπαρασκευαστικά σχέδια που αποκαλύπτουν τη μακροχρόνια σκέψη και τον σχεδιασμό του.
Η έκθεση επιχειρεί να χαρτογραφήσει, πέρα από τις δημόσιες επιτυχίες του ζωγράφου, τις στιγμές της έμπνευσης και της προόδου των ιδεών, τόσο των καλλιτεχνικών όσο και των ψυχολογικών. Τα έργα θα παρουσιαστούν χρονολογικά, ξεκινώντας από την πρώιμη εκπαίδευση του Νταβίντ στη Ρώμη. Τα σκίτσα αυτής της περιόδου αντιπροσωπεύουν το τεράστιο απόθεμα μοτίβων που καλλιέργησε για δεκαετίες στη συνέχεια, συμπεριλαμβανομένων των πιο διάσημων έργων του.
Η έκθεση επιχειρεί να χαρτογραφήσει, πέρα από τις δημόσιες επιτυχίες του ζωγράφου, τις στιγμές της έμπνευσης και της προόδου των ιδεών, τόσο των καλλιτεχνικών όσο και των ψυχολογικών. Τα έργα θα παρουσιαστούν χρονολογικά, ξεκινώντας από την πρώιμη εκπαίδευση του Νταβίντ στη Ρώμη. Τα σκίτσα αυτής της περιόδου αντιπροσωπεύουν το τεράστιο απόθεμα μοτίβων που καλλιέργησε για δεκαετίες στη συνέχεια, συμπεριλαμβανομένων των πιο διάσημων έργων του.
Τα έργα του Νταβίντ μετά την επιστροφή του στη Γαλλία δημιούργησαν ένα ισχυρό και πρωτότυπο νεοκλασικό στυλ που άντλησε την έμπνευσή του από την κλασική αρχαιότητα. Πίνακες όπως «Ο όρκος του Οράτιου» (1784) και ο «Θάνατος του Σωκράτη» (1787) κέρδισαν αμέσως την αναγνώριση και ενίσχυσαν την αυξανόμενη φήμη του ως ηγέτη της γαλλικής σχολής. Πολλά σχέδια που προβάλλονται καταδεικνύουν την προσπάθεια του καλλιτέχνη να αυξήσει τον ψυχολογικό αντίκτυπο των έργων του και να δημιουργήσει μια πιο ισχυρή συνολική σύνθεση.
Επαναστατώντας ενάντια στους περιορισμούς της συγκεντρωτικής μοναρχίας της Γαλλίας στις μέρες της παρακμής της, ο Νταβίντ αγκάλιασε τις αλλαγές που επέφερε η Επανάσταση του 1789. Το πιο φιλόδοξο σχέδιό του –μια απεικόνιση του όρκου στην οποία εκπρόσωποι διαφορετικών τάξεων της γαλλικής κοινωνίας δεσμεύτηκαν να συντάξουν ένα σύνταγμα για να αντισταθμίσουν την απόλυτη εξουσία του βασιλιά– δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
Η έκθεση θα παρουσιάσει ένα μεγάλο προσχέδιο που είναι ένα από τα υπέρτατα επιτεύγματα του Νταβίντ, επανατοποθετώντας επιδέξια τη γλώσσα του κλασικού παρελθόντος για να εμποτίσει ένα σύγχρονο γεγονός με το δράμα και τη βαρύτητα μιας ιστορίας ζωγραφικής.
Η υποστήριξη του Νταβίντ στην πιο ριζοσπαστική παράταξη της νεοσύστατης δημοκρατίας οδήγησε στη φυλάκισή του. Μετά την απελευθέρωσή του, προσπάθησε να ανακτήσει την κυριαρχία της γαλλικής σχολής διερευνώντας θέματα εθνικής συμφιλίωσης μέσα από ιστορικά θέματα όπως η «Αρπαγή των Σαβίνων Γυναικών» (1799).
Τελικά, ο Νταβίντ ξανακέρδισε τα φώτα της δημοσιότητας μέσω της υποστήριξής του στον Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Ο μαγευτικός καμβάς του Νταβίντ μνημονεύει το λαμπερό θέαμα στον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων που σηματοδότησε την ανάβαση του Ναπολέοντα από επιτυχημένο στρατηγό σε εστεμμένο αυτοκράτορα της Γαλλίας το 1804.
Μετά από μια σειρά από στρατιωτικές ήττες που οδήγησαν στην πτώση του Ναπολέοντα και στην αποκατάσταση της μοναρχίας των Βουρβόνων το 1816, ο Νταβίντ αυτοεξορίστηκε και πέρασε την τελευταία του δεκαετία δουλεύοντας στις Βρυξέλλες.
Η τέχνη του ενσαρκώνει το στυλ που είναι γνωστό ως νεοκλασικισμός, το οποίο άκμασε στη Γαλλία κατά τα τέλη του δέκατου όγδοου και στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα. Ο Νταβίντ υπερασπίστηκε ένα στυλ αυστηρών περιγραμμάτων, γλυπτών μορφών και γυαλιστερών επιφανειών.
Οι ιστορικοί του πίνακες, όπως οι «Ραβδούχοι φέρνουν στον Βρούτο τα νεκρά σώματα των παιδιών του» (Λούβρο) του 1789, προορίζονταν να αποτελέσουν ηθικά υποδείγματα. Ζωγράφιζε στην υπηρεσία της βασιλικής οικογένειας, των ριζοσπαστών επαναστατών και ενός αυτοκράτορα. Αν και οι πολιτικές του δεσμεύσεις άλλαξαν, παρέμεινε πιστός στις αρχές του νεοκλασικισμού, τις οποίες μετέδωσε σε μια γενιά μαθητών, συμπεριλαμβανομένων των Φρανσουά Ζεράρ, Αντουάν Ζαν Γκρο και Ζαν Ογκίστ Ένγκρ.
Η ολοκλήρωση το 1814 του μνημειώδους ιστορικού πίνακα «Ο Λεωνίδας στις Θερμοπύλες» (Λούβρο) συνέπεσε με την πτώση του Ναπολέοντα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εικόνα του θαρραλέου Σπαρτιάτη βασιλιά, αντιμέτωπου με την επικείμενη ήττα στη μάχη, συνάντησε την αποδοκιμασία του Ναπολέοντα στον απόηχο της καταστροφικής του εκστρατείας στη Ρωσία.
Ο πίνακας, τον οποίο ο Νταβίντ είχε συλλάβει για πρώτη φορά το 1798 ενώ εργαζόταν για την «Αρπαγή των Σαβίνων Γυναικών» (Λούβρο), εξελίχθηκε σε μια περίοδο που ήταν μάρτυρας προκλήσεων για την υφολογική ηγεμονία του νεοκλασικισμού του.
Αυτές οι προκλήσεις στην πρωτοκαθεδρία του νεοκλασικού στυλ του Νταβίντ έθεσαν τις βάσεις για έναν ριζικό επαναπροσδιορισμό της ιστορικής ζωγραφικής γύρω στο 1800 στη Γαλλία. Πριν από την Επανάσταση, οι σημαντικότεροι ιστορικοί πίνακες ιστορίας του Νταβίντ, αν και συχνά επικαλούνταν μια σχέση με σύγχρονα γεγονότα, βασίζονταν σε θέματα από την αρχαία ιστορία και τους μακρινούς πολιτισμούς.
Η προσέγγισή του ήταν σύμφωνη με εκείνη της Γαλλικής Ακαδημίας, η οποία τοποθέτησε την ιστορική ζωγραφική στην κορυφή της ιεραρχίας των θεμάτων της, ενώ σκηνές από τη σύγχρονη ζωή υποβιβάστηκαν στο κατώτατο σημείο. Ωστόσο, μετά το 1789, η Επανάσταση και οι ήρωές της ήρθαν στο προσκήνιο στην τέχνη του Νταβίντ και των συγχρόνων του.
Εκμεταλλευόμενος αυτή την τάση, ο Ναπολέων Βοναπάρτης, στη δραματική άνοδό του στην εξουσία, συνέταξε την τέχνη στην υπηρεσία του καθεστώτος του και ανέθεσε σε καλλιτέχνες να καταγράψουν τη σύγχρονη ιστορία καθώς εκτυλίσσονταν. Διόρισε τον Νταβίντ «Πρώτο Ζωγράφο του Αυτοκράτορα» το 1804 και στρατολόγησε πολλούς από τους μαθητές του για να καταγράψουν τους θριάμβους του.
Γύρω στο 1800, ενώ ο Νταβίντ και πολλοί από τους μαθητές του τροφοδοτούσαν τη μηχανή προπαγάνδας του Ναπολέοντα, αρκετοί καλλιτέχνες στο στούντιό του στράφηκαν στο μεσαιωνικό παρελθόν της Γαλλίας για έμπνευση. Μέχρι τη δεκαετία του 1820, το νέο ρομαντικό στυλ, με τον ελεύθερο χειρισμό του χρώματος και το διευρυμένο ρεπερτόριο θεμάτων, πρόσφερε μια εναλλακτική λύση στον νεοκλασικισμό του Νταβίντ.
Ο νεαρός, που είχε έναν όγκο στο πρόσωπό του και πέρασε τα παιδικά του χρόνια, όταν δυσκολευόταν να μιλήσει, βυθισμένος στα σχέδιά του και καλύπτοντας τα σχολικά βιβλία και τετράδια με ζωγραφιές, κατάφερε και απέφυγε την επιθυμία της οικογένειάς του –της μητέρας και των θείων του, ο πατέρας του είχε σκοτωθεί σε μονομαχία– και παρακολούθησε τη Βασιλική Ακαδημία, που εδρεύει στο σημερινό Λούβρο.
Έφυγε με υποτροφία της Ακαδημίας για τη Ρώμη και στην Ιταλία μελέτησε τα έργα δασκάλων του 17ου αιώνα όπως ο Πουσέν, ο Καραβάτζιο και οι Καράτσι, και τους ζωγράφους της Αναγέννησης, όπως ο Ραφαέλ.
Η ιδιοφυΐα του αναγνωρίστηκε νωρίς. Τον Ιούλιο του 1780 επέστρεψε στο Παρίσι και ο βασιλιάς του παραχώρησε διαμονή στο Λούβρο, ένα πολυπόθητο προνόμιο μεγάλων καλλιτεχνών. Όταν ξέσπασε η Γαλλική Επανάσταση ο Νταβίντ ήταν υποστηρικτής της, φίλος του Ροβεσπιέρου και μέλος της Λέσχης Ιακωβίνων. Ενώ άλλοι έφευγαν από τη χώρα για νέες και μεγαλύτερες ευκαιρίες, έμεινε πίσω για να βοηθήσει στην καταστροφή της παλιάς τάξης και ψήφισε στην Εθνική Συνέλευση για την Εκτέλεση του Λουδοβίκου του 16ου.
Στην προσπάθειά του να απεικονίσει τα πολιτικά γεγονότα της Επανάστασης σε «πραγματικό χρόνο», ο Ντέιβιντ προχωρούσε σε ένα νέο και άβατο μονοπάτι στον κόσμο της τέχνης.
Όταν ο Βολταίρος πέθανε το 1778, η Εκκλησία τού αρνήθηκε την ταφή στην εκκλησία και το σώμα του ενταφιάστηκε κοντά σε ένα μοναστήρι. Έναν χρόνο αργότερα, οι παλιοί φίλοι του Βολταίρου ξεκίνησαν μια εκστρατεία για να θάψουν το σώμα του στο Πάνθεον.
Ο Νταβίντ διορίστηκε επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής για την τελετή, μια παρέλαση στους δρόμους του Παρισιού προς το Πάνθεον. 100.000 άνθρωποι μέσα στη βροχή παρακολούθησαν τον «Πατέρα της Επανάστασης» να μεταφέρεται στον τόπο ανάπαυσής του. Αυτή ήταν η πρώτη από τις πολλές κινητοποιήσεις που οργάνωσε ο Νταβίντ για τη δημοκρατία.
Όταν η νέα Εθνική Συνέλευση πραγματοποίησε την πρώτη της συνεδρίαση, ο Νταβίντ καθόταν με τους φίλους του Ζαν Πολ Μαρά και Ροβεσπιέρο. Στο συνέδριο, ο Νταβίντ κέρδισε το παρατσούκλι «θηριώδης τρομοκράτης». Όταν ο Μαρά δολοφονήθηκε, ο Νταβίντ ζωγράφισε το αριστούργημά του, τον «Θάνατο του Μαρά», ένα έργο που θεωρήθηκε η Πιέτα της Επανάστασης. Οργάνωσε για άλλη μια φορά μια εντυπωσιακή κηδεία, και ο Μαρά κηδεύτηκε στο Πάνθεον.
Μετά την Επανάσταση ο Νταβίντ συνελήφθη και φυλακίστηκε, πρώτα από τις 2 Αυγούστου έως τις 28 Δεκεμβρίου 1794 και στη συνέχεια από τις 29 Μαΐου έως τις 3 Αυγούστου 1795.
Ήταν θαυμαστής του Ναπολέοντα από την πρώτη τους συνάντηση, εντυπωσιασμένος από τα κλασικά χαρακτηριστικά του Βοναπάρτη. Μετά το επιτυχημένο πραξικόπημα του Ναπολέοντα το 1799, ως Πρώτος Πρόξενος ανέθεσε στον Νταβίντ να τιμήσει την τολμηρή του διάβαση των Άλπεων. Παρόλο που ο Ναπολέων είχε διασχίσει τις Άλπεις πάνω σε ένα μουλάρι, ζήτησε να τον απεικονίσουν «ήρεμο πάνω σε ένα φλογερό άλογο». Ο Νταβίντ συμμορφώθηκε με τον Ναπολέοντα που διέσχιζε το Saint-Bernard.
Μετά την ανακήρυξη της Αυτοκρατορίας το 1804, έγινε ο επίσημος αυλικός ζωγράφος του καθεστώτος. Όταν οι Βουρβόνοι επέστρεψαν στην εξουσία, συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των πρώην επαναστατών και βοναπαρτιστών – επειδή ψήφισε την εκτέλεση του έκπτωτου βασιλιά Λουδοβίκου 16ου.
Ο αποκατεστημένος βασιλιάς των Βουρβόνων, Λουδοβίκος 18ος, ωστόσο, έδωσε αμνηστία στον Νταβίντ και του πρόσφερε ακόμη και τη θέση του ζωγράφου της αυλής. Ο Νταβίντ αρνήθηκε, προτιμώντας την αυτοεξορία στις Βρυξέλλες.
Δημιούργησε το τελευταίο του σπουδαίο έργο, «Ο Άρης Αφοπλίζεται από την Αφροδίτη και τις Τρεις Χάριτες», από το 1822 έως το 1824. Τον Δεκέμβριο του 1823, έγραψε: «Αυτή είναι η τελευταία εικόνα που θέλω να ζωγραφίσω, αλλά θέλω να ξεπεράσω τον εαυτό μου σε αυτήν. Θα βάλω την ημερομηνία των εβδομήντα πέντε μου χρόνων και μετά δεν θα ξανασηκώσω τη βούρτσα μου».
Ο τελειωμένος πίνακας εκτέθηκε αρχικά στις Βρυξέλλες, μετά στο Παρίσι, όπου οι πρώην μαθητές του συνέρρεαν για να τον δουν. Περισσότερα από 10.000 άτομα επισκέφτηκαν και είδαν τον πίνακα του ζωγράφου που επηρέασε όσο λίγοι τους ζωγράφους τόσο της εποχής του όσο και του 19ου αιώνα και εξακολουθεί να γοητεύει με την ίδια ένταση όσους κοιτάζουν και σήμερα τα εξαιρετικά, εμπνευσμένα και υποβλητικά έργα του.
