Καλοκαίρι του 1984, στην κοιλάδα Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής. Ένα έγκλημα συγκλονίζει μια φαινομενικά ήσυχη κοινότητα Μορμόνων. Η 24χρονη Μπρέντα Λάφερτι (Ντέιζι Έντγκαρ-Τζόουνς) και η δεκαπέντε μηνών κόρη της βρίσκονται άγρια δολοφονημένες στο σπίτι τους. Την ίδια στιγμή, ένα τηλεφώνημα διακόπτει την οικογενειακή ηρεμία του Μορμόνου αστυνομικού Τζεμπ Πάιρ (Άντριου Γκάρφιλντ).
Στη σειρά «Under the banner of heaven», τηλεοπτική μεταφορά του ομώνυμου βιβλίου ερευνητικής δημοσιογραφίας του Τζον Κρακάουερ, η πίστη, και βασικός πυλώνας της ζωής ενός αφοσιωμένου ντετέκτιβ θα δοκιμαστεί, καθώς ερευνά τον βίαιο φόνο που φαίνεται να συνδέεται με τη στροφή προς τον φονταμενταλισμό μιας σημαντικής οικογένειας, η οποία πλέον δεν εμπιστεύεται την κυβέρνηση.
Όπως κάνει και στο ευπώλητο βιβλίο του ο διάσημος συγγραφέας Τζον Κρακάουερ, έτσι και η σειρά εξιστορεί γεγονότα που υφαίνουν μια σκοτεινή πλευρά της Αμερικής: η υποτέλεια των γυναικών, η ακραία ρητορική, η θεϊκή εξουσία, η πολυγαμία, τα οικογενειακά δράματα που εκτυλίσσονται πίσω από περίκλειστες κοινότητες, τα πολωμένα θρησκευτικά κηρύγματα, ο ακλόνητος συντηρητισμός αλλά και οι άνθρωποι που στο όνομα της πίστης δεν θα διστάσουν να διαπράξουν τα πιο ειδεχθή εγκλήματα.
Όπως κάνει και στο ευπώλητο βιβλίο του ο διάσημος συγγραφέας Τζον Κρακάουερ, έτσι και η σειρά εξιστορεί γεγονότα που υφαίνουν μια σκοτεινή πλευρά της Αμερικής: η υποτέλεια των γυναικών, η ακραία ρητορική, η θεϊκή εξουσία, η πολυγαμία, τα οικογενειακά δράματα που εκτυλίσσονται πίσω από περίκλειστες κοινότητες, τα πολωμένα θρησκευτικά κηρύγματα, ο ακλόνητος συντηρητισμός αλλά και οι άνθρωποι που στο όνομα της πίστης δεν θα διστάσουν να διαπράξουν τα πιο ειδεχθή εγκλήματα.
Ο Άντριου Γκάρφιλντ, ως ντετέκτιβ Τζεμπ Πάιρ, είναι ένας άριστος Μορμόνος. Ακέραιος, νηφάλιος, δεν πίνει καφέ, είναι πάντοτε ξυρισμένος και προσεύχεται συχνά, ακόμη και γονατιστός, στο γραφείο του. Μάλιστα, όταν ο συνάδελφος-βοηθός του, Μπιλ Τάμπα (Γκιλ Μπέρμιγχαμ), ο οποίος έχει έρθει από το Λας Βέγκας, του προσφέρει μερικές λαχταριστές τηγανητές πατάτες, εκείνος επιλέγει να τις φάει σκυμμένος κάτω από το γραφείο και τις απολαμβάνει σαν να διαπράττει μια μικρή αμαρτία.
Στη μίνι σειρά των επτά επεισοδίων που προβάλλεται σε FX και Hulu o Τζεμπ και ο μη Μορμόνος και ιθαγενής Μπιλ, ένας κυνικός σκεπτικιστής, παλεύουν να ξετυλίξουν το περίπλοκο κουβάρι ενός στυγερού εγκλήματος. Οι αναδρομές στο παρελθόν δεν λείπουν, ενώ οι υποψίες στρέφονται στον σύζυγο της Μπρέντα, Άλεν Λάφερτι (Μπίλι Χάουλ), ο οποίος αρνείται σθεναρά τις κατηγορίες, επιμένοντας ότι υπεύθυνοι είναι κάποιοι γενειοφόροι άνδρες.
Στο γκρίζο κελί μιας φυλακής στη Γιούτα ο Άλεν λέει στον Τζεμπ: «Αν πραγματικά εξακολουθείς να πιστεύεις ότι ο Θεός σου είναι αγάπη, τότε δεν ξέρεις ποιος είσαι, αδελφέ. Αυτή η πίστη, η πίστη μας, γεννά επικίνδυνους ανθρώπους». Από εκείνη τη στιγμή οι θρησκευτικές πεποιθήσεις του Τζεμπ αρχίζουν να κλονίζονται, καθώς έρχεται αντιμέτωπος με την πραγματικότητα ότι εκεί έξω υπάρχουν Άγιοι των Τελευταίων Ημερών (LDS) που χρησιμοποιούν τη θρησκεία τους ως δικαιολογία για τις πιο διαβολικές πράξεις.
Για τους Λάφερτι, μια ισχυρή φυλή των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, που αναφέρονται ως οι Κένεντι της Γιούτα, ο προοδευτικός και μοντέρνος τρόπος με τον οποίο το θύμα, η Μπρέντα, αντιμετώπιζε τον μορμονισμό θεωρούνταν ένδειξη χαλαρών ηθών.
Έτσι, η ίδια είχε να αντιμετωπίσει τη σκληροπυρηνική στάση του οξύθυμου πατριάρχη της οικογένειας Λάφερτι. Ως κόρη ενός επισκόπου της εκκλησίας των Μορμόνων και απόφοιτος του Πανεπιστημίου Μπρίγκαμ Γιανγκ, του κορυφαίου εκπαιδευτικού ιδρύματος της Εκκλησίας, ονειρευόταν μια επιτυχημένη καριέρα στην ανδροκρατούμενη βιομηχανία των τηλεοπτικών ειδήσεων, ενώ παράλληλα δεν έβλεπε τη μητρότητα ως τη μοναδική αποστολή της ζωή της.
Όταν ο πατριάρχης Αμόν Λάφερτι (Κρίστοφερ Χέγερνταλ) πρέπει να φύγει για μια διετή ιερή αποστολή στη Λουιζιάνα μαζί με τη σύζυγό του Ντορίν (Μέγκαν Λιτς), βάζει τους μικρότερους γιους του Νταν (Γουάιατ Ράσελ) και Ρόμπιν (Σεθ Νάμριτς) στο τιμόνι της οικογένειας, και όχι τον μεγαλύτερο γιο. Η οικογενειακή επιχείρηση, όμως, θα αντιμετωπίσει οικονομικές δυσκολίες και καθώς δεν είναι σε θέση να πληρώσουν τους φόρους, ο Νταν και ο Ρόμπιν εκδηλώνουν έντονα την αντίθεσή τους στο φορολογικό σύστημα.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η πλοκή μεταφέρεται πίσω στον χρόνο, συγκεκριμένα στη δεκαετία του 1830 και στη ζωή του Τζόζεφ Σμιθ (Άντριου Μπάρναπ), του Αμερικανού θρησκευτικού ηγέτη και ιδρυτή του μορμονισμού και του κινήματος των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Στη σειρά βλέπουμε τις εντάσεις μεταξύ του κράτους και των LDS, που συχνά κατέληγαν σε βία. Ο Τζόζεφ Σμιθ, όταν ήταν είκοσι τεσσάρων ετών, εξέδωσε το «Βιβλίο του Μορμόνου», ενώ μέχρι τη στιγμή του θανάτου του, δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, είχε προσελκύσει δεκάδες χιλιάδες οπαδούς και είχε ιδρύσει μια θρησκεία που συνεχίζει να υπάρχει μέχρι σήμερα, αριθμώντας εκατομμύρια οπαδούς παγκοσμίως.
Η σειρά παρουσιάζει τα γεγονότα όπως πραγματικά έγιναν. Η μόνη αλλαγή στη διασκευή του σεναρίου που έγραψε ο Ντάστιν Λανς Μπλακ είναι η προσθήκη των χαρακτήρων του ντετέκτιβ Τζεμπ και του βοηθού του. Ο Γκάρφιλντ δίνει μια ευαίσθητη, υποβλητική και λεπτοδουλεμένη ερμηνεία, καθώς γίνεται ο κινητήριος μοχλός για την εξιχνίαση της υπόθεσης.
Όσο οι ανακρίσεις συνεχίζονται, αναγκάζεται να αφήσει κατά μέρος τις άβολες ερωτήσεις προκειμένου η Εκκλησία να προστατεύσει τη φήμη της. Παράλληλα, έχει να αντιμετωπίσει την άνοια της μητέρας του Τζόσι (Σάντρα Σίκατ) καθώς και τη θλίψη που προκαλεί στη σύζυγό του η αναβολή της βάφτισης των δύο παιδιών τους όσο η λύση της υπόθεσης εκκρεμεί.
Στην αρχή όλα δείχνουν ότι πρόκειται για γυναικοκτονία, μια ενδοοικογενειακή διαμάχη που πήγε στραβά, αλλά στη συνέχεια, και καθώς το νήμα της πλοκής ξετυλίγεται, παρακολουθούμε την αποκάλυψη ενός απίστευτου δικτύου που κρύβει την εγκληματική δράση μιας οικογένειας.
Φυσικά, όλα αυτά τα καλύπτει το μυστηριώδες πέπλο της μορμονικής πίστης. Αυτός είναι και ο λόγος που η Εκκλησία των Μορμόνων εξέφρασε τις έντονες αντιδράσεις της, αφού στη σειρά απεικονίζεται ως μια μισογυνιστική και βίαιη αίρεση.
Επίσης, να θυμίσουμε ότι ο διάσημος σεναριογράφος της σειράς (που έγραψε και το σενάριο της ταινίας «Milk»), σύζυγος του ολυμπιονίκη δύτη Τομ Ντέιλι, μεγάλωσε με Μορμόνους πριν τελικά αποχωρήσει από την κοινότητα, νεαρός ακόμη, εξαιτίας της ομοφοβίας που αντιμετώπισε.
Αναμφίβολα πρόκειται για μια συναρπαστική σειρά μυστηρίου που διαδραματίζεται στους κόλπους μιας φαινομενικά ευσεβούς και φιλήσυχης κοινότητας Μορμόνων. Μια καθηλωτική, δραματική και σκοτεινή ιστορία, εμπλουτισμένη με δόσεις σασπένς, που κυλά μ’ έναν αργόσυρτο ρυθμό αλλά και μια υποδόρια ένταση η οποία κάνει τον θεατή να αγωνιά.
Συγχρόνως, δεν έχει σκοπό να διδάξει αλλά να σκιαγραφήσει τον τρόπο που καλλιεργείται ο φονταμενταλισμός, τις δογματικές αντιλήψεις και τις ρίζες του θρησκευτικού φανατισμού. Πρόκειται για μια σειρά που αποτυπώνει ευκρινώς εκείνον τον τύπο του Αμερικανού ψηφοφόρου στον οποίο στόχευε ο Τραμπ, ο οποίος βλέπει το κράτος ως εχθρό, πιστεύει στις συνωμοσιολογίες και στρέφεται στην οργανωμένη αντίσταση ως ενδεικτική λύση.
Το «Under the banner of heaven», έχοντας ένα εξαιρετικό καστ, εξερευνά τις τραγικές συνέπειες του θρησκευτικού εξτρεμισμού, των ζοφερών εκκλησιαστικών πρακτικών και της μεσσιανικής αυταπάτης.
Under the Banner of Heaven | Official Trailer | FX
