Για πρώτη φορά στο Ιράν μετά από 40 χρόνια, 3.500 γυναίκες μπήκαν σε γήπεδο και παρακολούθησαν τον αγώνα της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της χώρας απέναντι στην εθνική ομάδα της Καμπότζης για την πρόκρισή τους στο Μουντιάλ του 2022.
Οι φωτογραφίες μέσα από το γήπεδο δείχνουν τις γυναίκες να είναι ενθουσιασμένες και να κρατάνε σημαίες και πανό της ομάδας. Ακόμη μεγαλύτερος ενθουσιασμός επικράτησε με τη νίκη της χώρας τους που κατατρόπωσε την αντίπαλη ομάδα με σκορ 14-0.
Οι ποδοσφαιριστές τη ομάδας πλησίασαν τις κερκίδες των γυναικών και τις χειροκρότησαν.
Η απόφαση να επιτραπεί στις γυναίκες να παρακολουθήσουν τον αγώνα ποδοσφαίρου ελήφθη μετά τον τραγικό θάνατο μιας οπαδού, της Σαχάρ Χονταϊγαρί, η οποία αυτοπυρπολήθηκε στα μέσα Σεπτεμβρίου αφού συνελήφθη επειδή προσπάθησε να εισέλθει σε γήπεδο. Τότε η Fifa άσκησε πιέσεις στο Ιράν, απειλώντας το με κυρώσεις, αν δεν επιτρέψει την είσοδο στους αγώνες ανδρικού ποδοσφαίρου στις γυναίκες.
Αμέσως μετά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979 οι αρχές απαγόρευσαν στις Ιρανές να εισέρχονται στα στάδια, επισήμως για να τις προστατεύσουν από την άξεστη συμπεριφορά των ανδρών εκεί. Η Fifa πιέζει εδώ και χρόνια το Ιράν να ανοίξει τα γήπεδα στις γυναίκες, όμως η Τεχεράνη επέτρεπε μέχρι πρότινος μόνο σπάνια και σε περιορισμένο αριθμό γυναικών να παρακολουθούν αγώνες ποδοσφαίρου.
Ο θάνατος «του κοριτσιού με τα μπλε» (το χρώμα της ποδοσφαιρικής ομάδας Εστεγκλάλ της Τεχεράνης την οποία υποστήριζε) προκάλεσε σοκ στη διεθνή κοινότητα με αποτέλεσμα να αυξηθούν οι εκκλήσεις μέσω των ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης προς τη Fifa να αποκλείσει το Ιράν από τις διεθνείς διοργανώσεις.
Έπειτα από επίσκεψη μιας επιτροπής της Fifa στην Τεχεράνη τον Σεπτέμβριο οι αρχές της χώρας αποφάσισαν να επιτρέψουν την πώληση εισιτηρίων για τον αγώνα Ιράν- Καμπότζη και σε γυναίκες.
Τα εισιτήρια πουλήθηκαν σαν ζεστό ψωμί και «εξασφαλίστηκε η παρουσία 3.500 γυναικών», μετέδωσε το πρακτορείο Irna. Όμως αντίθετα με το θέατρο και τον κινηματογράφο, όπου άνδρες και γυναίκες μπορούν να κάθονται δίπλα δίπλα, στο γήπεδο υπήρχαν ειδικές θύρες για τις γυναίκες, τις οποίες φύλασσαν περίπου 150 αστυνομικοί, μετέδωσε το πρακτορείο Fars.
Ο μετριοπαθής πρόεδρος του Ιράν Χασάν Ροχανί έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι επιθυμεί να άρει τον αποκλεισμό των γυναικών από τα γήπεδα. Ωστόσο το σχέδιο εξακολουθεί να βρίσκει εμπόδια κυρίως στη σθεναρή αντίθεση των υπερσυντηρητικών του Ιράν, με την εφημερίδα Kayhan να καλεί την κυβέρνηση να ασχοληθεί με τα οικονομικά προβλήματα των γυναικών, αντί να τις στέλνει στα γήπεδα.
Τον Οκτώβριο του 2018, αφού περίπου 100 Ιρανές έλαβαν άδεια να παρακολουθήσουν τον φιλικό αγώνα μεταξύ Ιράν και Βολιβίας, ο γενικός εισαγγελέας της χώρας έκρινε ότι αποτελεί «αμαρτία» να εκτίθενται οι γυναίκες στη θέα «ημίγυμνων» ανδρών.
