Το ρομποτικό σκάφος που από το 2012 "σαρώνει" τον Κόκκινο Πλανήτη για λογαριασμό της ΝΑSA, εντόπισε μυστηριώδη ίχνη μεθανίου που ακόμη δεν μπορούν να εξηγηθούν από τους επιστήμονες.
Tα στοιχεία έδωσε σήμερα στην δημοσιότητα το περιοδικό Science το οποίο κάνει λόγο για μια συγκλονιστική εξέλιξη των ερευνών στον Άρη.
Μπορεί οι επιστήμονες να μην είναι βέβαιοι για την προέλευσή του αερίου, ωστόσο ο Independent και το NBC αναφέρουν πως ως πιθανότερο σενάριο δίνεται η δημιουργία του από οργανισμούς που θα μπορούσαν να έχουν μορφή βακτηρίων.
Certified organics! I detected organics for the 1st time on the surface of Mars #AGU14 http://t.co/TsMs5LEW8b pic.twitter.com/AVk5Wxp5G0
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) December 16, 2014A change in the air: I detected a 10x spike of methane in Mars' atmosphere #AGU14 http://t.co/TsMs5LEW8b pic.twitter.com/v71ei8XDAx
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) December 16, 2014Ποσότητες μεθανίου έχουν ανιχνευθεί και στο παρελθόν από το Curiosity, αλλά ποτέ ξανά σε τέτοια ποσότητα. Η περιοχή που ερευνούσε το ρομπότ ανακαλύφθηκε πρόσφατα και είναι ένας κρατήρας που εκατομμύρια χρόνια πριν φιλοξενούσε μια λίμνη νερού, περιβάλλον που θεωρείται ιδανικό για ανάπτυξη ζωής.
Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που το ρομπότ εντοπίζει μεθάνιο στον Άρη, τα ποσοστά συγκέντρωσης του αερίου στην περίπτωσή αυτή είναι δεκαπλάσια από το συνηθισμένο. Αυτό σημαίνει πως η πιθανότητα του να έχουν δημιουργηθεί από την αποσύνθεση οργανικής ύλης που μεταφέρθηκε από μετεωρίτες, μάλλον θα πρέπει να αποκλειστεί. Ωστόσο οι επιστήμονες παραμένουν αισιόδοξα συγκρατημένοι και υπογραμμίζουν πως απαιτείται αρκετή ακόμη μελέτη του φαινομένου και εκατοντάδες τεστ της ύλης που συλλέγει το Curiosity για να προχωρήσουν στην επιβεβαίωση μιας τόσο σημαντικής είδησης.
