Τα lobbies των ξενοδοχείων έχουν πάντα μια όμορφη αναστάτωση. Εκεί συναντιούνται ταξιδευτές από κάθε μέρος της γης, άλλοι που μόλις ήρθαν και άλλοι που φεύγουν, θαμώνες του εστιατορίου και βιαστικοί επισκέπτες του μπαρ.
Σε ένα lobby δεν βαριέσαι ποτέ, γιατί ποτέ δεν είναι ίδιο. Είναι κάτι σαν τα gates του αεροδρομίου που αλλάζουν εικόνα και ύφος ανάλογα με τους επιβάτες της πτήσης. Γι’ αυτό και βρήκα εξαιρετικά έξυπνο το όνομα του νέου γαστρονομικού προορισμού της πόλης, που μπορεί να μη βρίσκεται στο lobby του ξενοδοχείου Electra Metropolis, αλλά είναι στο ισόγειο, πολύ κοντά σε αυτό.
Αν έχει νόημα να βρίσκουμε πάντα για ποιον λόγο δημιουργείται ένα νέο spot φαγητού, θα λέγαμε πως το συγκεκριμένο έγινε για να προσφέρει comfort street food από πρώτες ύλες υψηλής ποιότητας, κοκτέιλ που έχουν δημιουργηθεί για να ταιριάξουν ιδανικά με το φαγητό και ψαγμένα ποτά και μπίρες.
Εννοείται πως το concept είναι φτιαγμένο για να ιντριγκάρει τους νέους, να τους μυήσει στο αληθινό και νόστιμο φαγητό και να σπάσει τον πάγο μεταξύ αυτών και του ξενοδοχειακού περιβάλλοντος που πολλοί θεωρούν ότι είναι κάπως απρόσιτο και επιτηδευμένο.
Έτσι, το Λοbby έχει ένα ευχάριστο, καθαρό περιβάλλον σε γήινους τόνους. Τα έπιπλα είναι μίνιμαλ, σκανδιναβικά και οι διακοσμητικές λεπτομέρειες, καθώς και τα φωτιστικά, εμπνευσμένα από το design των '70s. Είναι το μέρος όπου θέλεις να πας μετά το γραφείο για να αδειάσει το κεφάλι σου ή ενδιάμεσα στη μέρα για ένα γρήγορο lunch break.
Το καλύτερο είναι πως θα πας αυθόρμητα και απλά, χωρίς να έχεις στο μυαλό σου ότι πηγαίνεις σε ένα ξενοδοχείο. Εξάλλου, είναι εντελώς αυτόνομο και η είσοδός του, καθώς και τα εξωτερικά τραπέζια του, βρίσκονται επί της Βουλής.
Αν έχει νόημα να βρίσκουμε πάντα για ποιον λόγο δημιουργείται ένα νέο spot φαγητού, θα λέγαμε πως το συγκεκριμένο έγινε για να προσφέρει comfort street food από πρώτες ύλες υψηλής ποιότητας, κοκτέιλ που έχουν δημιουργηθεί για να ταιριάξουν ιδανικά με το φαγητό, και ψαγμένα ποτά και μπίρες.
Το πρώτο που θα παρατηρήσεις μπαίνοντας στο μαγαζί είναι το επιβλητικό διαχωριστικό-γλυπτό στον τοίχο δεξιά, το οποίο σχεδίασε και επιμελήθηκε η ομάδα Formaika. Αφιερωμένο στον αθηναϊκό μοντερνισμό, ταιριάζει με την όλη αρχιτεκτονική του κτιρίου και έχει μια μοναδική απαλότητα που θα ήταν αδύνατο να περάσει απαρατήρητη.
Το μενού έχουν επιμεληθεί οι Σάκης Βενέτης, Group Executive Chef του ομίλου Electra Hotels & Resorts, και ο Χάρης Ζευγούλης, Executive Chef του ξενοδοχείου Electra Metropolis. Εξαιρετικοί σεφ, αφοσιωμένοι στην υψηλή γαστρονομία και άξιοι εκπρόσωποι του fine dining.
Σκεφτόμουν ότι το πρότζεκτ του Λοbby θα ήταν γι’ αυτούς κόντρα ρόλος. Βέβαια, ο Σάκης Βενέτης μας έχει δείξει την αγάπη του για το ελληνικό street food με το μαγαζί του Μπλε Σουβλάκια, αλλά σίγουρα αυτό το εγχείρημα είναι διαφορετικό. Στην επίσκεψή μου, βέβαια, κατάλαβα πως απολαμβάνουν αυτήν τη διαφορετικότητα και δημιούργησαν με μεράκι και έμπνευση το μενού με τα sliders.
«Μου αρέσει το street food, κυνηγάω τις καλές ζύμες πίτσας και βλέπω σημαντική εξέλιξη σε αυτή την κατηγορία τόσο στις πρώτες ύλες όσο και στην εκτέλεση», μου λέει ο Χάρης. «Όλα τα εστιατόρια έχουν πια ανάλογες επιλογές στο μενού τους. Υπάρχει ένα ισχυρό κίνημα του street food και έχει ενδιαφέρον να το προσεγγίσεις. Επίσης, στον χώρο του Λοbby είμαστε πιο εξωστρεφείς, συζητάμε πιο εύκολα με τους επισκέπτες και υπάρχει μια αίσθηση ελευθερίας, διαφορετική από αυτήν στα εστιατόριά μας», προσθέτει ο Σάκης, περιγράφοντας με απλά λόγια τη φιλοσοφία του μαγαζιού αλλά και το συναίσθημα που ένιωσα μόλις μπήκα στον χώρο, αυτό της οικειότητας.
Τα υλικά τους, προσεγμένα και μελετημένα ένα προς ένα. Αρσενικό Νάξου, σαντορινιά ντομάτα, κατσικίσιο τυρί από το τυροκομείο του Μαλτέζου στην Εύβοια, πιπεριές Φλωρίνης του Ναουμίδη, φρέσκος μπακαλιάρος, black angus και ψωμάκια από μικρά, ελληνικά παρασκευαστήρια. Οι επιλογές είναι αρκετές και ικανές να ικανοποιήσουν πολλές γευστικές επιθυμίες.
Υπάρχουν τέσσερις σαλάτες και είναι σίγουρο ότι θα θέλετε να τις δοκιμάσετε όλες. Ξεκινήστε με την πράσινη σαλάτα με καλαμπόκι, πίκλα κρεμμυδιού, αγγούρι, ντοματίνια, αβοκάντο και dressing βιολογικού σταφυλιού, που είναι εξαιρετικά δροσερή και γεμάτη φρεσκάδα, ή με τη σαλάτα με μοσχάρι, φράουλες, φρέσκα αρωματικά, κάσιους και αρσενικό Νάξου, που είναι ακόμη πιο χορταστική και ιδανική, αν έχετε από δίπλα και ένα ποτήρι λευκό κρασί.
Στα sliders, οι επιλογές είναι εφτά και έχουν κοινό χαρακτηριστικό τους την αυθεντική, βαθιά γεύση που προκύπτει από τη σύνθεση λίγων παρασκευών. Δεν υπάρχει υπερβολή στο μενού, δεν ψάχνεις να βρεις τι κρύβεται μέσα ή από κάτω. Μπορείς να δοκιμάσεις ένα κλασικό cheeseburger με black angus ή εκείνο με το τραγανό κοτόπουλο και την καπνιστή μαγιονέζα με ντομάτα και coleslaw.
Σίγουρα δεν πρέπει να χάσεις το μπέργκερ με τον μπακαλιάρο. Εδώ οι σεφ ήθελαν να αποφύγουν το κουρκούτι στο ψάρι, έτσι αποφάσισαν να κάνουν ένα υγιεινό, νόστιμο μπιφτέκι. Ψιλοκόβουν τον μπακαλιάρο με προσοχή για να μη χάσει τα υγρά του, προσθέτουν άνηθο, μάραθο και μαϊντανό και με sauce tartar, ντομάτα και μαρούλι δημιουργούν το mini burger που θέλεις να τρως ξανά και ξανά.
Βέβαια, δικό μου αγαπημένο αποφάσισα ότι είναι εκείνο με το κατσικίσιο τυρί, τη μαρμελάδα ντομάτας με chili και τη μαγιονέζα με πίκλα αγγουριού. Προκλητική γεύση με καθοριστική τη συμμετοχή του τυριού που, όπως είπαμε, προέρχεται από την Εύβοια και συνηθίζουν να το λένε «ελληνικό chèvre». Είναι αυτό που σου μένει αξέχαστο και ξαναγυρνάς για να το απολαύσεις.
Επιλογές που επίσης ξεχωρίζουν είναι το ζουμερό Prime Wagyu με μαγιονέζα bbq, μαρούλι και ντομάτα καθώς και το Lobster Roll με béarnaise sause, σχοινόπρασο, coleslaw και πράσινο μήλο. Αν πάλι είσαι vegan, θα απολαύσεις το ανοιχτό μπέργκερ με το μπιφτέκι από φακές και κινόα, την ημίλιαστη ντομάτα με τη ρόκα, το τυρί και τη μαγιονέζα με σιναπόσπορο αλλά και το hot dog με ψωμάκι από αλεύρι ρυζιού, φτιαγμένο στη φιλοσοφία του bao ban.
Στο Λobby, βέβαια, υπάρχουν κι άλλες γευστικές επιλογές, όπως τραγανές γαρίδες, πικάντικο κοτόπουλο, κροκέτες πατάτας και πουρές πατάτας με τρούφα, γλυκοπατάτες και πατάτες τηγανητές, καλαμπόκι με αρωματικό βούτυρο και spicy garlic sauce αλλά και ένα κλασικό, «αμαρτωλό» και αμετανόητο hot dog με λουκάνικο από τη Δράμα, καραμελωμένα κρεμμύδια, μαγιονέζα curry και μαρμελάδα ντομάτας.
Και αν διαβάζοντας το κείμενο σάς ήρθε η διάθεση για μια παγωμένη μπίρα, στο Λοbby θα βρείτε την αγαπημένη Pilsner Katsika από τη Φολέγανδρο, τη Septem Monday’s από την Εύβοια, τη Blame The Sun Beach Bum Tropic και άλλες δώδεκα επιλογές, ιδανικές για εκείνους που ψάχνουν περισσότερο τη γεύση και δεν κουράζονται να δοκιμάζουν.
Φυσικά, εκτός από τις μπίρες, υπάρχει ένας δυνατός κατάλογος με signature cocktails που υπογράφει ο Θοδωρής Φίκιος, head bartender του ξενοδοχείου. Εννέα διαφορετικές προτάσεις, καλοκαιρινές και δροσερές, που θα κάνουν πιο ενδιαφέρουσες τις βόλτες μας στην πόλη και θα επιμηκύνουν τα early drinks μετά τη δουλειά.
Δοκιμάστε το Hugo Flower με βότκα, αγγούρι, μέντα και πράσινο μήλο, το Two Smoking Barrels με Mezcal, passion fruit, τζίντζερ και καρπούζι αλλά και το Tropical Mystic με τζιν, winter melon, γκρέιπφρουτ και mango lemonade.
Αν, πάλι, θέλετε κάτι πιο spicy στη σφαίρα του κλασικού με ένα twist, προτείνω την εκδοχή του Θοδωρή για το Bloody Mary, το Bloody Λοbby Maria, με τεκίλα, tarragon, citrus juice και shalty 'n' spicy shrub. Θα βρείτε ακόμα ιδιαίτερα ρούμια, τεκίλες, τζιν και ουίσκι απ' όλο τον κόσμο αλλά και αρκετές, ψαγμένες ετικέτες κρασιών, επίσης απ’ όλο τον κόσμο και, φυσικά, από την Ελλάδα.
Και εδώ θα τελείωνε η επίσκεψή μου στο Λοbby αν δεν υπήρχαν τα γλυκά του chef patissier Βαγγέλη Αλούπη, που θα πρέπει να έχεις κρατήσει δυνάμεις και όρεξη για να τα απολαύσεις όπως τους πρέπει.
Γιατί πώς θα μπορούσε να πει όχι κάποιος σε ένα κλασικό, σπιτικό NY Cheesecake με βανίλια Μαδαγασκάρης και compote φράουλας ή πώς θα γινόταν να αδιαφορήσει για ένα εντυπωσιακό Carrot Cake με αφράτη, ανάλαφρη κρέμα τυριού και μαρμελάδα εσπεριδοειδών με τζίντζερ; Εκτός, βέβαια, αν θέλεις να μοιραστείς με έναν ακόμη την επική τάρτα με passion fruit, chocolate, lime, μάνγκο και βάση από σπασμένο μπισκότο μπλεγμένο με την ίδια φρουτένια σοκολάτα που σου σκάει όλο το καλοκαίρι μέσα στο στόμα.
Για τους λάτρεις της σοκολάτας, ο Βαγγέλης έφτιαξε και ένα ρετρό και αγαπημένο Chicago Ice Cream με σάλτσα σοκολάτας, σαντιγί και καραμελωμένα αμύγδαλα.
Ήρθε η στιγμή να αναθεωρήσουμε ό,τι πιστεύαμε για το φαγητό σε ένα ξενοδοχείο της πόλης και το Λobby είναι το σωστό σημείο εκκίνησης για να αποκτήσουμε νέες, ευχάριστες και γευστικές συνήθειες.
Λοbby Burger Lounge, Βουλής 30 & Απόλλωνος
@lobby_athens
