«ΟΥΤΕ ΣΕ ΕΝΑ ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΟ ΧΡΟΝΙΑ, δεν πίστευα, όταν ανέστησα την ιστορία του Epstein το 2018, ότι θα οδηγούσε σε αυτό», έγραψε χθες στο μπλογκ της η Julie Knipe Brown, μόλις πληροφορήθηκε την σύλληψη του Άντριου. Σε ένα φορτισμένο άρθρο, που παραθέτουμε ολόκληρο πιο κάτω, η σπουδαία δημοσιογράφος που χάρη το εμμονικό πείσμα της αναμόχλευσε μια υπόθεση ακραίας δικαστικής συγκάλυψης, κλονίζοντας εκ βάθρων την υπεράνω πάσης υποψίας ελίτ, μιλά για την προσπάθεια της διακυβέρνησης Τραμπ να εξακολουθεί να συγκαλύπτει μια από τις πιο δυσώδεις και πολυπλόκαμες υποθέσεις του αιώνα μας.
Ποιά είναι η Julie Knipe Brown
Η Julie Knipe Brown (γεννημένη το 1961 στη Φιλαδέλφεια) αποτελεί σήμερα ένα από τα πιο επιδραστικά ονόματα της ερευνητικής δημοσιογραφίας παγκοσμίως. Η πορεία της είναι η κλασική ιστορία μιας δημοσιογράφου που διακρίθηκε στον τοπικό τύπο για να καταλήξει να κλονίζει συθέμελα την ομοσπονδιακή δικαιοσύνη των ΗΠΑ.
Ξεκίνησε από την Philadelphia Daily News και το 2000 εντάχθηκε στο δυναμικό της Miami Herald. Πριν από την υπόθεση Epstein, είχε ήδη διακριθεί για την έρευνά της σχετικά με τις συνθήκες κακοποίησης στις φυλακές της Φλόριντα, η οποία οδήγησε σε ομοσπονδιακή έρευνα για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Παραμένει ενεργή στην ερευνητική ομάδα της Miami Herald, παρά τις προτάσεις από κολοσσούς του τύπου, λέγοντας ότι θέλει να τιμήσει την εφημερίδα που την στήριξε κατά τη διάρκεια της πολυετούς έρευνας για τον Jeffrey Epstein.
Έχει τιμηθεί δύο φορές με το George Polk Award (2014 και 2018), το Hillman Prize, ενώ το 2020 συμπεριλήφθηκε στη λίστα του περιοδικού Time με τους 100 ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο.
Παραμένει ενεργή στην ερευνητική ομάδα της Miami Herald, παρά τις προτάσεις από κολοσσούς του τύπου, λέγοντας ότι θέλει να τιμήσει την εφημερίδα που την στήριξε κατά τη διάρκεια της πολυετούς έρευνας για τον Jeffrey Epstein.
Το 2021 κυκλοφόρησε το βιβλίο της "Perversion of Justice: Selling Out Women and Children to Expose Jeffrey Epstein", το οποίο αποτέλεσε τη βάση για μια σειρά στο HBO σε παραγωγή της ίδιας, του Adam McKay και του Kevin Messick.
Όταν η Julie Knipe Brown άρχισε να ξεσκονίζει τα αρχεία της υπόθεσης Jeffrey Epstein στη Miami Herald, η ιστορία θεωρούνταν δημοσιογραφικά «νεκρή». Για την ελίτ του Παλμ Μπιτς, η συμφωνία του 2008 —μια δικαστική συγκάλυψη χωρίς προηγούμενο— ήταν η ταφόπλακα της υπόθεσης. Για την Brown, ήταν η αφετηρία μιας έρευνας που θα διαρκούσε χρόνια.
Η Brown προσέγγισε το θέμα με τη σχολαστικότητα ενός ιατροδικαστή: όπλο της, οι χιλιάδες σελίδες δικαστικών εγγράφων, αρχεία πτήσεων και, κυρίως, η επίμονη αναζήτηση των γυναικών που το σύστημα είχε θάψει στα ψιλά γράμματα, ως υποσημειώσεις ενός εξωδικαστικού συμβιβασμού.
Το επίτευγμά της, το "Perversion of Justice", δεν ήταν απλώς μια αποκάλυψη σεξουαλικών εγκλημάτων. Ήταν μια ακτινογραφία της διάβρωσης των θεσμών. Η Brown απέδειξε πώς η ελίτ της δύναμης μπορεί να εξαγοράσει την ατιμωρησία, μετατρέποντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης σε όργανο προστασίας ενός εγκληματία κατά συρροήν.
Στην εποχή της κρίσης του τοπικού τύπου, η Brown υπενθύμισε στους New York Times και στον υπόλοιπο δημοσιογραφικό κόσμο ότι η πραγματική επιρροή δεν πηγάζει από τα opinion pieces, αλλά από την εξαντλητική έρευνα πεδίου. Η πτώση του Alexander Acosta και η εκ νέου σύλληψη του Epstein ήταν η αναπόφευκτη κατάρρευση ενός οικοδομήματος που η Brown είχε ήδη απογυμνώσει από τα θεμέλιά του.
Ούτε σε ένα εκατομμύριο χρόνια, δεν πίστευα, όταν ανέστησα την ιστορία του Epstein το 2018, ότι θα οδηγούσε σε αυτό.
Ολόκληρο το τελευταίο άρθρο της Julie Knipe Brown στο Substack, μετά τη σύλληψη του Άντριου:
«Ο Andrew Mountbatten-Windsor, αδελφός του Βρετανού Βασιλιά Καρόλου, συνελήφθη με την κατηγορία της παράβασης καθήκοντος λόγω των διασυνδέσεών του με τον Jeffrey Epstein.
Πρόκειται για την πιο σημαντική είδηση που αφορά τη βρετανική βασιλική οικογένεια από την παραίτηση του Βασιλιά Εδουάρδου Η' από τον θρόνο το 1936 — και την πρώτη σύλληψη μέλους της δυναστείας από την εποχή του Βασιλιά Καρόλου Α', ο οποίος είχε φυλακιστεί το 1647 κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου. Μιλάμε για μια διάρκεια τεσσάρων αιώνων.
Ο Andrew, που κλείνει σήμερα τα 66 του χρόνια, τέθηκε υπό κράτηση γύρω στις 8 π.μ. τοπική ώρα. Η σύλληψή του πραγματοποιείται μόλις τέσσερις ημέρες μετά το δημοσίευμα της Daily Mail, σύμφωνα με το οποίο ο Πρίγκιπας διοχέτευσε στον Epstein ευαίσθητες πληροφορίες για την (κρατική) Royal Bank of Scotland, την περίοδο που εκπροσωπούσε το Ηνωμένο Βασίλειο ως Ειδικός Αντιπρόσωπος για το Διεθνές Εμπόριο και τις Επενδύσεις.
Έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στο πλαίσιο του Νόμου για τη Διαφάνεια των Αρχείων Epstein (Epstein Files Transparency Act), αποκάλυψαν ότι ο Andrew διέρρευσε λεπτομέρειες τις οποίες πληροφορήθηκε από συναντήσεις με τραπεζικά στελέχη, στον απόηχο της κρατικής διάσωσης ύψους 45 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με την Telegraph, ο Andrew φέρεται επίσης να διαβίβασε και άλλες εμπιστευτικές πληροφορίες σε φιλικά διακείμενο τραπεζίτη.
Ενώ η σχέση του με τον Epstein απασχολεί τα βρετανικά μέσα εδώ και χρόνια, τις τελευταίες εβδομάδες το σκάνδαλο μετατοπίστηκε στο πεδίο των οικονομικών εγκλημάτων, οδηγώντας αρχικά στην παραίτηση του Λόρδου Mandelson, πρεσβευτή της Βρετανίας στις ΗΠΑ. Οι κραδασμοί προκάλεσαν πιέσεις και στον Πρωθυπουργό Keir Starmer, από τον οποίο ζητήθηκε η παραίτηση λόγω του διορισμού Mandelson, αν και μέχρι στιγμής φαίνεται να διασώζεται πολιτικά.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η σύλληψη του Andrew δεν σχετίζεται με τις καταγγελίες της Virginia Giuffre για σεξουαλική κακοποίηση το 2011, αλλά με τις πρόσφατες αποκαλύψεις για τη διαρροή χρηματοοικονομικών πληροφοριών προς αυτόν που ο βρετανικός τύπος αποκαλεί «παιδεραστή φίλο του».
Είναι εντυπωσιακό το επίπεδο λογοδοσίας που απαιτείται μόλις διασχίσει κανείς τον Ατλαντικό. Την ίδια στιγμή, ούτε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ούτε το Υπουργείο Οικονομικών φαίνεται να έχουν προσπαθήσει σοβαρά να «ακολουθήσουν το χρήμα» όσον αφορά τους φίλους και συνεργάτες του Epstein. Ο Γερουσιαστής Ron Wyden, που ερευνά τα οικονομικά του Epstein επί σειρά ετών, βρίσκεται σε αδιέξοδο λόγω της άρνησης του Υπουργείου Οικονομικών (επί κυβέρνησης Trump) να συνεργαστεί.
Η ιστορία αυτή υπερβαίνει την πολιτική· πρόκειται για ένα παγκόσμιο σκάνδαλο με προεκτάσεις πολύ ευρύτερες από την 21σέλιδη παρουσίαση σε powerpoint που συνέταξε το FBI τον Ιούλιο.
Παρά τις επανειλημμένες αρνήσεις του Andrew, η σχέση του με τον Epstein καταδιώκει τη βασιλική οικογένεια εδώ και μια δεκαετία, από την εποχή που η Giuffre (η οποία πέθανε τον περασμένο Απρίλιο) κατήγγειλε ότι έπεσε θύμα σωματεμπορίας με αποδέκτη τον Πρίγκιπα, όταν εκείνη ήταν μόλις 17 ετών. Στα απομνημονεύματά της με τίτλο Nobody’s Girl, η Giuffre έγραψε ότι την ημέρα της συνάντησής τους το 2001, η Ghislaine Maxwell της είχε πει: «Σαν τη Σταχτοπούτα, πρόκειται να γνωρίσεις έναν όμορφο πρίγκιπα».
Η εμβληματική φωτογραφία της Giuffre με τον Πρίγκιπα —την οποία ο Andrew αμφισβήτησε ως προϊόν μοντάζ— παραμένει το σύμβολο του σκανδάλου. Ο Andrew διατήρησε τη φιλία του με τον Epstein ακόμα και μετά τις κατηγορίες του 2007 για αποπλάνηση ανηλίκου. Μετά την καταστροφική συνέντευξη στο BBC το 2019 και τον εξωδικαστικό συμβιβασμό με τη Giuffre (ύψους περίπου 10 εκατ. δολαρίων), ο Andrew απώλεσε τους στρατιωτικούς και, τελικά, τους βασιλικούς του τίτλους με απόφαση του Βασιλιά Καρόλου.
Η σύλληψή του ακολουθεί εκείνες του Jean-Luc Brunel (που αυτοκτόνησε στις φυλακές του Παρισιού) και της Maxwell. Παράλληλα, την περασμένη εβδομάδα συνελήφθη για διαφθορά και ο πρώην Πρωθυπουργός της Νορβηγίας, Thorbjørn Jagland, λόγω στοιχείων που βρέθηκαν στα "Epstein Files".
Ποτέ δεν φανταζόμουν, όταν ανέσυρα την υπόθεση Epstein το 2018, ότι θα φτάναμε σε αυτό το σημείο».
