Ανάμεσα στη λίστα με τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου φιγουράρει το όνομα του Τζόρτζ Τζόζεφ, ενός γιου μεταναστών από το Λίβανο που σήμερα η περιουσία του ανέρχεται σε 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Τζόζεφ όμως δεν είναι ένας οποιοσδήποτε δισεκατομμυριούχος καθώς στα σχεδόν 101 του, είναι και επίσημα ο γηραιότερος δισεκατομμυριούχος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τη βιογραφία του, όπως αυτή δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο της ασφαλιστικής εταιρείας που ίδρυσε, τη Mercury Insurance, ο Τζόζεφ αποτελεί την ενσάρκωση του λεγόμενου «αμερικανικού ονείρου» του 20ου αιώνα.
Ο Τζόζεφ, γιος Λιβανέζων μεταναστών, μεγάλωσε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης (μετά το κραχ του 1929) στη Δυτική Βιρτζίνια. Ο πατέρας του δούλευε ως ανθρακωρύχος ενώ εξέτρεφε πουλερικά και χοίρους.
Ο πιο σίγουρος τρόπος για μια σταθερή ζωή, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν τότε ο στρατός, και έτσι ο Τζόζεφ προσφέρθηκε εθελοντικά στο Αεροπορικό Σώμα Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, λίγο πριν οι ΗΠΑ μπουν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Όταν τελικά οι Ηνωμένες Πολιτείες ενεπλάκησαν, ο Τζόζεφ συμμετείχε σε 50 αποστολές στη Βόρεια Αφρική και την Ιταλία.
Η κλίση του Τζόζεφ στα μαθηματικά τον οδηγούν μετά τον πόλεμο στο να εγγραφεί στο Χάρβαρντ. Αποφοίτησε σε μόλις τρία χρόνια σπουδάζοντας μαθηματικά και φυσική. Σύντομα βρήκε αναλογιστικού τύπου δουλειά σε ασφαλιστική, εκπληρώνοντας έτσι το πάθος του για τα μαθηματικά.
Όμως ακόμα και έτσι δεν ένιωσε πλήρως ικανοποιημένος και σκέφτηκε να κάνει το επόμενο βήμα το οποίο και έμελε να είναι καθοριστικό για τη συσσώρευση όλου αυτού του πλούτου.
Μετά από αρκετά χρόνια στη βιομηχανία, ο Τζόζεφ, όπως αναφέρει η βιογραφία του «αποφάσισε ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα νέο σύστημα δημιουργώντας μια ασφαλιστική εταιρεία που θα χρησιμοποιούσε δίκαια επιτόκια» για τους ασφαλισμένους. Τελικά, μπόρεσε να συγκεντρώσει το εντυπωσιακό ποσό των δύο εκατομμυρίων δολαρίων και να ιδρύσει τη νέα του εταιρεία, τη Mercury Insurance.
Η εταιρεία πούλησε το πρώτο της συμβόλαιο την 1η Απριλίου 1962, στην Καλιφόρνια. Ο κύριος στόχος της Mercury ήταν και είναι η ασφάλιση αυτοκινήτων και ιδιοκτητών σπιτιού αν και ασχολείται και με άλλους τομείς που χρειάζονται ασφαλιστική κάλυψη.
Η εταιρεία εισήχθη τελικά στο χρηματιστήριο το 1985 και πλέον έχει κεφαλαιοποίηση που ξεπερνά τα τρία δισεκατομμύρια δολάρια. Η Mercury Insurance βρίσκεται μεταξύ των κορυφαίων 30 ασφαλιστικών εταιρειών στον κόσμο και απασχολεί περίπου 4.500 εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με πληροφορίες από CNBC και Forbes
