Η Ευρώπη πρόκειται να χάσει ένα κομμάτι των προμηθειών της σε φυσικό αέριο, καθώς μια βασική συμφωνία διαμετακόμισης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας λήγει στις 31 Δεκεμβρίου.
Εάν δεν βρεθεί εναλλακτική συμφωνία τις τελευταίες ημέρες του 2024, η διακοπή των ρωσικών ροών φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας θα παρουσιάσει μια σειρά από προκλήσεις σε μια ήδη περιορισμένη αγορά: Η μεγαλύτερη ανησυχία για τους εμπόρους είναι ο ρυθμός απόσυρσης από τις αποθήκες, καθώς τα αποθέματα της Ευρώπης εξαντλούνται με ταχείς ρυθμούς. Έχουν συρρικνωθεί σε περίπου 75%, επίπεδο που επιτεύχθηκε ένα μήνα νωρίτερα από τον προηγούμενο χειμώνα. Αυτό είναι ένα ανησυχητικό σημάδι, όχι μόνο για ό,τι απομένει από την περίοδο θέρμανσης, αλλά και για τις προσπάθειες δημιουργίας αποθεμάτων αργότερα το 2025.
Η μεταβλητότητα είναι πιθανό να συνεχιστεί. Τα συμβόλαια για το επόμενο καλοκαίρι αυξήθηκαν συγκριτικά με εκείνα για το χειμώνα 2025-26, γεγονός που θα καταστήσει ακριβότερη την αναπλήρωση της αποθήκευσης φυσικού αερίου πριν από την επόμενη περίοδο θέρμανσης. «Η αγορά θα αντιμετωπίσει προκλήσεις για να επιστρέψει σε άνετα επίπεδα αποθήκευσης ενόψει του χειμώνα 2025-2026», δήλωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ο Anatol Feygin, εμπορικός διευθυντής του αμερικανικού εξαγωγέα φυσικού αερίου Cheniere Energy Inc.
Ακόμη και με την απώλεια των προμηθειών μέσω της Ουκρανίας, η Ρωσία μπορεί ακόμη να παραδώσει φυσικό αέριο στην Ευρώπη μέσω της Τουρκίας, αν και η χωρητικότητα σε αυτή τη διαδρομή δεν μπορεί να αντισταθμίσει πλήρως την πιθανή έλλειψη του επόμενου έτους.
Η Ρωσία παραμένει μεταξύ των κορυφαίων προμηθευτών φυσικού αερίου της Ευρώπης
Η Ρωσία στέλνει επίσης υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG). Στην πραγματικότητα, η Ευρωπαϊκή Ένωση απορρόφησε μια ποσότητα ρεκόρ ρωσικού υγροποιημένου φυσικού αερίου το 2024, και ενώ ορισμένοι αξιωματούχοι στο μπλοκ έχουν ζητήσει εμπάργκο, δεν υπάρχει ακόμη απαγόρευση σε ολόκληρη την περιοχή. Από τον Μάρτιο, ωστόσο, τα ρωσικά πλοία υγροποιημένου φυσικού αερίου δεν θα επιτρέπεται πλέον να χρησιμοποιούν ευρωπαϊκά λιμάνια για να μεταφέρουν το φορτίο τους σε άλλα πλοία που ταξιδεύουν πέρα από την ΕΕ. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι περισσότερο ρωσικό LNG παραμένει στην Ευρώπη, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η Ευρώπη θα πρέπει όλο και περισσότερο να ανταγωνίζεται με την Ασία για φορτία LNG από παγκόσμιους παραγωγούς. Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου πέφτουν, οι αναδυόμενες ασιατικές αγορές αυξάνουν τις αγορές. «Για να προσελκύσει περισσότερη προσφορά, η Ευρώπη μπορεί να καταφύγει στο ευέλικτο αμερικανικό LNG, το οποίο δεν περιορίζεται από τον προορισμό», δήλωσε ο Feygin της Cheniere.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε αυτόν τον μήνα την ΕΕ να αγοράσει περισσότερο αμερικανικό φυσικό αέριο, λέγοντας ότι θα επιβάλει δασμούς στο μπλοκ εάν δεν το πράξει. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε επίσης ότι το αμερικανικό LNG θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντικατάσταση των φορτίων από τη Ρωσία.
Ωστόσο, αρκετά έργα επέκτασης του LNG σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις. Το νέο εγχείρημα της Cheniere στο Τέξας θα είναι «σχετικά αργό στην ανάπτυξή του» μέχρι το 2025, δήλωσε ο Feygin.
Τα hedge funds έχουν επεκτείνει την παρουσία τους στην ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου τα τελευταία χρόνια. Οδεύουν προς το τέλος του 2024 με όγκο ρεκόρ θέσεων αγοράς - «ουσιαστικά ένα στοίχημα ότι οι τιμές θα αυξηθούν» εξηγεί το Bloomberg.
Αρκετοί έμποροι έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η συγκέντρωση τέτοιων στοιχημάτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε ξεπούλημα, διαταράσσοντας μια ήδη εύθραυστη αγορά. Η οικονομία της περιοχής έχει αργήσει να ανακάμψει από την ενεργειακή κρίση του 2022 και η συνεχιζόμενη αστάθεια των τιμών του φυσικού αερίου θα δυσκόλευε τις επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά να προγραμματίσουν το μέλλον.
Με πληροφορίες από Bloomberg
