Πάνω από 100 άνδρες μιας δύναμης, η οποία θεωρείται πως πρόσκειται στο καθεστώς του προέδρου της Συρίας Μπασάρ αλ Άσαντ, σκοτώθηκαν όταν ο διεθνής συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και οι τοπικοί εταίροι του -οι λεγόμενες Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (ΣΔΔ)- απέκρουσαν μια ευρείας κλίμακας, συντονισμένη επίθεσή τους, δήλωσε αμερικανός κυβερνητικός αξιωματούχος.
Ο εξαιρετικά βαρύς απολογισμός αυτός υπογραμμίζει τη μεγάλη κλίμακα της επίθεσης, που σημειώθηκε αργά το βράδυ της Τετάρτης και τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης.
Σύμφωνα με τον αμερικανό αξιωματούχο, που μίλησε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί, τη δύναμη του καθεστώτος συγκροτούσαν «περίπου 500 άνδρες σε έναν μεγάλο, αραιό σχηματισμό, υποστηριζόμενο από πυροβολικό, άρματα μάχης, συστήματα εκτόξευσης πολλαπλών ρουκετών και όλμους».
Δεν σκοτώθηκαν, ούτε τραυματίστηκαν στρατιωτικοί των ΗΠΑ στη μάχη, ανέφεραν αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον. Αμερικανοί στρατιωτικοί, ενσωματωμένοι στις ΣΔΔ, έχουν γίνει στόχος επιθέσεων επανειλημμένα.
Σύμφωνα με τον αμερικανό αξιωματούχο που μίλησε στο Reuters, μόνο ένας μαχητής των ΣΔΔ τραυματίστηκε.
«Υποπτευόμαστε ότι οι συριακές φιλοκαθεστωτικές δυνάμεις προσπαθούσαν να καταλάβουν εδάφη που είχαν απελευθερώσει οι ΣΔΔ από το Ντάες (σ.σ. ακρώνυμο του Ισλαμικού Κράτους στα αραβικά) από το 2014 μέχρι το 2017», κατά τον ίδιο.
Οι φιλοκαθεστωτικοί «πιθανόν επεδίωκαν να καταλάβουν πετρελαιοπηγές στη Χουσάμ, μια σημαντική πηγή εσόδων του Ντάες από το 2014 ως το 2017», εκτίμησε ο αξιωματούχος.
Ούτε αμερικανοί αξιωματούχοι, ούτε ο συνασπισμός έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες για το ποιες δυνάμεις επλήγησαν. Ο συριακός στρατός υποστηρίζεται από παραστρατιωτικούς που διευθύνει το Ιράν, αλλά και από τις ένοπλες δυνάμεις της Ρωσίας.
Ο συνασπισμός υπό τις ΗΠΑ ειδοποίησε τη Ρωσία για την παρουσία των δυνάμεων των ΣΔΔ στην περιοχή πολύ πριν αρχίσει την επιχείρηση για την αποτροπή της επίθεσης, σύμφωνα με τον αμερικανό αξιωματούχο.
«Αξιωματικοί του συνασπισμού βρίσκονταν σε συνεχή επικοινωνία με ρώσους ομολόγους τους πριν, κατά τη διάρκεια κι έπειτα από την αποτραπείσα επίθεση», είπε ο μη κατονομαζόμενος αμερικανός αξιωματούχος.
