Ο ακροδεξιός και άλλοτε στενός σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Μπάνον, ομολόγησε την ενοχή του για την εξαπάτηση δωρητών σε μια προσπάθεια συγκέντρωσης χρημάτων για την κατασκευή τείχους κατά μήκος των νότιων συνόρων των ΗΠΑ με το Μεξικό, σε μια συμφωνία που του επέτρεψε να αποφύγει τη φυλακή.
Ο Στιβ Μπάνον ομολόγησε την ενοχή του σε ένα κρατικό κακούργημα για σχέδιο απάτης πρώτου βαθμού και καταδικάστηκε σε τριετή απόλυση υπό όρους. Δεν θα εκτίσει ποινή φυλάκισης, ούτε θα κληθεί να καταβάλει οποιαδήποτε αποζημίωση στο πλαίσιο της συμφωνίας.
Ο εισαγγελέας, Τζέφρι Λέβινσον, δήλωσε ότι δεν υπάρχει επιστροφή χρημάτων επειδή οι συγκατηγορούμενοι του Μπάνον σε σχετική ομοσπονδιακή υπόθεση έχουν ήδη επιστρέψει εκατομμύρια δολάρια στα θύματα. Ο Μπάνον μίλησε για λίγο στο δικαστήριο απαντώντας στις ερωτήσεις του δικαστή. «Ναι, κύριε πρόεδρε» είπε, όταν ρωτήθηκε αν συμμετείχε στο σχέδιο για το οποίο δηλώνει ένοχος. Οι εισαγγελείς έδωσαν μάχη για να σταματήσουν τις πρόσφατες προσπάθειες να καθυστερήσει η δίκη, η οποία είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 4 Μαρτίου. Σηματοδοτεί επίσης τη δεύτερη καταδίκη του Στιβ Μπάνον για κακούργημα, ο οποίος είχε κριθεί ένοχος για περιφρόνηση του Κογκρέσου. Εξέτισε τέσσερις μήνες σε ομοσπονδιακή φυλακή και αποφυλακίστηκε τον Νοέμβριο.
Ο Μπάνον, πρώην επικεφαλής στρατηγικός σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ, κατηγορήθηκε το 2022 για νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, συνωμοσία και απάτη σε σχέση με ένα διαδικτυακό σχέδιο συγκέντρωσης χρημάτων με την ονομασία «Χτίζουμε το τείχος», το οποίο ζητούσε δωρεές με την προϋπόθεση της οικοδόμησης ενός τείχους κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού.
Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Μπάνον και άλλοι συγκέντρωσαν πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια ισχυριζόμενοι ψευδώς ότι κανένα από τα χρήματα δεν θα χρησιμοποιούνταν για την πληρωμή του μισθού ενός από τους ιδρυτές.
Μετά την ακρόαση, ο Μπάνον κάλεσε τη γενική εισαγγελέα Παμ Μπόντι να ξεκινήσει ποινικές έρευνες εναντίον του εισαγγελέα του Μανχάταν Άλβιν Μπραγκ και της γενικής εισαγγελέως της Νέας Υόρκης Λετίσια Τζέιμς, αμφότεροι Δημοκρατικοί, «για ό,τι έκαναν στον πρόεδρο Τραμπ». «Η υπαρξιακή απειλή για την κυβέρνησή του είναι η βασίλισσα του νόμου Λετίσια Τζέιμς», δήλωσε ο Μπάνον.
