Παρ' ότι πρόσφατα ένας -δηλωμένα άθεος- δημοσιογράφος και φίλος του Ποντίφικα ισχυρίστηκε πως off the record ο Φραγκίσκος έχει δηλώσει πως δεν υπάρχει η Κόλαση, το Βατικανό διοργανώνει από τις 16 έως τις 21 Απριλίου έναν κύκλο μαθημάτων ώστε ιερείς να εμβαθύνουν τις γνώσεις τους σχετικά με το τελετουργικό του εξορκισμού.
Κι ενώ οι προοδευτικοί Καθολικοί αντιμετωπίζουν την πραγματοποίηση εξορκισμών ως μια de facto αναγνώριση του Διαβόλου και ντροπιαστικά οπισθοδρομική θέση, τα στοιχεία των Επισκοπών δείχνουν πως εν έτει 2018 σημειώνεται κατακόρυφη αύξηση περιστατικών όπου απαιτείται η παρέμβαση εξορκιστή.
Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία σύμφωνα με δηλώσεις κληρικών, αποδίδει την τρέχουσα αύξηση περιστατικών δαιμονικής επιρροής στο γεγονός πως ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι ασχολούνται με πρακτικές όπως η χρήση πνευματιστικών πινάκων (Ouija board), μαύρη μαγεία, μέντιουμ, κάρτες ταρό, παγανιστικές και σατανιστικές τελετές, εξερευνώντας τις σκοτεινές τέχνες με την βοήθεια πληροφοριών που αλιεύουν από το Διαδίκτυο.
Ο σκοπός του σεμιναρίου είναι η ανταπόκριση στα αιτήματα των πιστών με καταρτισμένους ιερείς και η αντιμετώπιση του φαινομένου των αυτοδίδακτων και αυτοανακηρυσσόμενων εξορκιστών που λυμαίνονται τους πιστούς -Καθολικούς και μη- ανά τον κόσμο.
Δεν πρέπει επίσης να παραγνωρίσουμε τον ρόλο των κινηματογραφικών ταινιών και τηλεοπτικών σειρών, οι οποίες έχουν αυξήσει το ενδιαφέρον του ευρύτερου κοινού για τον εξορκισμό.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η περίπτωση του Γουίλιαμ Φρίντκιν, σκηνοθέτη της εμβληματικής ταινίας του 1973 «Ο Εξορκιστής», ο οποίος επανέρχεται φέτος με το «Ο Διάβολος και ο Πατήρ Αμόρτα», ένα ντοκιμαντέρ για τον καθολικό ιερέα και εξορκιστή Γκαμπριέλε Αμόρτα που θα κυκλοφορήσει στις 21 Απριλίου.
Η Διεθνής Ένωση Εξορκιστών που εδρεύει στη Ρώμη και έχει την στήριξη του Βατικανού, εκπροσωπεί πάνω από 200 Καθολικούς, Αγγλικανούς και Ορθόδοξους ιερείς που περιγράφουν την τρέχουσα κατάσταση ως «ποιμαντική έκτακτη ανάγκη».
Καλεσμένος πρόσφατα στο Ράδιο Βατικανό, ο Μπενίνο Παλίλα, ιερέας από την Σικελία, ανέφερε ότι σε όλη την Ιταλία ο αριθμός των ανθρώπων που ισχυρίζονται ότι κατέχονται από ακάθαρτα πνεύματα αγγίζει ετησίως τους 500.000 και ιερείς από άλλες χώρες επιβεβαιώνουν την εκθετική αύξηση παρόμοιων ισχυρισμών στις δικές τους ενορίες.
Προκειμένου να καλύψουν τις ανάγκες των πιστών, Επισκοπές στην Ιταλία, την Ισπανία και άλλες χώρες, έχουν αυξήσει τον αριθμό των ιερέων που καταρτίζονται ώστε να πραγματοποιούν τις ιεροπραξίες που θεωρούνται ότι απελευθερώνουν τους ανθρώπους από τη δαιμονική επιρροή. Συγκεκριμένα, πριν από τρία χρόνια, η Επισκοπή του Μιλάνου αύξησε τον αριθμό των εξορκιστών της από πέντε σε δώδεκα και εκείνη της Ρώμης τους διπλασίασε.
Λαμβάνοντας λοιπόν υπόψιν τις αυξημένες ανάγκες του ποιμνίου, το Βατικανό οργάνωσε σεμινάριο διάρκειας μίας εβδομάδας που θα πραγματοποιηθεί στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο Regina Apostolorum στη Ρώμη, ενώ παρόμοιο πρόγραμμα κατάρτισης είχε διεξαχθεί και τον Απρίλιο του 2015.
Ο σκοπός του σεμιναρίου είναι καταρχάς η ανταπόκριση στα αιτήματα των πιστών με καταρτισμένους ιερείς και η αντιμετώπιση του φαινομένου των αυτοδίδακτων και αυτοανακηρυσσόμενων εξορκιστών που λυμαίνονται τους πιστούς -Καθολικούς και μη- ανά τον κόσμο.
Η Alessandra Nucci, Ιταλίδα συγγραφέας και δημοσιογράφος που καλύπτει θέματα εκκλησιαστικού ρεπορτάζ, αναφέρει πως υπάρχουν πολλοί «ανεξάρτητοι εξορκιστές» στην Ευρώπη, γεγονός που αποδίδει στο ότι η Καθολική εκκλησία είχε αγνοήσει τους εξορκισμούς για χρόνια, παρά τις εκκλήσεις των πιστών.
Όμως η περσινή δήλωση του Φραγκίσκου πως «οι εξομολόγοι δεν πρέπει να διστάζουν να παραπέμψουν τους πιστούς σε εξορκιστή», αν κρίνουν ότι πάσχουν από «πραγματικές πνευματικές διαταραχές» φέρνει ξανά την πρακτική του εξορκισμού στο προσκήνιο.
Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα θα εστιάσει στην ιεροπραξία του εξορκισμού και την προσευχή της ελευθέρωσης που χρησιμοποιείται συνήθως ώστε να ελευθερωθεί το άτομο από την επήρεια δαιμονικών δυνάμεων.
Τόσο ο Παλίλα, όσο και ο πατήρ Τρούκι που είναι επικεφαλής των εξορκισμών της Επισκοπής της Συρ στην Ελβετία και ένας εκ των εκπαιδευτών του σεμιναρίου, τονίζουν πως οι περισσότεροι «δαιμονισμένοι» στην πραγματικότητα πάσχουν από ψυχολογικά προβλήματα, και η εξειδικευμένη εκπαίδευση των εξορκιστών είναι απαραίτητη προκειμένου να είναι σε θέση να διακρίνουν τους πάσχοντες από εκείνους που χρήζουν πνευματικής βοήθειας.
Οι επικριτές της πρακτικής του εξορκισμού επισημαίνουν όμως πως, παρά τις διαβεβαιώσεις της εκκλησίας, πολύ συχνά ΛΟΑΤΚΙ και άνθρωποι που πάσχουν από ψυχικές νόσους πέφτουν θύματα ακούσιου εξορκισμού, καθώς οι συγγενείς τους θεωρούν πως ο σεξουαλικός προσανατολισμός, η ταυτότητα φύλου ή τα ψυχιατρικά τους προβλήματα είναι αποτέλεσμα παρουσίας δαιμονικών υπάρξεων.
Ο Παλίλα αποδίδει στην έλλειψη κατάρτισης των ιερέων τα λάθη στον εξορκισμό και εξηγεί πως «ο αυτοδίδακτος εξορκιστής κάνει λάθη. Μάλιστα θα προσθέσω πως απαιτείται και μια περίοδος μαθητείας, όπως συμβαίνει σε πολλά επαγγέλματα».
Σύμφωνα με τον Τρούκι τα συμπτώματα του δαιμονισμένου συμπεριλαμβάνουν εμμονική συμπεριφορά: «Κάποτε θεράπευσα μία γυναίκα που χτένιζε τα μαλλιά της οκτώ ώρες την ημέρα και έναν άνδρα που αυνανιζόταν εμμονικά, το έκανε καθημερινά, πολλές φορές» ενώ επίσης ισχυρίζεται πως οι εξορκιστές μπορούν να καταλάβουν ποιος είναι άρρωστος και ποιος δαιμονισμένος βάσει κάποιων κλασικών ενδείξεων «όπως το να μιλάνε νεκρές γλώσσες, για παράδειγμα. Μερικοί άνθρωποι επιδεικνύουν υπεράνθρωπη δύναμη όταν βρίσκονται σε τέτοια κατάσταση, μπορεί να χρειαστούν τέσσερις άνδρες για να ελέγξουν μια μικροκαμωμένη γυναίκα. Σε κάποιες περιπτώσεις οι άνθρωποι έχουν την ικανότητα να ίπτανται».
Παρ' ότι οι άνθρωποι της καθολικής εκκλησίας επιλέγουν να αποδίδουν τα συχνότερα αιτήματα για εξορκισμό παγκοσμίως στο αυξανόμενο πνευματικό κενό και τον ανεπαρκή εκκλησιασμό και επιδιώκουν να ανακουφίσουν όσους υποφέρουν με την εκπαίδευση ιερέων, οι πιο ορθολογιστές αποδίδουν μάλλον δικαίως το φαινόμενο αυτό στην αποτυχία των συστημάτων ψυχικής υγείας να αντεπεξέλθουν στις ανάγκες των ασθενών που έχουν ως αποτέλεσμα να μένουν έκθετοι στο έλεος τσαρλατάνων και επιτήδειων.
