Η Sylvia Wu, της οποίας το διάσημο εστιατόριο στη νότια Καλιφόρνια προσέλκυε τα μεγαλύτερα αστέρια του Χόλιγουντ για τέσσερις δεκαετίες, πέθανε σε ηλικία 106 ετών, αναφέρουν οι LA Times.
«Ο κήπος της Madame Wu» στη λεωφόρο Wilshire Boulevard στη Σάντα Μόνικα έγινε γαστρονομικός προορισμός αμέσως μετά το άνοιγμά του το 1959, δημοφιλής για την κουζίνα του και τη διακόσμηση σε στυλ παγόδας με αγάλματα από νεφρίτη, έναν πέτρινο καταρράκτη και ένα σιντριβάνι γεμάτο ψάρια κοί.
Η φιγούρα της Wu ήταν γνωστή και χαρακτηριστική - πάντα με ένα μεταξωτό φόρεμα που άγγιζε το πάτωμα. Χαιρετούσε την ελίτ του Χόλιγουντ ενώ ταυτόχρονα μιλούσε στο τηλέφωνο, προσπαθώντας να συντονίσει την τεράστια κίνηση. Πέθανε στις 19 Σεπτεμβρίου.
Εμπνεύστηκε να ανοίξει το εστιατόριο αφότου έφτασε από την Κίνα και βρήκε μόνο βαριά, δήθεν καντονέζικα πιάτα. «Το μόνο που βλέπεις είναι σπίτια που τρώνε δήθεν κινέζικο» παραπονιόταν παλιότερα στο USA Today.
Στο "Madame Wu's Garden", η Μέι Γουέστ προτιμούσε την κρύα πεπονόσουπα, ο Γκρέγκορι Πεκ και ο Πολ Νιούμαν απολάμβαναν το τοστ με γαρίδες και πίτες με καβούρια, ενώ η πριγκίπισσα Γκρέις του Μονακό έπαιρνε πάντα την ψητή πάπια Πεκίνου.
«Όλοι σε αυτή την πόλη γνωρίζουν την Madame Wu», είχε πει κάποτε στους LA Times ο αείμνηστος παρουσιαστής Merv Griffin. «Μια από τις πιο αγαπητές, γλυκές, κομψές γυναίκες που έχω γνωρίσει ποτέ».
Μετάνιωσε αμέσως που έκλεισε το εστιατόριο το 1998 και άνοιξε το Madame Wu's Asian Bistro & Sushi. Αυτό το εστιατόριο δεν άντεξε, αλλά η αγάπη για την Wu παρέμεινε. Όταν έγινε 100 ετών το 2014, οι παλιοί πελάτες της γέμισαν μια αίθουσα χορού ξενοδοχείου για το πάρτι γενεθλίων της.
Η κατά κόσμον Sylvia Cheng, γεννήθηκε στις 24 Οκτωβρίου 1915. Mεγάλωσε στην Jiujiang, μια πόλη νοτιοδυτικά της Σαγκάης, όπου έμαθε να μαγειρεύει παρακολουθώντας την υπηρέτρια να ετοιμάζει γεύματα για την εύπορη οικογένειά της.
Η οικογένεια μετακόμισε στη Σαγκάη και στη συνέχεια στο Χονγκ Κονγκ. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, ταξίδεψε πάνω σε ένα υπερωκεάνιο για τη Νέα Υόρκη.
«Δεν ξέρω πού βρήκα το κουράγιο», θυμόταν αργότερα. «Δεν είχα οικογένεια στην Αμερική. Το ταξίδι διήρκεσε 40 ημέρες και λόγω του πολέμου υπήρχε συσκότιση σε όλη τη διαδρομή».
Σπουδάζοντας στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, γνώρισε τον King Yan Wu, έναν επιτυχημένο χημικό. Παντρεύτηκαν, απέκτησαν τρία παιδιά και μετακόμισαν στο Λος Άντζελες, όπου εκείνος προσελήφθη στην Hughes Aircraft Co και εκείνη άνοιξε το εστιατόριο που έμελλε να την κάνει διάσημα.
Η Wu έγραψε βιβλία μαγειρικής, εμφανιζόταν τακτικά στην τηλεόραση και δραστηριοποιήθηκε με φιλανθρωπικό έργο, στηρίζοντας το κέντρο καρκίνου City of Hope, αφότου η κόρη της, Loretta, πέθανε από καρκίνο του μαστού σε ηλικία 34 ετών.
Ο σύζυγός της πέθανε το 2011. Οι δυο τους ήταν παντρεμένοι 67 χρόνια. Άφησε πίσω της τους δύο της γιους George και Patrick και πολλά εγγόνια.
Με πληροφορίες από LA Times
