Κινέζοι και Καμποτζιανοί αξιωματούχοι παρευρέθηκαν σε τελετή για την επέκταση ναυτικής βάσης στα νότια της Καμπότζης, απορρίπτοντας κατηγορηματικά αναφορές ότι το εν λόγω έργο θα αποτελέσει στρατηγικό έρεισμα του Πεκίνου στην περιοχή.
Ο λόγος για τη ναυτική Ream, η επέκταση της οποίας χρηματοδοτήθηκε από την Κίνα. Δημοσιεύματα ανέφεραν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η νέα εγκατάσταση προοριζόταν για «αποκλειστική χρήση» του κινεζικού ναυτικού.
Η Κίνα έχει επί του παρόντος μόνο μία ναυτική βάση εκτός χώρας, στο Τζιμπουτί, και μια σταθερή παρουσία της στην Καμπότζη θα σήμαινε μια σημαντική επέκταση της στρατιωτικής της επιρροής στον Ινδο-Ειρηνικό.
Τόσο η Καμπότζη όσο και η Κίνα έχουν διαψεύσει τα δημοσιεύματα με τον υπουργό Άμυνας της Καμπότζης, Τι Μπαν να σημειώνει ότι πρόκειται για μια πολύ μικρή περιοχή η οποία «δε θα αποτελέσει απειλή για κανέναν, οπουδήποτε».«Υπάρχουν ισχυρισμοί ότι η εκσυγχρονισμένη βάση Ream θα χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά από τον κινεζικό στρατό. Όχι, δεν είναι καθόλου έτσι», πρόσθεσε.
Ο πρωθυπουργός της Καμπότζης, Χουν Σεν, αρνείται επί χρόνια το ενδεχόμενο η χώρα του να παραχωρήσει ναυτική βάση στους Κινέζους επικαλούμενος το επιχείρημα ότι απαγορεύονται από το σύνταγμα οι ξένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Η Ουάσιγκτον, ωστόσο, έχει εκφράσει εδώ και καιρό ανησυχίες ότι το Ream θα χρησιμοποιηθεί ως βάση από τους Κινέζους με σκοπό την ενίσχυση της παρουσίας τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Μετά την τελετή, η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Πνομ Πενχ προειδοποίησε ότι μια κινεζική «στρατιωτική παρουσία στο Ream θα μπορούσε να απειλήσει την αυτονομία της Καμπότζης και να υπονομεύσει την περιφερειακή ασφάλεια».
Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας σήμανε επίσης «συναγερμό» περιγράφοντας τη συνεργασία της Καμπότζης με την Κίνα ως «ανησυχητική».
«Δεν απευθύνεται σε κανένα τρίτο μέρος και θα ευνοήσει ακόμη πιο στενή πρακτική συνεργασία μεταξύ των δύο στρατών και την καλύτερη εκπλήρωση των διεθνών υποχρεώσεων», δήλωσε ο πρεσβευτής της Κίνας στην Καμπότζη, Γουάνγκ Ουέντιαν.
Με πληροφορίες από Guardian
