Περισσότεροι από χίλιοι αιχμάλωτοι πολέμου, ουκρανοί στρατιωτικοί και ξένοι «μισθοφόροι», που είχαν πέσει στα χέρια των ρωσικών δυνάμεων στη χαλυβουργία Αζοφστάλ της Μαριούπολης, μετήχθησαν στη Ρωσία για να περάσουν από δίκη, όπως μετέδωσε το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.
Το πρακτορείο έκανε λόγο για ξένους μισθοφόρους και μετέδωσε πως σύντομα θα μεταχθούν και άλλοι αιχμάλωτοι πολέμου από τη Μαριούπολη στη Ρωσία σύντομα.
Τουλάχιστον 2.400 Ουκρανοί μαχητές παραδόθηκαν στον στρατό της Ρωσίας στα τέλη Μαΐου, έπειτα από εβδομάδες σφοδρών μαχών στη γιγαντιαία χαλυβουργία Αζοφστάλ, στο λιμάνι της Μαριούπολης. Η ουκρανική πολιτική ηγεσία εκφράζει τον φόβο της πως οι αιχμάλωτοι πολέμου ενδέχεται να υποστούν βασανιστήρια ή ακόμη και να δολοφονηθούν από τους Ρώσους.
Η Μόσχα επιμένει στη ρητορική της για «αποναζιστικοποίηση» και υποστηρίζει ότι ανάμεσα στους στρατιωτικούς και στους «μισθοφόρους» είναι πολλοί νεοναζί, κάτι που το Κίεβο και η Δύση αρνούνται.
Η ουκρανική πολιτική ηγεσία επιδιώκει την ανταλλαγή ρώσων αιχμαλώτων πολέμου με τους πολεμιστές που παραδόθηκαν στην Αζοφστάλ. Ωστόσο, ορισμένοι Ρώσοι κοινοβουλευτικοί έχουν απαιτήσει κάποιοι τουλάχιστον από αυτούς να προσαχθούν σε δίκες.
Η είδηση ενδέχεται να υπονομεύσει ακόμη περισσότερο τις ειρηνευτικές συνομιλίες των δύο αντιμαχόμενων χωρών, που βρίσκονταν ήδη σε αδιέξοδο.
Ο Ζελένσκι διαψεύδει πως οι Ρώσοι προελαύνουν στο Ντονμπάς
Εν τω μεταξύ ο Ουκρανός πρόεδρος διαψεύδει το Κρεμλίνο για την πρόοδο της εισβολής. «Τα ρωσικά στρατεύματα δεν σημείωσαν αξιοσημείωτα εδαφικά κέρδη στις μάχες στο Ντονμπάς, στην ανατολική Ουκρανία,» δήλωσε στο χθεσινό του διάγγελμα ο Ζελένσκι, διαψεύδοντας ρωσικούς ισχυρισμούς πως είναι κοντά η επικράτησή τους στην περιοχή.
«Η κατάσταση στο μέτωπο δεν μεταβλήθηκε σημαντικά τις προηγούμενες 24 ώρες», επέμεινε ο Ζελένσκι, προσθέτοντας ότι «η ηρωική υπεράσπιση του Ντονμπάς συνεχίζεται».
Οι πιο σφοδρές μάχες συνεχίζουν να διεξάγονται στις πόλεις Σεβεροντονιέτσκ, Λισιτσάνσκ και Ποπάσνα, συνέχισε. «Υπάρχει η αίσθηση πως οι δυνάμεις κατοχής δεν πίστευαν ότι η αντίσταση θα ήταν τόσο ισχυρή».
Κατά τον ίδιο, η Ρωσία αναπτύσσει κι άλλες μονάδες στο Ντονμπάς και στη νότια περιφέρεια της Χερσώνας για να αντιμετωπίσει τις ουκρανικές αντεπιθέσεις. «Αλλά τι νόημα έχει αυτό; Ούτως ή άλλως, οι περισσότερες από τις δυνάμεις κατοχής έχουν συνειδητοποιήσει εδώ και καιρό ότι δεν έχουν τίποτα καλό να περιμένουν στην Ουκρανία», είπε, εκτιμώντας πως από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην επικράτεια της χώρας του έχουν σκοτωθεί «πάνω από 31.000» μέλη των ρωσικών ένοπλων δυνάμεων.
Από την 24η Φεβρουαρίου, «η Ρωσία πληρώνει για αυτόν τον απόλυτα παράλογο πόλεμο εναντίον της Ουκρανίας με τη ζωή 300 και πλέον στρατιωτών της καθημερινά. Και θα ξημερώσει η μέρα που ο αριθμός των απωλειών θα ξεπεράσει τα όρια του επιτρεπτού ακόμα και για τη Ρωσία», πρόσθεσε.
Είναι αδύνατο να επαληθευτούν με ανεξάρτητο τρόπο οι αριθμοί των απωλειών στους οποίους αναφέρθηκε ο πρόεδρος της Ουκρανίας.
