Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε την απαγόρευση νέων offshore γεωτρήσεων σε θαλάσσιες ζώνες που καλύπτουν πάνω από 2,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, σε μια κίνηση που στοχεύει να προστατεύσει το περιβάλλον και να ανατρέψει τις ενεργειακές πολιτικές του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η απαγόρευση, που δεν έχει ημερομηνία λήξης, αφορά τις ακτές του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού, τα ανατολικά του κόλπου του Μεξικού και περιοχές ανοιχτά της Αλάσκας. Ο Μπάιντεν δήλωσε ότι η απόφαση αυτή έχει στόχο να προστατεύσει τις ακτές για τις μελλοντικές γενιές, σημειώνοντας πως «το δυναμικό αυτών των ζωνών σε όρους ορυκτών καυσίμων δεν δικαιολογεί τους περιβαλλοντικούς, οικονομικούς και κοινωνικούς κινδύνους που συνεπάγονται νέες γεωτρήσεις».
Η κίνηση αυτή έρχεται σε αντίθεση με τις δεσμεύσεις του Τραμπ να αυξήσει την εγχώρια παραγωγή αερίου και πετρελαίου. Κατά την προεκλογική του εκστρατεία, ο Τραμπ είχε υποσχεθεί να μειώσει την τιμή της βενζίνης μέσω επέκτασης των γεωτρήσεων.
Η απόφαση του Μπάιντεν βασίζεται στον νόμο «Outer Continental Shelf Lands Act» του 1953, ο οποίος παρέχει εξουσίες στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τη διαχείριση των θαλάσσιων πόρων. Ο νόμος δεν προβλέπει ρητά τη δυνατότητα του προέδρου να ανατρέψει τέτοιες απαγορεύσεις χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου, γεγονός που θα μπορούσε να δυσκολέψει τον Τραμπ να ακυρώσει την απόφαση.
Η ανακοίνωση προκάλεσε αντιδράσεις. Η εκπρόσωπος της κυβέρνησης Τραμπ, Κάρολαϊν Λίβιτ, χαρακτήρισε την απόφαση «πολιτική εκδίκηση», ενώ ο πρόεδρος του American Petroleum Institute, Μάικ Σόμερς, δήλωσε ότι η κίνηση υπονομεύει την ενεργειακή ασφάλεια των ΗΠΑ και κάλεσε το Κογκρέσο να την ανατρέψει.
Από την άλλη, οργανώσεις περιβαλλοντικής προστασίας χαιρέτισαν την απόφαση. Ο Τζόζεφ Γκόρντον της Oceana τη χαρακτήρισε «νίκη για τους ωκεανούς» και σημείωσε πως «οι παράκτιες κοινότητες προστατεύονται πλέον για τις επόμενες γενιές».
Η απόφαση του Μπάιντεν αποτελεί την τελευταία του πράξη για την προστασία του περιβάλλοντος πριν την ανάληψη της εξουσίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει εκφράσει αμφιβολίες για την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.
