Δραματική παραμένει η κατάσταση στη Νότια Κορέα, καθώς οι φονικές δασικές πυρκαγιές που μαίνονται από το Σαββατοκύριακο έχουν στοιχίσει τη ζωή σε 18 ανθρώπους, με χιλιάδες κατοίκους να έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και τις Αρχές να κάνουν λόγο για μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών.
Σύμφωνα με τον προσωρινό πρόεδρο της χώρας, Χαν Ντουκ-σου, οι καταστροφές έχουν ξεπεράσει «όλα τα υπάρχοντα μοντέλα πρόβλεψης», ενώ η κυβέρνηση προχώρησε στην κήρυξη εθνικού συναγερμού στο μέγιστο επίπεδο, ενεργοποιώντας έκτακτα μέσα και στρατιωτικές δυνάμεις.
Οι πυρκαγιές, που ενισχύονται από ισχυρούς και ξηρούς ανέμους, έχουν καταστρέψει δεκάδες χιλιάδες στρέμματα δάσους, ενώ τουλάχιστον 27.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί προληπτικά ή εσπευσμένα από τις κατοικίες τους.
Σύμφωνα με τις αρχές:
- 18 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους
- 6 νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση
- 13 έχουν τραυματιστεί ελαφρά
- 6.700 πυροσβέστες έχουν αναπτυχθεί σε διάφορα μέτωπα, τα 2/3 εξ αυτών στην περιοχή της Ουλσάν
Οι φλόγες έφτασαν μέχρι και σε αρχαίο βουδιστικό ναό, προκαλώντας σημαντικές ζημιές σε πολιτιστικά μνημεία. Την ίδια ώρα, καλώδια ηλεκτροδότησης και τηλεφωνίας έχουν κοπεί, ενώ σε αρκετές περιοχές επικρατεί «χάος», όπως παραδέχτηκε ο ίδιος ο πρόεδρος.
Στην πόλη Άντονγκ, οι κάτοικοι του ιστορικού τουριστικού χωριού Χάφε, που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, κλήθηκαν να εκκενώσουν άμεσα τις οικίες τους. Παρά τις προσπάθειες, η εξάπλωση των πυρκαγιών ήταν τόσο ταχεία, ώστε δεν κατέστη δυνατό να αποφευχθούν οι ανθρώπινες απώλειες.
«Η φωτιά ήρθε ξαφνικά. Δεν προλάβαμε να πάρουμε τίποτα», δήλωσε συγκλονισμένη μια 79χρονη πυροπαθής που κατέφυγε σε τοπικό σχολείο.
Η σφοδρότητα των ανέμων, με ριπές που ξεπερνούσαν τα 90 χιλιόμετρα την ώρα, καθήλωσε εναέρια μέσα – ελικόπτερα και drones – δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες κατάσβεσης.
Ο πρόεδρος Χαν υποσχέθηκε πως θα υπάρξει άμεση αποκατάσταση ζημιών, οικονομική ενίσχυση στους πυροπαθείς και συντονισμένη κινητοποίηση όλων των κρατικών μηχανισμών.
Απόψε, οι μετεωρολόγοι προβλέπουν τοπικές βροχοπτώσεις, οι οποίες, εφόσον επαληθευτούν, αναμένεται να προσφέρουν προσωρινή ανάσα στις φλόγες και στις υπεράνθρωπες προσπάθειες των δυνάμεων πυρόσβεσης.
Οι αρχές συνεχίζουν τις επιχειρήσεις με βασική προτεραιότητα τη διάσωση ανθρώπινων ζωών, τη διαφύλαξη κρίσιμων υποδομών και την αποτροπή επέκτασης των μετώπων σε νέες κατοικημένες περιοχές.
