Ένα σπάνιο θραύσμα μετεωρίτη από τον Άρη πουλήθηκε έναντι 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων σε δημοπρασία της Sotheby’s στη Νέα Υόρκη, ξεπερνώντας τις αρχικές εκτιμήσεις. Παράλληλα, ο σκελετός ενός νεαρού δεινόσαυρου έφτασε τα 30,5 εκατομμύρια δολάρια.
Το θραύσμα, γνωστός ως NWA 16788, ζυγίζει 25 κιλά και ανακαλύφθηκε τον Νοέμβριο του 2023 στην έρημο Σαχάρα στο Νίγηρα από ερασιτέχνη «κυνηγό» μετεωριτών. Σύμφωνα με τον οίκο Sotheby’s, εκτοξεύτηκε από την επιφάνεια του Άρη λόγω πρόσκρουσης αστεροειδούς και διένυσε 225 εκατομμύρια χιλιόμετρα μέχρι να φτάσει στη Γη.
Το αντικείμενο είχε αρχικά εκτιμηθεί στα 2 έως 4 εκατ. δολάρια. Η τελική προσφορά ήταν 4,3 εκατ. δολάρια, αλλά με τα τέλη και τις προσαυξήσεις το ποσό ανέβηκε στα 5,3 εκατομμύρια. Δεν αποκαλύφθηκε η ταυτότητα του αγοραστή.
Ο NWA 16788 είναι περίπου 70% μεγαλύτερος από το επόμενο μεγαλύτερο γνωστό θραύσμα μετεωρίτη από τον Άρη και αντιπροσωπεύει σχεδόν το 7% του αρειανού υλικού που έχει εντοπιστεί στη Γη. Έχει διαστάσεις περίπου 38 x 28 x 15 εκατοστά και ξεχωρίζει για τις αποχρώσεις του σε κόκκινο, καφέ και γκρι.
Πρόκειται για εξαιρετικά σπάνιο εύρημα: μόνο 400 από τους 77.000 επισήμως καταγεγραμμένους μετεωρίτες στη Γη προέρχονται από τον Άρη.
«Αυτό είναι μακράν το μεγαλύτερο κομμάτι του Άρη που έχει εντοπιστεί ποτέ», δήλωσε η αντιπρόεδρος του τμήματος Φυσικής Ιστορίας της Sotheby’s, Κασσάνδρα Χάτον. Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν την προέλευσή του, συγκρίνοντας τη χημική του σύνθεση με δεδομένα από την αποστολή Viking του 1976. Κατατάσσεται ως «olivine-microgabbroic shergottite», ένας τύπος αρειανού βράχου που σχηματίστηκε από την αργή ψύξη μάγματος.
Η γυαλιστερή του επιφάνεια αποδίδεται στην έντονη θερμότητα κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης. Πριν από τη δημοπρασία, είχε εκτεθεί στην Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία.
Δεινόσαυρος 150 εκατ. ετών πουλήθηκε για 30 εκατ. δολάρια
Στην ίδια δημοπρασία, ο σκελετός ενός νεαρού Ceratosaurus nasicornis πουλήθηκε για 30,5 εκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας κατά πολύ την αρχική εκτίμηση των 4-6 εκατ. δολαρίων. Οι προσφορές ξεκίνησαν στα 6 εκατ. και αυξάνονταν σε διαστήματα των 500.000 και αργότερα του 1 εκατομμυρίου.
Ο σκελετός, που ανακαλύφθηκε το 1996 στο Ουαϊόμινγκ των ΗΠΑ, έχει ύψος πάνω από 2 μέτρα και μήκος σχεδόν 3 μέτρα. Τοποθετήθηκε σε εκθεσιακή στάση με τη βοήθεια 140 αυθεντικών οστών και ορισμένων ανακατασκευασμένων τμημάτων.
Ο δεινόσαυρος εκτιμάται ότι έζησε πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Ύστερη Ιουρασική περίοδο. Η εταιρεία Fossilogic από τη Γιούτα είχε αποκτήσει τον σκελετό το 2024 και ανέλαβε την προετοιμασία του.
Η δημοπρασία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της «Geek Week 2025» της Sotheby’s και περιλάμβανε 122 σπάνια εκθέματα, από μετεωρίτες και απολιθώματα μέχρι πολύτιμα ορυκτά.
Με πληροφορίες από Associated Press
