Η Εφορεία Αρχαιοτήτων του Ισραήλ ανακοίνωσε τη Δευτέρα πως αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τη βασιλική που έχτισε ο Ηρώδης πριν από 2.000 και πλέον χρόνια.
Η αρχαία βασιλική που εντοπίστηκε στο Εθνικό Πάρκο της Ασκελόν, κοντά σε αρχαίο θέατρο, είναι η μεγαλύτερη δομή του είδους της στο Ισραήλ.
Ο Ηρώδης, γνωστότερος από τη Βίβλο για τη διαταγή σφαγής των μωρών της Βηθλεέμ, σε μια προσπάθεια εξόντωσης του νεογέννητου Ιησού, είχε διοριστεί από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως ο ηγέτης της Ιουδαίας, ασκώντας την εξουσία από το 37 έως το 4 π.Χ.
Η ρωμαϊκή βασιλική που οικοδόμησε, βρισκόταν στην καρδιά της Ασκελόν που τότε αποτελούσε σημαντικό λιμάνι με τεράστια εμπορική δραστηριότητα και κέντρο κάθε είδους κοινωνικής ζωής.
Το πελώριο δημόσιο αυτό κτήριο περιλάμβανε μια κεντρική αίθουσα με μαρμάρινους κίονες 12 μέτρων στα πλαϊνά της και δύο μικρότερους χώρους. Το πάτωμα και οι τοίχοι ήταν επίσης από μάρμαρο που είχε μεταφερθεί ακτοπλοϊκώς από τη Μικρά Ασία.
Για την οικοδόμηση της τεράστιας βασιλικής χρησιμοποιήθηκαν περίπου 200 μαρμάρινα κομμάτια, βάρους εκατοντάδων τόνων.
Μεταξύ των ευρημάτων περιλαμβάνονται δεκάδες κίονες και κιονόκρανα με σχέδια φυτών σε κορινθιακό ρυθμό, καθώς και σκαλισμένους αετούς, σύμβολο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Προηγούμενες ανασκαφές που πραγματοποίησαν οι Βρετανοί τη δεκαετία του 1920 αποκάλυψαν μεγάλα αγάλματα της Νίκης, αλλά και της Αιγύπτιας θεότητας Ίσιδος.
Οι ρωγμές που είναι ακόμη ορατές στο πάτωμα της βασιλικής υποδηλώνουν πως το κτήριο καταστράφηκε και τελικά εγκαταλείφθηκε μετά τον σεισμό που έπληξε την περιοχή.
Πλάκες των μαρμάρων κομματιάστηκαν και επαναχρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής περιόδου (τέλη 13ου έως αρχές 20ου αιώνα) για πέτρα πεζοδρόμησης και την κατασκευή νέων κτηρίων.
Με πληροφορίες από ARTnews
