Η Τουρκία ετοιμάζεται να στείλει έναν στολίσκο ανθρωπιστικής βοήθειας, εθελοντές και ακτιβιστές από 12 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αγγλίας, της Σουηδίας και των ΗΠΑ, απευθείας στην αποκλεισμένη Λωρίδα της Γάζας.
Ο «Διεθνής Στόλος Ελευθερίας» σκοπεύει να «σπάσει» τον αποκλεισμό του Ισραήλ στη Γάζα με τρία πλοία που ονομάζονται «Anadolu» (Ανατολία), «Akdeniz» (Μεσόγειος) και «Vicdan» (Συνείδηση), 14 χρόνια μετά από το Mavi Marmara. Ο Μπουλέντ Γιλντιρίμ, επικεφαλής της ανεξάρτητης τουρκικής υπηρεσίας βοήθειας Humanitarian Relief Foundation (IHH), δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι ο στολίσκος είναι πιθανό να αποπλεύσει για τη Γάζα στις 15 Απριλίου.
«Έχουμε ολοκληρώσει την αγορά τριών πλοίων μέχρι στιγμής για τον στολίσκο. Δεδομένου ότι αυτά τα πλοία θα πλεύσουν απευθείας στη Γάζα, ήταν πολύ δύσκολο να τα αποκτήσουμε», ενημέρωσε ο Γιλντιρίμ, επισημαίνοντας τις ενημερωμένες ναυτικές διαδρομές και τους κανόνες στη Μεσόγειο μετά το «Mavi Marmara» του 2010. Το İHH, λέγεται πως είναι βιτρίνα της υπηρεσίας πληροφοριών MİT της Τουρκίας και υποτίθεται ότι βρίσκεται υπό έρευνα από την τουρκική αστυνομία.
Τον Μάιο του 2010, η IHH έστειλε ένα ανθρωπιστικό σκάφος που ονομάζεται Mavi Marmara στη Γάζα μαζί με άλλα πέντε πολιτικά πλοία του «Gaza Freedom Flotilla» σε μια προσπάθεια να παραβιάσει τον ισραηλινό αποκλεισμό. Το πλοίο αναχαιτίστηκε από τον ισραηλινό στρατό σε μια θανατηφόρα υπεράκτια επιδρομή στα διεθνή ύδατα της Μεσογείου. Εννέα φιλοπαλαιστίνιοι ακτιβιστές που επέβαιναν στο πλοίο ανθρωπιστικής βοήθειας σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επιδρομής και ένας 10ος πέθανε το 2014 μετά από χρόνια σε κώμα.
Η επιδρομή προκάλεσε διπλωματική κρίση μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ. Οι σχέσεις Τουρκίας-Ισραήλ ήταν ιστορικά δύσκολες λόγω των διαφωνιών για την παλαιστινιακή υπόθεση. Οι δύο χώρες βρίσκονταν σε διαδικασία εξομάλυνσης των σχέσεων τους όταν ξέσπασε ο νέος γύρος σύγκρουσης. Η Άγκυρα εγκατέλειψε τα σχέδια εξομάλυνσης και δεσμεύτηκε να επιδιώξει τα δικαιώματα των Παλαιστινίων μετά τις 7 Οκτωβρίου.
Ο επικεφαλής της IHH είπε ότι το πλοίο Anadolu θα μετέφερε προμήθειες ανθρωπιστικής βοήθειας ενώ το Vicdan θα μετέφερε ακτιβιστές και επαγγελματίες των μέσων ενημέρωσης από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Δρ. Αλέιδα Γκεβάρα, κόρη του κουβανού ηγέτη Τσε Γκεβάρα, και τον Ζουελιβελίλε Μαντέλα, εγγονού του Νέλσον Μαντέλα.
«Κανείς δεν πρέπει να μείνει σιωπηλός μπροστά στη συνεχιζόμενη γενοκτονία στη Γάζα», τόνισε ο Γιλντιρίμ. «Πρέπει να σώσουμε τη Γάζα και τον κόσμο από αυτή τη σκληρότητα και αυτούς τους πολέμους». Ο Στόλος της Ελευθερίας θα ζητήσει κατάπαυση του πυρός στη μέση της Μεσογείου και θα παροτρύνει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να βγουν στις πλατείες των πόλεων, είπε ο Γιλντιρίμ. «Ομοίως, θα πιέσουμε τις πύλες της Αιγύπτου και τις αρχές να φτάσουν στο λιμάνι της Γάζας», πρόσθεσε. «Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να σταματήσουμε αυτή τη γενοκτονία». Διαβεβαίωσε ότι ο στολίσκος θα περιλαμβάνει «άνθρωπους διαφορετικών θρησκειών και θρησκειών». «Αλλά θέλουμε ιδιαίτερα τα μέλη του Τύπου να ενταχθούν στον στόλο μας και να ανακοινώσουν τον αγώνα μας για ελευθερία σε ολόκληρο τον κόσμο».
