Η Ben & Jerry's χαρακτήρισε τις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα ως γενοκτονία, μια κίνηση που ενδέχεται να οξύνει την εν εξελίξει νομική διαμάχη με τη μητρική εταιρεία Unilever σχετικά με τον πολιτικό ακτιβισμό της μάρκας παγωτών.
«Η Ben & Jerry's πιστεύει στα ανθρώπινα δικαιώματα και υποστηρίζει την ειρήνη, και συμπαραστέκεται σε όσους σε όλο τον κόσμο καταδικάζουν τη γενοκτονία στη Γάζα», ανέφερε το ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας σε δήλωση που κοινοποίησε στους Financial Times. Η δήλωση αυτή ενδέχεται να επιδεινώσει περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ της εταιρείας παγωτών και της Unilever, η οποία είναι ιδιοκτήτρια της μάρκας από το 2000.
Η Ben & Jerry's, η οποία πρόκειται να αποσχιστεί από την Unilever στο πλαίσιο της απόσχισης του κλάδου παγωτών του ομίλου αργότερα εντός του 2025, έχει ασκήσει αγωγή κατά της μητρικής εταιρείας για την απόπειρά της να φιμώσει τον ακτιβισμό της σχετικά με τη Γάζα. Σε μια σειρά νομικών καταγγελιών που κατατέθηκαν σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης, η Ben & Jerry's ισχυρίζεται ότι ο όμιλος καταναλωτικών αγαθών απειλεί να διαλύσει το ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο της και έχει φιμώσει τη μάρκα λόγω της υποστήριξής της προς τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες. Η Unilever έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς.
Στο πλαίσιο της πώλησης της μάρκας στην Unilever το 2000, αξίας 326 εκατομμυρίων δολαρίων, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμφωνία που προστατεύει το ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο της Ben & Jerry's και την εξουσία του να καθορίζει την «κοινωνική αποστολή» της εταιρείας.
Πρόσφατα, το διοικητικό συμβούλιο ισχυρίστηκε ότι η Unilever απέλυσε τον διευθύνοντα σύμβουλο της Ben & Jerry's μετά από λιγότερο από δύο χρόνια στην θέση του, επειδή δεν συμμορφώθηκε με τις προσπάθειες να σταματήσει η μάρκα να εκφράζεται για πολιτικά ζητήματα.
Η νομική διαμάχη είναι η τελευταία σε μια μακρά σειρά διαφωνιών μεταξύ της μάρκας και του ιδιοκτήτη της σχετικά με το Ισραήλ και την Παλαιστίνη. Το 2022, η Ben & Jerry's μήνυσε την Unilever για την προσπάθειά της να εμποδίσει την παύση της πώλησης παγωτού στα κατεχόμενα εδάφη. «Στεκόμαστε στο πλευρό όλων όσων υψώνουν τη φωνή τους ενάντια στη γενοκτονία στη Γάζα, από τους υπογράφοντες την αναφορά έως τους διαδηλωτές στους δρόμους και όσους διακινδυνεύουν τη σύλληψη», ανέφερε το διοικητικό συμβούλιο στην ανακοίνωσή του.
Η Unilever δήλωσε ότι «υποστηρίζει τις προσπάθειες για μια ειρηνική λύση και το τέλος της βίας στις συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο». «Η Unilever βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με το διοικητικό συμβούλιο της Ben and Jerry's και δεν θα σχολιάσει τις θέσεις του», πρόσθεσε.
Με πληροφορίες από Financial Times
