Τουλάχιστον έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν σήμερα στη Βηρυτό, σε επίθεση εναντίον υποστηρικτών διαδηλωτών της Χεζμπολάχ.
Η Χεζμπολάχ, που κάλεσε σε διαδηλώσεις, ζητά την απομάκρυνση του δικαστή που διερευνούσε την έκρηξη, η οποία ξέσπασε στο λιμάνι της πόλης πέρυσι με εκατοντάδες θύματα.
Σύμφωνα με τις αρχές ήταν οι πιο παρατεταμένες και βίαιες συγκρούσεις στους δρόμους της πόλης εδώ και χρόνια.
Οι ανταλλαγές πυρών κατά μήκος της πρώην πρώτης γραμμής (από τον εμφύλιο πόλεμο του 1975- 90), διήρκησαν αρκετές ώρες, με τα ασθενοφόρα να σπεύδουν για να παραλάβουν τα θύματα.
Ελεύθεροι σκοπευτές πυροβολούσαν από κτίρια ενώ οι σφαίρες διαπέρασαν παράθυρα διαμερισμάτων στην περιοχή.
Δεν ήταν σαφές τι ακριβώς πυροδότησε τις βίαιες συγκρούσεις ενώ και οι δύο πλευρές δήλωσαν ότι οι διαδηλωτές δέχθηκαν πυρά από ελεύθερους σκοπευτές.
Οι εντάσεις είχαν ήδη ξεκινήσει καθώς η Χεζμπολάχ και οι Σιίτες σύμμαχοί της από το Κίνημα Αμάλ ζήτησαν την απομάκρυνση του Τάρεκ Μπιτάρ, του δικαστή που ηγήθηκε της έρευνας για την φονική έκρηξη πέρυσι.
Οι συγκρούσεις ξέσπασαν την ώρα που η υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για πολιτικές υποθέσεις Βικτόρια Νούλαντ ήταν στην πόλη σε συνάντηση με Λιβανέζους αξιωματούχους.
Η Νούλαντ δήλωσε αργότερα σε συνέντευξη Τύπου στο αεροδρόμιο ότι μια αμερόληπτη δικαστική εξουσία είναι ο εγγυητής όλων των δικαιωμάτων, μία προφανής κριτική προς τη Χεζμπολάχ.
Τα αιτήματα για την απομάκρυνση του Μπιτάρ και οι εκκλήσεις για διαμαρτυρίες αναστάτωσαν πολλούς που το θεώρησαν κραυγαλέα παρέμβαση στο έργο της δικαστικής εξουσίας.
Οι δεξιές χριστιανικές δυνάμεις του Λιβάνου κινητοποίησαν υποστηρικτές το βράδυ της Τετάρτης, αφού η Χεζμπολάχ και η Αμάλ κάλεσαν σε διαμαρτυρία στο Μέγαρο Δικαιοσύνης, που βρίσκεται σε χριστιανική περιοχή.
Τα βίντεο που κυκλοφορούσαν στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης έδειχναν υποστηρικτές των χριστιανικών δυνάμεων του Λιβάνου να βαδίζουν στους δρόμους, μεταφέροντας μεγάλους σταυρούς.
Καθώς ξέσπασαν οι συγκρούσεις, ένας δημοσιογράφος του The Associated Press είδε έναν άνδρα να ανοίγει πυρ και ένοπλους να πυροβολούν προς την κατεύθυνση των διαδηλωτών από το μπαλκόνι ενός κτιρίου.
Αρκετοί άνδρες έπεσαν αμέσως από τα πυρά και αιμορραγούσαν στο δρόμο. Άμεσα αναπτύχθηκαν στους δρόμους στρατιωτικές δυνάμεις με τις ανταλλαγές πυροβολισμών μεταξύ μουσουλμανικής και χριστιανικής πλευράς της πρωτεύουσας να συνεχίζονται.
Οι αρχές του Λιβάνου δήλωσαν ότι τουλάχιστον έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν και 30 τραυματίστηκαν. Ένα από τα θύματα, μια γυναίκα, είχε δεχτεί σφαίρα στο κεφάλι της. Δύο από τους τραυματίες ήταν σε κρίσιμη κατάσταση.
Τέσσερα βλήματα έπεσαν κοντά σε ιδιωτικό γαλλικό σχολείο, το Freres of Furn el Chebbak, προκαλώντας πανικό, δήλωσε αξιωματούχος της ασφάλειας, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Οι σποραδικοί πυροβολισμοί συνεχίστηκαν ακόμη και μετά την ανάπτυξη στρατευμάτων του στρατού στην περιοχή.
Σε δήλωσή του, ο πρωθυπουργός Νατζίμπ Μικάτι απηύθυνε έκκληση για ηρεμία και προέτρεψε τους ανθρώπους «να μην παρασυρθούν σε εμφύλιες διαμάχες».
Η έρευνα του δικαστηρίου επικεντρώνεται σε εκατοντάδες τόνους νιτρικών αμμωνίου που είχαν αποθηκευτεί ακατάλληλα σε αποθήκη του λιμανιού. Η έκρηξη της 4ης Αυγούστου του 2020 προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 215 ατόμων. Χιλιάδες άλλοι τραυματίστηκαν και ολόκληρες γειτονιές αφανίστηκαν.
Ήταν μία από τις μεγαλύτερες μη πυρηνικές εκρήξεις στην ιστορία και βύθισε ακόμη περισσότερο τη χώρα που έχει ήδη πληγεί από πολιτικές έριδες και πρωτοφανή οικονομική και χρηματοπιστωτική κατάρρευση.
Ο Μπιτάρ είναι ο δεύτερος δικαστής που ηγείται της περίπλοκης έρευνας. Ο προκάτοχός του απομακρύνθηκε μετά από δικαστικό αίτημα.
Με πληροφορίες του AP/BBC
