Η πολιτική πόλωση στο Κογκρέσο των ΗΠΑ κορυφώθηκε φέτος με τις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, αλλά υπάρχει ένα πράγμα που ενώνει τους Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς νομοθέτες: Το ενεργειακό ποτό Celsius, που έχει εξελιχθεί στο «καύσιμο» της αμερικανικής κυβέρνησης.
Στο υπόγειο του Καπιταλιού των ΗΠΑ βρίσκεται ένα λευκό μηχάνημα αυτόματης πώλησης Celsius και κάθε μέρα σπεύδουν εκεί νομοθέτες και δημοσιογράφοι για να «πάρουν τη δόση τους».
«Μόλις το γέμισα», είπε στη Washington Post ένας από τους υπεύθυνους του μηχανήματος το πρωί της Τετάρτης, 8 Ιανουαρίου. «Αλλά μέχρι το τέλος της ημέρας, βάζω στοίχημα ότι όλο το Celsius θα έχει εξαντληθεί».
Το Celsius είναι ένα ενεργειακό ποτό που προορίζεται για αθλητές, αλλά πλέον καταναλώνεται ευρέως και από τους υπαλλήλους του Κογκρέσου, που συχνά δουλεύουν μέχρι αργά το βράδυ συντάσσοντας νομοσχέδια. Το ποτό είναι ιδιαίτερα δημοφιλές και στις τάξεις των δημοσιογράφων, οι οποίοι συχνά καλύπτουν πολύωρες διαδικασίες στο Καπιτώλιο.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον, ο οποίος διατηρεί ένα απόθεμα στο ψυγείο του γραφείου του, έπινε από ένα κουτάκι Celcius ενώ διενήργησε την τελετουργική ορκωμοσία των νέων μελών στις 3 Ιανουαρίου. Την Τρίτη, η γερουσιαστής Τζόνι Ερντς φάνηκε να έχει μπροστά της ένα κουτάκι Celsius κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την επικύρωση του Πιτ Χέγκσεθ, του υποψήφιου υπουργού Άμυνας.
«Δεν είναι τυχαίο ότι κάθε αυτόματος πωλητής Celsius σε ολόκληρο το συγκρότημα του Καπιτωλίου αδειάζει τις ώρες πριν από μία μεγάλη νομοθετική συνεδρίαση», λέει η γερουσιαστής Σίνθια Λούμις, η οποία έχει κερδίσει τον ανεπίσημο τίτλο της «influencer του Celsius στο Κογκρέσο».
«Δεν αφήνω την ικανότητά μου να παίρνω την καφεΐνη μου σε αυτές τις στιγμές στην τύχη. Έχω πάντα ένα ή δύο κιβώτια πρόχειρα στο γραφείο μου», δήλωσε η Λούμις στη Washington Post.
«Δεν μπορώ να τονίσω πόσο έχει διεισδύσει σε κάθε επίπεδο του Καπιτωλίου», λέει ο δημοσιογράφος του Axios, Στίβεν Νιούκαμ. «Είναι κυριολεκτικά παντού».
Τι γεύση έχει το Celsius;
Το Celsius διαφημίζεται ως συμπλήρωμα γυμναστικής που εμπεριέχει τη «ειδική φόρμουλα MetaPlus» η οποία αυξάνει τον μεταβολισμό και βοηθά στην απώλεια βάρους, σε συνδυασμό με την άσκηση. Ωστόσο, η εγκυρότητα αυτών των ισχυρισμών δεν έχει επιβεβαιωθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Από την πλευρά της, η Celsius ισχυρίζεται ότι μελέτες έχουν επιβεβαιώσει τις «θερμογενετικές ιδιότητες» του ποτού, αν και σύμφωνα με τον Guardian αυτές οι έρευνες χρηματοδοτήθηκαν από την ίδια την εταιρεία.
Το Celsius είναι γλυκό, έχει μικρή περιεκτικότητα σε ανθρακικό και έρχεται σε εξωτικές γεύσεις όπως μήλο-αχλάδι και γκουάβα. Έτσι, θυμίζει περισσότερο αρωματικό ανθρακούχο νερό και λιγότερο τα ενεργειακά ποτά όπως το Monster και το Red Bull.
«Δεν ξέρω αν πραγματικά πιστεύω ότι είναι υγιεινό, επειδή είμαι δημοσιογράφος υγείας», λέει η Βικτόρια Νάιτ, άλλη μία δημοσιογράφος του Axios με αδυναμία στο Celcius. «Έχει όλα αυτά τα πράγματα στο πίσω μέρος του κουτιού τα οποία δεν έχω ελέγξει πραγματικά. Αλλά έχει τη γεύση ενός ποτού που θα ήταν πιο υγιεινό».
Σύμφωνα με τη Νάιτ, πράγματι το ποτό δίνει ενέργεια, αν και μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα στο στομάχι μετά την κατανάλωση.
«Το Celsius πρόκειται να αποτελέσει σημαντικό μέρος της διαχείρισης του χάους ή υποθέτω, για κάποιους, της δημιουργίας του χάους που θα μας συνοδεύει για τα επόμενα τέσσερα χρόνια», είπε στη Washington Post ένας υπάλληλος Δημοκρατικού Γερουσιαστή.
Στο Λόφο του Καπιτωλίου, το Celsius πωλείται στην τραπεζαρία της Γερουσίας, στην καφετέρια Cups και, από το 2023, στον δικό του αυτόματο πωλητή στο υπόγειο της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Γιατί οι νομοθέτες προτιμούν το Celsius
«Έχει απαλή υφή, το στομάχι μου δεν φουσκώνει και δεν έχω νευρικότητα», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός Βουλευτής Ρίτσαρντ ενώ έπινε ακόμη από ένα κουτάκι Celcius. «Είμαι πρώην στρατιωτικός, και στο εξωτερικό συνηθίζαμε να πίνουμε το Rip Its - το απόλυτο ενεργειακό ποτό για όταν είσαι σε αποστολή. Το Celsius μπορεί να είναι το Rip It του Κογκρέσου».
Η Celsius ιδρύθηκε το 2004 και κυκλοφόρησε το πρώτο της ενεργειακό ποτό στη Σουηδία το 2009. Τα τελευταία χρόνια, όμως, η εταιρεία έχει γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη. Τα τελευταία τρία χρόνια, τα έσοδα της αυξάνονται τουλάχιστον 100% από έτος σε έτος, φτάνοντας τα 1,32 δισ. το 2023. Σύμφωνα με τον Πολ Γουάιζμαν, εκπρόσωπο της εταιρείας, οι περιοχές της Ουάσιγκτον και της Βαλτιμόρης συγκαταλέγονται στις αγορές της με τις «καλύτερες επιδόσεις».
«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι στον Κογκρέσο έχουν υιοθετήσει την καλύτερη για τον οργανισμό ενέργεια και αναζωογόνηση που προσφέρει η κατανάλωση του Celsius», έγραψε ο Γουάιζμαν σε ηλεκτρονική επικοινωνία με τη Washington Post.
«Τα τελευταία χρόνια, έχουμε δει όλο και περισσότερους αθλητές, λάτρεις της γυμναστικής, επαγγελματίες και τώρα πολιτικοί να εγκαταλείπουν τα ζαχαρούχα ροφήματα και να μεταπηδούν στο Celsius για όλες τις λειτουργικές ενεργειακές τους ανάγκες».
«Είναι ένα ιδανικό ταίριασμα», λέει ένας πρώην Ρεπουμπλικανός υπάλληλος της Γερουσίας, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, ώστε να μην γίνει στόχος κοροϊδίας για το γεγονός ότι πίνει δύο Celsius την ημέρα. «Είναι ένα μάτσο επαγγελματίες υψηλού επιπέδου που έχουν ανάγκη από γρήγορη καφεΐνη και εργάζονται πάρα πολλές ώρες. Και μόλις πάρεις αυτή την ώθηση από το Celsius, δεν υπάρχει επιστροφή στον καφέ. Απλά δεν έχει την ίδια επίδραση».
Ίσως, αυτό μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι ένα λεπτό κουτάκι Celsius περιέχει 200mg καφεΐνης, περίπου όσο θα έβρισκε κανείς σε δύο φλιτζάνια καφέ.
«Έχω αστειευτεί ότι είμαι ενθουσιασμένος για την ομαδική αγωγή που θα καταθέσουμε όλοι μας σε 25 χρόνια εξαιτίας του οτιδήποτε πρόκειται να μας συμβεί, διευρυμένες καρδιές ή οτιδήποτε άλλο», λέει ο δημοσιογράφος του Axios Στίβεν Νιούκαμ
Με πληροφορίες από Washington Post
