Αν σας αρέσουν τα γλυκά, η επόμενη είδηση μπορεί να σας στενοχωρήσει: οι τιμές του κακάο έχουν εκτοξευθεί - και αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τις τιμές της σοκολάτας στα ύψη.
Οι υψηλότερες τιμές μπορεί να φανούν χρήσιμες στους αγρότες που καλλιεργούν κακάο και δυσκολεύονται, αλλά μαζί με τις υψηλές τιμές άλλων βασικών συστατικών της σοκολάτας, μπορεί να μην είναι καθόλου καλά νέα για όσους αγαπούν (και αγοράζουν) γλυκά.
Μέχρι στιγμής φέτος, οι τιμές του κακάο έχουν αυξηθεί περίπου 21%, κάτι που παραδοσιακά συμβαίνει στις περιπτώσεις που η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά.
Αυτή τη σεζόν, η παραγωγή κακάο δεν είναι σε ικανοποιητικό επίπεδο, πιθανότατα λόγω ασθενειών στις καλλιέργειες και ισχυρών βροχοπτώσεων. Και την επόμενη σεζόν, οι μετεωρολόγοι αναμένουν νέο έλλειμμα λόγω του Ελ Νίνιο, ενός φυσικού φαινομένου στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό, το οποίο συνήθως φέρνει θερμότερες παγκόσμιες θερμοκρασίες - δυσμενείς συνθήκες, δηλαδή, για την καλλιέργεια κακάο.
Στο μεταξύ, η ζήτηση παρέμεινε υψηλή, κυρίως σε Ευρώπη και Ασία, σημείωσε ο Paul Joules, αναλυτής της Rabobank που επικεντρώνεται στις αγορές κακάο και γαλακτοκομικών προϊόντων.
Ανεπαρκής η προσφορά
Αρχικά, οι μετεωρολόγοι ανέμεναν καλή παραγωγή φέτος, δήλωσε ο Joules. Αλλά μερικούς μήνες πριν, συνειδητοποίησαν ότι δεν συμβαδίζει με τις προσδοκίες.
«Σε σύγκριση με το έτος 2021/22, η περίοδος 2022/23 οδεύει προς έλλειμμα λόγω μείωσης της παραγωγής», σύμφωνα με τη μηνιαία έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Κακάο για τον Απρίλιο.
Για τα απογοητευτικά αποτελέσματα μπορεί να ευθύνονται οι ασθένειες των καλλιεργειών.
«Αυτό που είδαμε ήταν, δυνητικά, περισσότερες περιπτώσεις του ιού του διογκωμένου βλαστού», εξήγησε ο Joules. Πρόκειται για έναν ιό που εξαπλώνεται από έντομα και χαρακτηρίζεται από διογκωμένα στελέχη, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων και παρεμποδίζει την παραγωγή στις χώρες που προμηθεύουν κακάο εδώ και χρόνια. Για να καταπολεμήσουν τη θανατηφόρα ασθένεια, οι αγρότες πρέπει συχνά να ξεριζώνουν τα άρρωστα δέντρα και να φυτεύουν αντικαταστάτες. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να φτάσουν αυτά τα νέα δέντρα στην κορύφωση της παραγωγής, σημείωσε ο Joules.
Άλλοι παράγοντες μπορεί να συνέβαλαν στη χαμηλότερη απόδοση, είπε, όπως η γήρανση των δέντρων που δεν παράγουν τόσο πολύ κακάο.
Οι έντονες βροχοπτώσεις στην Ακτή Ελεφαντοστού, κορυφαίο προμηθευτή κακάο στον κόσμο, μπορεί επίσης να καθυστερήσουν τις καλλιέργειες που μαζεύονται την άνοιξη και το φθινόπωρο, δήλωσε ο Οργανισμός Κακάο, προσθέτοντας ότι η βροχή και η υγρασία καθιστούν πιο πιθανό οι ασθένειες των καλλιεργειών να επηρεάσουν αρνητικά τη συγκομιδή.
Και πέρα από τις φετινές επιπλοκές, το Ελ Νίνιο απειλεί επίσης τη σοδειά και της επόμενης σεζόν.
Tο Ελ Νίνιο επιδεινώνει τις συνθήκες
Η Ακτή Ελεφαντοστού θα μπορούσε να δει την κύρια συγκομιδή κακάο της «να πλήττεται, καθώς οι κλιματικές συνθήκες Ελ Νίνιο αναμένεται να ενισχυθούν», προειδοποιεί πρόσφατη ανάρτηση της Gro Intelligence, η οποία αναλύει γεωργικά δεδομένα.
Οι άσχημες καιρικές συνθήκες στην περιοχή έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια αγορά κακάο. Η Ακτή Ελεφαντοστού είναι υπεύθυνη για σχεδόν το ήμισυ των παγκόσμιων κόκκων κακάο, ενώ η Γκάνα, το Καμερούν και η Νιγηρία συνεισφέρουν μαζί περίπου το ένα τέταρτο της παγκόσμιας προσφοράς, σύμφωνα με την Gro Intelligence.
Εξαιτίας αυτού του γεγονότος, υπάρχει ένας «υπερβολικά μεγάλος αντίκτυπος των καιρικών συνθηκών της περιοχής στις παγκόσμιες τιμές και τις προμήθειες κακάο».
Ωστόσο η αύξηση των τιμών θα μπορούσε να προσφέρει κάποια ανακούφιση στους αγρότες που δυσκολεύονται.
Η Tony's Chocolonely, εταιρεία σοκολάτας με έδρα το Άμστερνταμ που στοχεύει στη μείωση της εκμετάλλευσης στην αλυσίδα εφοδιασμού κακάο, εξέφρασε ικανοποίηση με την άνοδο των τιμών.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που οι τιμές του κακάο ανεβαίνουν», δήλωσε ο Pascal Baltussen, στέλεχος της Tony's. «Οι τιμές του κακάο ήταν πάρα πολύ χαμηλές για να μπορούν οι αγρότες της Δυτικής Αφρικής να κερδίσουν ένα εισόδημα που να τους εξασφαλίζει τα προς το ζην».
«Η τιμή ανεβαίνει, αλλά πιθανότατα θα πέσει πολύ σύντομα», εκτιμά ο Alex Assanvo, γραμματέας της Πρωτοβουλίας για το Κακάο Ακτής Ελεφαντοστού-Γκάνας, με βάση τις ιστορικές τάσεις.
Τι σημαίνει η αύξηση των τιμών του κακάο για εμάς
Όπως και άλλες εταιρείες ζαχαροπλαστικής, η Tony's έχει πληγεί από την άνοδο των τιμών των βασικών εμπορευμάτων όχι μόνο στο κακάο, αλλά και σε άλλα συστατικά, όπως η ζάχαρη. Στο σύνολό τους, οι αυξήσεις αυτές ανάγκασαν την εταιρεία να αυξήσει τις τιμές.
Νωρίτερα φέτος, η Tony's αύξησε τις τιμές της στις ΗΠΑ για τους λιανοπωλητές κατά περίπου 8%, η πρώτη αύξηση από την έναρξη λειτουργίας της στην αμερικανική αγορά το 2015, σύμφωνα με την εταιρεία.
Άλλες εταιρείες σοκολάτας έχουν επίσης αυξήσει τις τιμές. Και η αύξηση του κόστους του κακάο σημαίνει ότι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν και άλλες αυξήσεις τιμών.
Τα συμβόλαια για το κακάο είναι μακροπρόθεσμα, οπότε οι υψηλότερες τιμές πιθανόν να μην έχουν φανεί ακόμη στους καταναλωτές. Αλλά οι παραγωγοί σοκολάτας είναι πιθανό να πληρώσουν περισσότερα για το κακάο.
Ο οικονομικός διευθυντής της Hershey, Steven Voskuil, δήλωσε ότι «το κακάο και η ζάχαρη ειδικότερα κινούνται προς τη λάθος κατεύθυνση», χωρίς να σχολιάσει συγκεκριμένα την τιμολόγηση. «Αναμένουμε να δούμε ενδεχομένως μεγαλύτερο αντίκτυπο το 2024 από ό,τι το 2023», από τις αυξήσεις των τιμών σε αυτά τα συστατικά, πρόσθεσε.
Η Hershey αρνήθηκε να σχολιάσει τα περί μελλοντικής νέας τιμολόγησης, αλλά ο Joules υποψιάζεται ότι οι καταναλωτές μπορεί να αρχίσουν να βλέπουν σταδιακά τις επιπτώσεις του υψηλότερου κόστους.
«Δεν νομίζω ότι ο καταναλωτής έχει δει ακόμη την πλήρη έκταση του αντίκτυπου», δήλωσε. Μόλις τεθούν σε ισχύ οι νέες συμβάσεις, «τότε είναι που θα δούμε την πλήρη έκταση της αύξησης των τιμών για τους καταναλωτές».
Οποιαδήποτε αύξηση θα έρθει επιπλέον των ήδη υψηλών τιμών σοκολάτας στο λιανικό εμπόριο.
Να σημειωθεί πως μέχρι τις 29 Απριλίου, συγκριτικά με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, οι τιμές της σοκολάτας αυξήθηκαν κατά μέσο όρο κατά 14,5%, σύμφωνα με στοιχεία της NIQ, η οποία παρακολουθεί τις λιανικές πωλήσεις στις ΗΠΑ.
Με πληροφορίες από CNN
