Η Αμερική βιώνει μια έκρηξη στον τζόγο, με εκτιμήσεις να δείχνουν ότι οι Αμερικανοί θα στοιχηματίσουν σχεδόν 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε αθλήματα το 2024, από μόλις 7 δισεκατομμύρια το 2018.
Παράλληλα, άλλα 80 δισεκατομμύρια δολάρια δαπανώνται σε διαδικτυακά καζίνο, ενώ το φυσικό τζόγο ενισχύουν τα νέα καζίνο, όπως το προγραμματιζόμενο καζίνο στο Μανχάταν, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Economist.
Η άνθηση αυτή πυροδοτήθηκε από δικαστικές αποφάσεις που άνοιξαν τον δρόμο για τη νομιμοποίηση του τζόγου. Το 2018, αθλητικά στοιχήματα επιτρέπονταν μόνο στη Νεβάδα. Σήμερα, έχουν νομιμοποιηθεί, με περιορισμούς, σε 38 πολιτείες. Παράλληλα, η τεχνολογία, μέσω εφαρμογών που επιτρέπουν στοιχήματα από την άνεση του σπιτιού, συνέβαλε καθοριστικά στην άνοδο. Πλατφόρμες όπως η FanDuel, το μεγαλύτερο αθλητικό στοίχημα στις ΗΠΑ, εκτόξευσαν την αξία τους, ξεπερνώντας παραδοσιακά καζίνο όπως το Las Vegas Sands.
Η ανάπτυξη του τζόγου προκαλεί αντιδράσεις. Κάποιοι το βλέπουν ως ένα καταστροφικό πάθος που πλήττει κυρίως τους φτωχούς. Ωστόσο, η νέα μορφή τζόγου προσελκύει κυρίως νέους άνδρες με υψηλά εισοδήματα: το 44% αυτών κερδίζουν πάνω από 100.000 δολάρια ετησίως, σε σύγκριση με το 28% των εργαζομένων πλήρους απασχόλησης.
Σε αντίθεση με τα κρατικά λαχεία, που ευνοούν τα χαμηλότερα εισοδηματικά στρώματα, τα αθλητικά στοιχήματα προσφέρουν μια πιο δεξιοτεχνική διάσταση, ενώ είναι συχνά κοινωνική δραστηριότητα. Παρόλα αυτά, παραμένουν εθιστικά για κάποιους, γεγονός που απαιτεί αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο.
Αντί της απαγόρευσης, η εμπειρία άλλων χωρών δείχνει την ανάγκη για ρύθμιση. Περιορισμοί στη χρηματοδότηση λογαριασμών, όπως η χρήση μόνο τραπεζικών λογαριασμών, και κανόνες για τη διαφήμιση μπορούν να περιορίσουν τις αρνητικές συνέπειες. Η βιομηχανία του τζόγου πρέπει επίσης να είναι πιο διαφανής, ειδικά σε πρακτικές όπως ο περιορισμός κερδοφόρων παικτών.
Η απαγόρευση πιθανότατα θα είχε αντίθετα αποτελέσματα, οδηγώντας τους πιο παθιασμένους παίκτες σε παράνομα κανάλια, όπως δείχνει το παράδειγμα της Κίνας.
Το 40% των Αμερικανών δηλώνει ότι στοιχηματίζει σε αθλήματα, και το ποσοστό θα ήταν υψηλότερο εάν όλες οι πολιτείες νομιμοποιούσαν το στοίχημα. Η ελευθερία δεν μετριέται μόνο με την πολιτική και την έκφραση, αλλά και με την ικανότητα του ατόμου να ξοδεύει τα χρήματά του όπως επιθυμεί.
