Χιλιάδες ταξιδιώτες παγκοσμίως είναι αντιμέτωποι με πρόβλημα της τελευταίας στιγμής, καθώς ακυρώνονται πτήσεις που είχαν προγραμματιστεί για σήμερα, παραμονή των Χριστουγέννων, λόγω της εξάπλωσης της μετάλλαξης Όμικρον.
Στις ΗΠΑ, η United Airlines ακύρωσε τουλάχιστον 150 πτήσεις που ήταν προγραμματισμένες να γίνουν από δεκάδες αεροδρόμια σήμερα, όπως και άλλες 44 που είχαν προγραμματιστεί για το Σάββατο, σύμφωνα με το Flight Aware. Άλλες αεροπορικές εταιρείες, ανάμεσά τους η Delta, η JetBlue και η Allegiant επίσης προχώρησαν σε ακύρωση πτήσεων.
Στην Αυστραλία επίσης ακυρώθηκαν δεκάδες πτήσεις από τα αεροδρόμια του Σίδνεϊ και της Μελβούρνης, την ώρα που τα κρούσματα κορωνοϊού στη χώρα έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο από την αρχή της πανδημίας.
Ο αριθμός των πτήσεων που έχουν ακυρωθεί παγκοσμίως, έως τώρα, είναι συνολικά πάνω από 1.600, σύμφωνα με την ιστοσελίδα Flight Aware.
Το νέο πλήγμα για τις διακοπές ενόψει γιορτών προκαλείται κυρίως εξαιτίας της εξαιρετικά μεταδοτικής μετάλλαξης Όμικρον, στην οποία αποδίδεται πλέον πάνω από το 70% των νέων κρουσμάτων στις ΗΠΑ. Περίπου 170.000 κρούσματα καταγράφονται κάθε ημέρα στη χώρα, αύξηση 38% τις τελευταίες δύο εβδομάδες, σύμφωνα με την καταγραφή των New York Times.
«Η αύξηση των κρουσμάτων κορωνοϊού σε εθνικό επίπεδο αυτή την εβδομάδα είχε άμεσο αντίκτυπο στα πληρώματά μας και στο προσωπικό εδάφους και ενημερώνουμε τους επιβάτες προτού φτάσουν στο αεροδρόμιο», ανακοίνωσε η United Airlines. Μέλη πληρωμάτων ενημερώνουν ότι έχουν ασθενήσει, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εταιρείας, Τζόσουα Φριντ, που δεν απέκλεισε περαιτέρω ακυρώσεις πτήσεων. «Το διαχειριζόμαστε αυτό μέρα με τη μέρα. Μπορεί να υπάρξουν περισσότερες ακυρώσεις πτήσεων το Σάββατο. Είναι πιθανό», δήλωσε.
Η Delta Airlines ανακοίνωσε ότι ακύρωσε περίπου 90 πτήσεις. Η εταιρεία επεσήμανε ότι οδηγήθηκε σε αυτή την απόφαση αφού πρώτα εξάντλησε όλες τις επιλογές και τους πόρους, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών δρομολογίων και αντικαταστάσεις αεροσκαφών και πληρωμάτων, για να καλυφθεί το πρόγραμμα των πτήσεων. Η Delta επικαλέστηκε τις πιθανές αντίξοες καιρικές συνιήκες και τον αντίκτυπο της μετάλλαξης Όμικρον για τις ακυρώσεις.
Την Τρίτη ο επικεφαλής της εταιρείας, Μπάστιαν κάλεσε το CDC να περιορίσει την καραντίνα για τους πλήρως εμβολιασμένους που μολύνονται από κορωνοϊό, επικαλούμενος τον αντίκτυπο στο εργατικό δυναμικό της Delta. Συγκεκριμένα, ζήτησε η καραντίνα να μειωθεί από τις 10 στις πέντε ημέρες. Ανάλογο αίτημα διατύπωσε η Ένωση αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών, όπως και η JetBlue.
Στην Αυστραλία, που έχει καταγράψει περισσότερες από 500 περιπτώσεις της μετάλλαξης Όμικρον, πολλοί εργαζόμενοι αεροπορικών εταιρειών δεν μπορούν να εργαστούν καθώς χαρακτηρίστηκαν στενές επαφές κρουσμάτων, ανέφεραν αξιωματούχοι του κλάδου. Σύμφωνα με τα μέτρα, πρέπει να μείνουν σε καραντίνα για επτά ημέρες.
«Ένας μεγάλος αριθμός μελών της ομάδας πρώτης γραμμής μας πρέπει να υποβληθούν σε τεστ και να απομονωθούν ως στενές επαφές, δεδομένου του αυξημένου αριθμού των κρουσμάτων στη γενική κοινότητα», δήλωσε εκπρόσωπος της Jetstar Airways. «Κατά συνέπεια, έπρεπε να κάνουμε κάποιες προσαρμογές της τελευταίας στιγμής στο πρόγραμμά μας», συμπλήρωσε.
Ογδόντα πτήσεις που θα αναχωρούσαν ή θα έφταναν σήμερα στο Σίδνεϊ ακυρώθηκαν, δήλωσε εκπρόσωπος του αεροδρομίου της πόλης. Στη Μελβούρνη, σύμφωνα με την ιστοσελίδα παρακολούθησης πτήσεων του αεροδρομίου, έχουν ακυρωθεί περισσότερες από 70. Το αεροδρόμιο του Μπρίσμπεϊν ανακοίνωσε 45 ακυρώσεις πτήσεων.
Με πληροφορίες από NYT, Reuters
