Τα δύο αεροπλάνα που μεταφέρουν Ουκρανούς και Ρώσους κρατουμένους στο πλαίσιο μιας ανταλλαγής κρατουμένων ανάμεσα στις δύο χώρες απογειώθηκαν το πρωί και λίγες ώρες μετά οι στιγμές που εκτυλίχθηκαν στα αεροδρόμια ήταν συγκινητικές.
Το απόγευμα του Σαββάτου, τα αεροπλάνα που μετέφεραν Ουκρανούς και Ρώσους κρατουμένους στο πλαίσιο της συμφωνίας ανταλλαγής κρατουμένων προσγειώθηκαν στο Κίεβο και στη Μόσχα αντίστοιχα. Συγγενείς, φίλοι και υποστηρικτές των κρατουμένων τους υποδέχτηκαν με δάκρυα και αγκαλιές στο Κίεβο, από όπου και υπάρχουν εικόνες.
Ο Ουκρανός σκηνοθέτης Όλεγκ Σεντσόφ, η φυλάκιση του οποίου στη Ρωσία είχε προκαλέσει διεθνή εκστρατεία για την απελευθέρωσή του, ήταν στην ομάδα των κρατουμένων που ανταλλάσσονται ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία.
Ο σκηνοθέτης και πολιτικός ακτιβιστής Όλεγκ Σεντσόφ συνελήφθη το 2014 και καταδικάστηκε σε κάθειρξη 20 ετών σε ένα στρατόπεδο της ρωσικής αρκτικής περιοχής για την προετοιμασία «τρομοκρατικών επιθέσεων» μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Μόσχα.
Το 2018, πραγματοποίησε απεργία πείνας για 145 ημέρες διεκδικώντας την απελευθέρωση όλων των Ουκρανών «πολιτικών κρατουμένων» που κρατούνται στη Ρωσία. Στη διεθνή εκστρατεία υποστήριξής του συμμετείχαν πολλές προσωπικότητες από τον καλλιτεχνικό και πολιτικό χώρο.
Ο Όλεγκ Σεντσόφ κάλεσε για την απελευθέρωση των «εναπομεινάντων κρατουμένων» στη Ρωσία, κατά την άφιξή του στο Κίεβο. «Ελπίζω πως οι εναπομείναντες κρατούμενοι θα απελευθερωθούν σύντομα. Ακόμη κι όταν ο τελευταίος κρατούμενος θα έχει απελευθερωθεί, ο αγώνας μας δεν θα σταματήσει. Η νίκη βρίσκεται ακόμη πολύ μακριά», είπε ενώπιον δεκάδων δημοσιογράφων στον διάδρομο του κυριότερου αεροδρομίου του Κιέβου, όπου έσφιξε στην αγκαλιά του Την έφηβη κόρη του.
Ο Βολοντίμιρ Τσεμάχ, ένας πρώην στρατιωτικός ηγέτης των φιλορώσων αυτονομιστών της ανατολικής Ουκρανίας και μάρτυρας-κλειδί στη συντριβή του αεροπλάνου της Malaysia Airlines πάνω από την ανατολική Ουκρανία το 2014 ήταν επίσης στην ανταλλαγή, δήλωσε πηγή αυτή στο Κίεβο.
Η πηγή επιβεβαίωσε πως οι Ουκρανοί κρατούμενοι που ανταλλάσσονται είναι συνολικά 35, από τους οποίους 22 είναι ναύτες και δύο είναι πράκτορες των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών SBU, που συνελήφθησαν πέρυσι από τη Ρωσία.
Μεταξύ των άλλων Ουκρανών που απελευθερώθηκαν είναι: ο 21χρονος μπλόγκερ Πάβλο Γκριμπ, ο ανταποκριτής στο Παρίσι του ουκρανικού πρακτορείου ειδήσεων Ukrinform Ρομάν Σουτσένκο, ο καθηγητής Ιστορίας Στάνισλαβ Κλιχ καθώς και ο Μίκολα Καρπιούκ, μέλος δύο υπερεθνικιστικών κινημάτων.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε ανακοινώσει την Πέμπτη μια προσεχή μεγάλη ανταλλαγή κρατουμένων μεταξύ των δύο χωρών, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει πότε θα γινόταν. Το μέτρο αυτό, είχε σημειώσει, θα αποτελέσει "ένα μεγάλο βήμα προς την εξομάλυνση των σχέσεων" μεταξύ των δύο χωρών, μετά την άνοδο στην εξουσία στην Ουκρανία του πρώην ηθοποιού Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον Μάιο.
Το Κίεβο και η Μόσχα προχώρησαν σήμερα στην ανταλλαγή 70 κρατουμένων, στην πρώτη όπου γίνεται σε αυτό το εύρος μεταξύ των δύο χωρών από το 2014 που άρχισε η κρίση μεταξύ τους. Η επιχείρηση αυτή αφορά 35 κρατούμενους από την κάθε πλευρά.
Η Γερμανίδα καγκελάριος Μέρκελ χαρακτήρισε σήμερα «ένδειξη ελπίδας» την ιστορική ανταλλαγή ανάμεσα στην Ουκρανία και τη Ρωσία και κάλεσε να συνεχιστεί η εργασία προκειμένου να «τεθούν σε εφαρμογή οι συμφωνίες του Μινσκ». «Αυτή η ανταλλαγή κρατουμένων ανάμεσα στη Ρωσία και στην Ουκρανία είναι μια ένδειξη ελπίδας (...) Αξίζει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε σκληρά προκειμένου να θέσουμε σε εφαρμογή τις συμφωνίες του Μινσκ. Η γερμανική ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι έτοιμη να το κάνει», ανέφερε σε μια ανάρτηση στο Twitter ο εκπρόσωπός της Στέφεν Ζάιμπερτ. «Είμαι ευτυχισμένη που οι Ουκρανοί ναύτες και ο Όλεγκ Σεντσόφ μπορούν επιτέλους να επιστρέψουν στα σπίτια τους», πρόσθεσε.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε πως η σημερινή ανταλλαγή κρατουμένων με τη Ρωσία είναι το πρώτο βήμα μιας διαδικασίας προκειμένου να τελειώσει η αντιπαράθεση στην περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας.
Είπε πως η ανταλλαγή κρατουμένων συμφωνήθηκε με τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντίμιρ Πούτιν και εξέφρασε την ελπίδα για μια συνάντηση σύντομα του λεγόμενου «σχήματος της Νορμανδίας» ανάμεσα στην Ουκρανία, τη Ρωσία, τη Γαλλία και τη Γερμανία προκειμένου να εκτονωθεί ο πόλεμος με τους φιλορώσους αυτονομιστές.
Ο Ζελένσκι είπε πως πρέπει να γίνουν όλα τα βήματα προκειμένου «να τελειώσει αυτός ο φρικτός πόλεμος», αναφερόμενος στη σύγκρουση με τους φιλορώσους αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία.
