Το διαστημικό σκάφος Hayabusa-2 της Ιαπωνικής Διαστημικής Υπηρεσίας (JAXA) έστειλε με επιτυχία ακόμη ένα «ρόβερ» στον αστεροειδή Ριούγκου.
Το Mascot έρχεται να προστεθεί στα δύο μικρά «ρόβερ» Minerva, που είχαν κατέβει στον αστεροειδή στις 21 Σεπτεμβρίου.
Τα «ρόβερ» αυτά κινούνται πάνω στον Ριούγκου, χοροπηδώντας από το ένα σημείο στο άλλο.
Το γερμανογαλλικής κατασκευής Mobile Asteroid Surface Scout (Mascot), που μοιάζει με κουτί παπουτσιών, διαθέτει τέσσερα επιστημονικά όργανα: Υπέρυθρο μικροσκόπιο, κάμερα, όργανο μέτρησης της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας και μαγνητόμετρο.
Θα κινηθεί στην επιφάνεια του αστεροειδούς και θα αναλύσει τη χημική σύνθεσή του, τη θερμοκρασία και το μαγνητικό πεδίο του.
Hello #Earth, hello @haya2kun! I promised to send you some pictures of #Ryugu so here’s a shot I took during my descent. Can you spot my shadow? #AsteroidLanding pic.twitter.com/dmcilFl5ms
— MASCOT Lander (@MASCOT2018) 3 Οκτωβρίου 2018
Το Mascot, βάρους σχεδόν 10 κιλών, κατέβηκε αργά και ομαλά στον αστεροειδή μετά από ένα σύντομο ταξίδι 20 λεπτών, αφότου απελευθερώθηκε από το «μητρικό» σκάφος Hayabusa-2. Αμέσως έπιασε δουλειά, γιατί οι μπαταρίες του γρήγορα θα εξαντληθούν.
Στο μέλλον, η JAXA έχει προγραμματίσει το Hayabusa-2 να πυροδοτήσει εκρηκτικά, ώστε να ανοίξει έναν μικρό κρατήρα στον Ριούγκου, προκειμένου το σκάφος να κατέβει μετά σε αυτόν και να συλλέξει δείγματα πετρωμάτων για εργαστηριακή ανάλυση στη Γη.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
