Προσπάθησα χτες να διαβάσω όλα όσα γράφτηκαν την εβδομάδα που πέρασε για την περιβόητη διαρροή η οποία «κατά λάθος» αποκαλύπτει όλες σχεδόν τις λεπτομέρειες του νέου iPhone 8. Η αλήθεια είναι ότι για κάποια στιγμή αισθάνθηκα ότι βυθίζομαι σε ένα τεχνολογικό θρίλερ. Μια ιστορία, όπου ένας άντρας, ο βασικός ήρωας, ή όποιος τέλος πάντων «έκανε τη ζημιά», βρίσκεται όλες αυτές τις μέρες σε απόλυτη απομόνωση, κλεισμένος στο γραφείο του κάπου στο Apple Campus. Μπορεί να έχει βάλει Σοπέν στο repeat για να του καλμάρουν τα νεύρα αφού όλα τα εφεδρικά ηρεμιστικά θα του έχουν πια τελειώσει. Ή, μπορεί, σε ξαφνικές στιγμές ηρεμίας, να κάθεται στο όμορφο γυάλινο γραφείο του, να στηρίζει το κεφάλι στα δύο του χέρια και σιωπηλά να επαναλαμβάνει την μάντρα πανικού που του έχει μάθει ο ψυχαναλυτής του μαζί με ακαθόριστες σκέψεις: «Όλα θα πάνε καλά. Όλα θα πάνε καλά. Θα αργήσουν να σε βρουν. Όλα θα πάνε καλά. Δεν θα καταλήξεις σ' ένα όχημα στόχο. Δεν θα σε βρουν τσιμεντωμένο σε μια προβλήτα του Σαν Ντιέγκο». Και λίγο μετά έτσι ξαφνικά, οι άσχημες σκέψεις μπορεί να φεύγουν, και να αλλάζει η κατεύθυνση του σεναρίου στο μυαλό του, γιατί έτσι συμβαίνει συνήθως όταν ζεις μια ψυχολογική σύγχυση. Εξάλλου μια «διαρροή» είναι. Πόση σημασία μπορεί να έχει στις μέρες μας; Ποιος νοιάζεται στ' αλήθεια για ένα νέο κινητό; Για τον ήρωα της ιστορίας, καμία σκέψη δεν μπορεί να διώξει το μόνιμο πιάσιμο στο στομάχι του. Έχει καταλάβει ότι έκανε ένα μεγάλο λάθος και ότι πλέον η συνειδητή του πραγματικότητα είναι κομμάτια, θρύψαλα. Η ζωή του μοιάζει γεμάτη από παραμορφωμένες ενοχές και αμφιβολίες για ένα γαλήνιο ή αρμονικό μέλλον στην εταιρεία που δουλεύει. Ίσως γιατί ξέρει καλά ότι όταν διαρρέουν πληροφορίες όλοι απογοητεύονται. Όχι μόνο το μεγάλο αφεντικό. Είναι όλη εταιρεία πίσω από αυτόν, το όνομα της, η φήμη της, η σκληρή δουλειά των διαφορετικών ομάδων που δουλεύουν πάνω σε ένα προϊόν, και όλα όσα υποσχέθηκε να υπερασπίσει όταν πήγε να πιάσει δουλειά: «Αγαπώ την Apple, νομίζω ότι είναι ένα φανταστικό μέρος να δουλεύεις και θέλω να το κάνω καλύτερο».
Όλα τα μέσα ενημέρωσης και όλοι οι προγραμματιστές ανά τον κόσμο έπεσαν την προηγούμενη εβδομάδα πάνω στο «λάθος» της Apple το οποίο ξεσκεπάζει πληροφορίες για το νέο κινητό που πρόκειται να βγάλει μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Μέσα σε μια παραζάλη από tweets, μηνύματα, άρθρα, απόψεις, όλοι προσπάθησαν να λύσουν το γρίφο του «D22» έτσι όπως αυτός φάνηκε να υπάρχει μέσα στο νέο κώδικα firmware του ΗomePod, του νέου έξυπνου σετ ακουστικών. Γιατί όμως; Η επίσημη ανακοίνωση είναι προγραμματισμένη για το επόμενο Apple Event τον Οκτώβριο. Και πόσο σημαντικό είναι αυτό που φάνηκε; Σε μια πρώιμη κυκλοφορία του επερχόμενου ΗomePod firmware αποκλειστικά για developers, υπάρχουν ενδείξεις που αποκαλύπτουν όχι μόνο την λειτουργία ξεκλειδώματος με αναγνώριση προσώπου (FaceID) η οποία θα ενσωματωθεί κατά πάσα πιθανότητα στο επερχόμενο iPhone 8 αλλά και τη συνολική φόρμα του σχεδιασμού της νέας συσκευής. Ο πρώτος που το βρήκε είναι ο προγραμματιστής-σχεδιαστής παιχνιδιών και εφαρμογών, Steve Troughton-Smith, o οποίος αναλύοντας σε βάθος τον κώδικα, εντόπισε την παρουσία του PearlID στο Biometric Kit, ένα χαρακτηριστικό που ξεκλειδώνει τον αισθητήρα υπερύθρων στις ρυθμίσεις της αναγνώρισης προσώπου. Οι υπέρυθρες ακτίνες είναι απαραίτητες για την αναγνώριση προσώπου σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού ή σκοτεινού περιβάλλοντος. Λίγο μετά την ανάρτηση του tweet του Troughton-Smith στις 31 Ιουλίου τα σχόλια άρχισαν να πέφτουν βροχή. Ένα από αυτά, ενός άλλου Βραζιλιάνου developer, του Guilherme Rambo ήρθε όχι μόνο να επιβεβαιώσει τη θεωρία του πρώτου, αλλά και να προσθέσει την ανακάλυψη ενός εικονιδίου με την κωδική ονομασία «D22» το οποίο πιθανότατα αναφέρεται στο iPhone 8. Και τα δύο αυτά στοιχεία προκύπτουν από επίσημα development kits της Apple. Μετά από αμέτρητα κείμενα που παρέλασαν μέσα στην εβδομάδα, με τον Guardian, το Forbes και πολλά άλλα ακόμη μέσα να επιμένουν ότι αυτές οι πληροφορίες δεν προορίζονταν να δοθούν στο κοινό, κανένας δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι αυτή δεν ήταν μια προμελετημένη διαρροή. Είναι γνωστές οι ιστορίες για την «Γκεστάπο της Apple», μια αδίστακτη ομάδα αφοσιωμένη στο κυνήγι διαρροών, το έργο της οποίας είναι να ελέγχει κάθε εργαζόμενο με πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες. Είναι όμως επίσης γνωστό ότι ορισμένοι υπάλληλοι έχουν λάβει συχνά σαφείς εντολές να συμμετέχουν σε «ελεγχόμενες διαρροές». Μια πρόσφατη εσωτερική ενημέρωση υπαλλήλων στην Αpple είχε απασχολήσει πριν λίγο καιρό το Τhe Outline. Το site παρουσίασε ένα ηχητικό ντοκουμέντο όπου ένας ανώνυμος υπάλληλος αναλύει όλη την παρουσίαση όπως έγινε και απ΄ ότι αναφέρει είχε σκοπό να δείξει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει η Apple για να αποτρέψει τις διαρροές που αφορούν τα νέα της προϊόντα. Η ενημέρωση που είχε τίτλο «Stopping Leakers – Keeping Confidential at Apple» είχε τρεις βασικούς παρουσιαστές, τον David Rice, διευθυντή του τμήματος Global Security, τον Lee Freedman, διευθυντή του τμήματος Worldwide Investigations, και την Jenny Hubbert η οποία εκπαιδεύει την ομάδα Global Security. Ήταν η πρώτη από τις πολλές που σχεδιάζει να οργανώσει η Apple για τους εργαζομένους της. Σαν ένα εσωτερικό Apple Event για υπαλλήλους ή μια καλοστημένη παράσταση που μεταφέρει το μήνυμα «Μη διανοηθείτε ποτέ να μας προδώσετε γιατί θα σας βρούμε» η ενημέρωση για τη διατήρηση του απορρήτου στην Apple απ' ότι λέει η ανώνυμη φωνή ξεκίνησε και τελείωσε με βίντεο, ανάμεσά τους μιλούσαν οι ομιλητές ενώ πίσω τους έπαιζαν εικόνες του Tim Cook και στο τέλος ακολούθησαν ερωτήσεις και σχόλια από τους εκατό περίπου παρευρισκόμενους υπαλλήλους.
Η ομάδα Global Security της Apple απασχολεί έναν άγνωστο αριθμό ερευνητών σε όλο τον κόσμο και έχει δημιουργηθεί για να αποτρέπει πολύτιμες πληροφορίες να φτάνουν σε ανταγωνιστές, σε πειρατές ή κατασκευαστές μοντέλων «μαϊμού» και φυσικά στον Τύπο. Πολλοί από αυτούς τους ερευνητές της ομάδας έχουν προϋπηρεσία στην Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας (ΝSI), στο FBI, στο στρατό και στην Μυστική Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ. Και μόνο η ύπαρξή της τονίζει την εμμονή της εταιρείας με την μυστικότητα. Ο Rice και ο Freedman, εξηγεί ο ανώνυμος υπάλληλος στο ηχητικό ντοκουμέντο, μίλησαν για τις ειλικρινείς προσπάθειες της Αpple να αποτρέψει τις διαρροές, συζήτησαν και ανέλυσαν πώς «πιάστηκαν» αρκετοί προηγούμενοι προδότες, και στο τέλος ακολούθησαν οι απόψεις των υπαλλήλων για τις διαρροές στην εταιρεία τους. Ένας από αυτούς τονίζει «Όταν βλέπω μια διαρροή στον Τύπο αρρωσταίνω. Νιώθω ότι όλα γκρεμίζονται. Δεν μπορώ να σκεφτώ πώς κάποιος μπορεί να προδώσει όλους εμάς τους υπόλοιπους. Eίναι τόσο μεγάλη η γενική απογοήτευση, αλλά κανένας μας δεν μαθαίνει ποτέ ποιος το έκανε». O φόβος μιας κατά λάθος «παραβίασης της μυστικότητας» είναι ο λόγος που έχει οδηγήσει πολλούς νέους υπαλλήλους να διαγράψουν τους Twitter λογαριασμούς τους, αν και ο Rice τονίζει ότι ο εσωτερικός μύθος που λέει ότι ο,τιδήποτε δεν υπάρχει στο Apple.com θεωρείται «εμπιστευτικό» δεν είναι αλήθεια.
Iστορικά, οι μεγαλύτερες διαρροές στην Apple έγιναν όταν κάποιοι υπάλληλοι είχαν κλέψει εξαρτήματα από τα εργοστάσια της Κίνας και τα πούλησαν στην μαύρη αγορά, μετά διέρρευσαν στον Τύπο και το 2012 οι φωτογραφίες του iPhone 5 είχαν κάνει το γύρο του κόσμου πριν το επίσημο λανσάρισμά του. Σήμερα ο Rice, μεταφέροντας τις απόψεις του μεγάλου αφεντικού, πιστεύει ότι οι διαρροές από τα εργοστάσια της Κίνας έχουν διακοπεί ενώ αντίθετα οι διαρροές μέσα από το Apple Campus και ειδικότερα από το Τμήμα Προμηθείων είναι πιο επικίνδυνες, γιατί εκεί διακινούνται οι πρώτες ύλες πριν δοθούν οι μαζικές παραγγελίες στην Κϊνα. Και μάλλον έχει δίκιο γιατί ενώ ο κόσμος έχει μάθει ότι οι διαρροές «εισάγονται» από την Κίνα, η μεγαλύτερη διαρροή για το iPhone 8 ήταν «designed AND made in California» με αποτέλεσμα μια κυριολεκτικά «snafu» (situation normal: all fucked up) κατάσταση στην Apple έχει τσακίσει τα νεύρα πολλών, και ειδικά εκείνου που έκανε το λάθος. Διαβάζοντας όλες αυτές τις πληροφορίες ήταν αδύνατον να σταθώ μόνο στις λεπτομέρειες του νέου μοντέλου. Εξάλλου, λιγο πολύ, όσοι ενδιαφέρονται ήξεραν. Ναι, τώρα τα έμαθε και ο υπόλοιπος κόσμος: το σχέδιο του, την κωδική του ονομασία, την ανάλυση της οθόνης, την κάθετη κάμερα, το 4K βίντεο στο ακριβό μοντέλο, την παρουσία ασύρματης φόρτισης και το γεγονός ότι το TouchID θα απουσιάζει από το μπροστινό μέρος, άρα κανείς δεν ξέρει αν θα υπάρχει καν. Τίποτα σπουδαίο αν το καλοσκεφτείς, απλά μερικές πληροφορίες που επιβεβαιώνουν τις μέχρι τώρα φήμες.
Επιστροφή στην πρώτη πράξη: ο υπάλληλος ξεκλειδώνει το γραφείο του και βγαίνει έξω στον έρημο διάδρομο. Κατεβαίνει από τις σκάλες στον καταπράσινο κήπο του Campus. Στο βραδινό αέρα περνάει απαρατήρητος από τον κόσμο που κάθεται στο χορτάρι. Στο μυαλό του στριφογυρνάει το άρθρο που διάβασε πριν λίγο στο Daring Fireball. «Κάποιος προετοίμασε μια ενημέρωση λογισμικού η οποία προοριζόταν μόνο για υπαλλήλους της Apple. H ενημέρωση συντάχθηκε χωρίς τις απαραίτητες επισημάνσεις ότι περιέχει κώδικα που αφορά υλικό και προϊόντα τα οποία δεν έχουν κυκλοφορήσει ακόμη. Η κατασκευή ενός λειτουργικού OS χωρίς αυτές τις επισημάνσεις δεν μπορεί να χρεωθεί ως λάθος. Η διανομή του κώδικά, όμως, μέσα σε έναν παγκόσμιο server όπου όλοι μπορούν να τον διαβάσουν, αναμφίβολα ήταν ένα τραγικό λάθος για την Apple».
