Η φόρτιση με καθαρή ενέργεια που ανακοίνωσε πρόσφατα η Apple, είναι μια λειτουργία που στοχεύει στο να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα όταν είναι διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια με χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα.
Όταν η φόρτιση καθαρής ενέργειας είναι ενεργοποιημένη και ο χρήστης συνδέσει το τηλέφωνό του σε φορτιστή, το iPhone λαμβάνει στοιχεία για τις εκπομπές άνθρακα από το τοπικό ενεργειακό δίκτυο του χρήστη και τα χρησιμοποιεί για να φορτίζει το τηλέφωνό του σε χρονικές περιόδους καθαρότερης παραγωγής ενέργειας. Έτσι η συσκευή περιμένει για καθαρότερη ενέργεια για φόρτιση.
Η ανακοίνωση αυτή προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις στο Twitter, με πολλούς χρήστες να εκφράζουν ανησυχία ότι θα ξυπνήσουν το επόμενο πρωί με εξαντλημένη μπαταρία εάν τα iPhone τους φορτίζονται όταν το τοπικό ενεργειακό δίκτυο θα είναι πιο καθαρό.
Το παράδειγμα της Καλιφόρνια
«Η εξισορρόπηση της προσφοράς και της ζήτησης στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας είναι μια περίπλοκη υπόθεση. Η ανανεώσιμη ενέργεια που αποτελεί και τη φθηνότερη επιλογή, παρουσιάζει σοβαρές διακυμάνσεις στο πέρασμα της ημέρας», παρατηρεί ο Michael J. Coren στην Washigton Post.
«Πάρτε για παράδειγμα την Καλιφόρνια. Κάθε πρωί, καθώς ο ήλιος χτυπά εκατομμύρια ηλιακούς συλλέκτες σε όλη την πολιτεία, το δίκτυο πλημμυρίζει από καθαρή, άφθονη ηλιακή ενέργεια. Συχνά υπάρχει πλεόνασμα. Τον περασμένο Απρίλιο για παράδειγμα, ο διαχειριστής του δικτύου της Καλιφόρνια έπρεπε να απενεργοποιήσει ουσιαστικά σχεδόν 600.000 MWh αιολικής και ηλιακής ενέργειας, που ισοδυναμεί με δύο μήνες ηλεκτρικής ενέργειας, επειδή δεν υπήρχε ζήτηση ή αποθήκευση. Όμως σύντομα η κατάσταση αντιστρέφεται. Κάθε βράδυ όταν δύει ο ήλιος, η ηλιακή ενέργεια πέφτει και οι διάφορες υπηρεσίες πρέπει να βρουν νέες πηγές, κυρίως από καύσιμα φυτά υψηλής έντασης άνθρακα», γράφει.
Όταν δεν υπάρχει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια, οι φορείς εκμετάλλευσης του δικτύου έχουν δύο επιλογές: να επιβάλουν διακοπές ρεύματος ή να περιορίσουν τη ζήτηση καλώντας τους μεγάλους παρόχους ενέργειας να απενεργοποιήσουν τα μηχανήματά τους και να απευθύνουν έκκληση προς τους πολίτες να περιορίσουν τη χρήση του ηλεκτρικού ρεύματος.
«Αυτή η ανισορροπία μπορεί να γίνει πιο δύσκολη», λέει ο Mike O'Boyle, ο οποίος διευθύνει το πρόγραμμα ηλεκτρικής ενέργειας στην Energy Innovation, μια δεξαμενή σκέψης για το κλίμα. Η Καλιφόρνια στοχεύει να επιτύχει παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με μηδενικές εκπομπές άνθρακα κατά 90% έως το 2035 και οι Ηνωμένες Πολιτείες ελπίζουν να επιτύχουν καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050.
Ο O'Boyle εκτιμά ότι η χώρα θα χρειαστεί δύο έως τρεις φορές περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια στο δίκτυο από πριν, κυρίως από μεταβλητές ανανεώσιμες πηγές.
«Εσείς και εγώ είμαστε μέρος της λύσης ή, τουλάχιστον, οι συσκευές μας», σχολιάζει ο Michael J. Coren. «Τα νοικοκυριά και οι μικρές επιχειρήσεις καταναλώνουν το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν θέλουμε να απαλλαγούμε από τις εκπομπές άνθρακα με το λιγότερο δυνατό κόστος, το κλειδί είναι να είμαστε πιο ευέλικτοι σχετικά με το πότε χρησιμοποιούμε ηλεκτρική ενέργεια», προσθέτει.
Οι Αμερικανοί πολίτες όταν τους ζητήθηκε κάτι σχετικό σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης αντεπεξήλθαν. Ωστόσο, η προσπάθεια να αλλάξει κανείς τη συμπεριφορά των καταναλωτών χρεώνοντας περισσότερο το ρεύμα σε ώρες αιχμής, δε φέρνει τα επιθυμητά αποτελέσματα.
«Δεν μπορείς να βασίζεσαι στους ανθρώπους που θα προσαρμόσουν ανάλογα τις συνήθειές τους προκειμένου να λάβουν πιο χαμηλούς λογαριασμούς ρεύματος», δηλώνει ο O'Boyle. «Οι άνθρωποι χρειάζονται τεχνολογία που θα δουλεύει γι' αυτούς», συμπληρώνει.
«Αφήστε λοιπόν τις μηχανές να το κάνουν για εμάς. Μέχρι πρόσφατα, αυτό δεν ήταν δυνατό. Το iPhone ήταν η πρώτη συσκευή που συντόνισε τη χρήση ενέργειας από εκατομμύρια πελάτες για να ευνοήσει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Επιτρέποντας αυτό σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, έδειξε πώς σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού των ΗΠΑ θα συμμετείχε σε αυτό το είδος διαχείρισης δικτύου σχεδόν εν μία νυκτί», γράφει ο Michael J. Coren.
Όταν κυκλοφόρησε το νέο λειτουργικό της σύστημα τον Οκτώβριο, η Apple απέδειξε σε μια νύχτα ότι εκατομμύρια απλοί άνθρωποι θα χρησιμοποιήσουν τις συσκευές τους για να βοηθήσουν στη διαχείριση του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, ακόμα κι αν η συντριπτική πλειοψηφία των 118 εκατομμυρίων χρηστών iPhone της Apple στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν το συνειδητοποίησε ποτέ.
Πώς λειτουργεί η «φόρτιση καθαρής ενέργειας»
Η φόρτιση καθαρής ενέργειας είναι προς το παρόν διαθέσιμη μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, και είναι ενεργοποιημένη από προεπιλογή μετά την ενημέρωση στην έκδοση του λειτουργικού iOS 16.1.
Η φόρτιση καθαρής ενέργειας ενεργοποιείται μόνο όπου ο χρήστης ξοδεύει ή φορτίζει τον περισσότερο χρόνο το iPhone για μεγάλα χρονικά διαστήματα, όπως το σπίτι και ο τόπος εργασίας. Η λειτουργία δεν ενεργοποιείται αν ο χρήστης βρίσκεται σε νέα τοποθεσία ή ταξιδεύει.
Όταν η φόρτιση καθαρής ενέργειας αναστέλλει τη φόρτιση, μια ειδοποίηση στην οθόνη κλειδώματος (lock screen) λέει πότε το iPhone σας θα φορτιστεί πλήρως. Εάν ο χρήστης πρέπει να φορτίσει το iPhone του πλήρως νωρίτερα, πρέπει να αγγίξει παρατεταμένα την ειδοποίηση και, στη συνέχεια, να πατήσει την ένδειξη «Φόρτιση τώρα».
Η έξυπνη χρήση συσκευών θα συμβάλει στη μείωση των λογαριασμών ρεύματος
Επιστήμονες δοκιμάζουν διάφορους τρόπους σύνδεσης συσκευών κάθε είδους με το ηλεκτρικό δίκτυο, από WiFi μέχρι ραδιοφωνικά κύματα FM σε όλη την έκταση της Καλιφόρνιας.
Ένας server υπολογιστή στέλνει σε πραγματικό χρόνο δεδομένα σχετικά με τις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και την ένταση καύσης άνθρακα από τις διάφορες υπηρεσίες. Ένας μικρός αριθμός αντλιών θερμότητας, κλιματιστικών, και άλλων συσκευών ανταποκρίνονται ανάλογα ανεβοκατεβάζοντας την λειτουργία τους σε σπίτια, σχολεία, γραφεία, και πολυκατοικίες σε όλη την Πολιτεία, δηλώνει η Mary Ann Piette, υψηλόβαθμο στέλεχος της επιστημονικής ομάδας του εθνικού εργαστήριο Lawrence Berkeley.
Ρυθμίζοντας την θερμοκρασία σε συγκεκριμένους βαθμούς, αυτές οι συσκευές ουσιαστικά αποθηκεύουν ενέργεια σε κτίρια, αποφεύγοντας με τον τρόπο αυτό τις περιόδους που οι τιμές του ηλεκτρικού και οι εκπομπές από το δίκτυο είναι υψηλές.
«Ίσως, όλα αυτά να φαίνονται βαρετά αλλά θα συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών αλλά και των λογαριασμών, χωρίς τα νοικοκυριά να αναγκαστούν να γυρίσουν το διακόπτη. Όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μαζικά με τον τρόπο αυτό τέτοιες συσκευές», λέει η Piette, το κόστος των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να πέσει κατά 10 έως 17% με βάση μια μελέτη του Τέξας, καθώς το δίκτυο γίνεται πολύ πιο ευέλικτο και πιο καθαρό.
Μέσα σε λίγα χρόνια, εκτιμά, ότι οι ιδιοκτήτες σπιτιών στην Καλιφόρνια θα μπορούσαν να συγχρονίσουν το δικό τους μείγμα ηλεκτρικής ενέργειας.
«Στο μέλλον οι άνθρωποι θα έχουν την επιλογή να μένουν σε σπίτια που θα λειτουργούν με όσο το δυνατόν πιο ''καθαρό'' και πράσινο τρόπο», δήλωσε.
