Η κλιματική αλλαγή και κρίση δεν απειλεί μόνο το περιβάλλον, αλλά και την υγεία των γυναικών: σε μια ευάλωτη περιοχή όπως η Μέση Ανατολή και η Βόρεια Αφρική, η αύξηση της θερμοκρασίας συνδέεται πλέον με περισσότερα κρούσματα και θανάτους από καρκίνο, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη.
Καθώς οι θερμοκρασίες αυξήθηκαν στις χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής τις τελευταίες δύο δεκαετίες, αυξήθηκε και η θνησιμότητα από καρκίνο μεταξύ των γυναικών, σύμφωνα με μια νέα μελέτη για μια περιοχή που είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στην ακραία ζέστη.
Τα προκαταρκτικά ευρήματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη (27/5) στο περιοδικό Frontiers in Public Health, συμβάλλουν σε ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών σχετικά με τις επιπτώσεις της θερμοκρασίας και της κλιματικής αλλαγής στην υγεία.
Αύξηση στα κρούσματα και στους θανάτους από καρκίνο
Οι επιστήμονες εξέτασαν τον καρκίνο του μαστού, των ωοθηκών, της μήτρας και του τραχήλου της μήτρας μεταξύ γυναικών σε 17 χώρες και ανακάλυψαν αυτό που ονόμασαν μικρή αλλά σημαντική αύξηση των κρουσμάτων και των θανάτων. Η συσχέτιση, έγραψαν οι συγγραφείς, έρχεται καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει την έκθεση στον κίνδυνο καρκίνου μέσω της αυξημένης υπεριώδους ακτινοβολίας και των ατμοσφαιρικών ρύπων.
Η μείωση του όζοντος μπορεί να σημαίνει μεγαλύτερη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία, δήλωσαν οι ερευνητές. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ξηρασία και πυρκαγιές, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν ρύπανση.
«Αυτό μπορεί να αυξήσει την έκθεση σε ένα ευρύ φάσμα παραγόντων που σχετίζονται με τον κίνδυνο καρκίνου», δήλωσε η Irina Stepanov, καθηγήτρια Δημόσιας Υγείας και μέλος του Κέντρου Καρκίνου Masonic του Πανεπιστημίου της Μινεσότα.
Καρκίνος και γυναίκες: Ανισότητες στην υγειονομική φροντίδα
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι ήταν σημαντικό να επικεντρωθούν στις γυναίκες, πολλές από τις οποίες μπορεί να μην λαμβάνουν τον κατάλληλο έλεγχο ή θεραπεία σε αυτό το μέρος του κόσμου.
«Οι γυναίκες σε αυτή την περιοχή αντιμετωπίζουν πολιτιστικά, νομικά και οικονομικά εμπόδια στον έλεγχο και τη θεραπεία, ενώ παράλληλα εκτίθενται δυσανάλογα σε περιβαλλοντικές καρκινογόνες ουσίες», δήλωσε η συν-συγγραφέας Wafa Abuelkheir Mataria, ανώτερη ερευνήτρια στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Καΐρου. «Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν την ανάγκη να ενσωματωθούν οι στρατηγικές προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή στα εθνικά σχέδια ελέγχου του καρκίνου με μια οπτική που να λαμβάνει υπόψη το φύλο» εξήγησε.
Εξετάζοντας την άνοδο της θερμοκρασίας, τα κρούσματα καρκίνου και τους θανάτους από καρκίνο μεταξύ 1998 και 2019, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα κρούσματα των διαφόρων μορφών καρκίνου αυξήθηκαν κατά 173 έως 280 ανά 100.000 άτομα για κάθε βαθμό Κελσίου αύξησης της θερμοκρασίας. Οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 171 έως 332 ανά 100.000 άτομα για κάθε βαθμό. Τόσο στις περιπτώσεις όσο και στη θνησιμότητα, ο καρκίνος των ωοθηκών αυξήθηκε περισσότερο.
«Το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν η συνέπεια της συσχέτισης μεταξύ της αύξησης της θερμοκρασίας και του επιπολασμού και της θνησιμότητας του καρκίνου, όχι μόνο σε περιφερειακό επίπεδο, αλλά και σε αρκετές μεμονωμένες χώρες», δήλωσε η Mataria.
Τόσο τα κρούσματα όσο και οι θάνατοι αυξήθηκαν στο Κατάρ, το Μπαχρέιν, την Ιορδανία, τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Συρία.
Η ρύπανση ως σύμμαχος του καρκίνου στις υψηλές θερμοκρασίες
Θα μπορούσαν να υπάρχουν παράγοντες που επιδεινώνονται από τη ζέστη και την άνοδο της θερμοκρασίας, έγραψαν οι συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένης της ρύπανσης. Όταν κάνει ζέστη, η επιβλαβής ρύπανση μπορεί να είναι χειρότερη.
«Για ορισμένους ρύπους, όπως το όζον, και σε ορισμένες περιπτώσεις τα μικροσκοπικά σωματίδια PM2.5, η ατμοσφαιρική ρύπανση θα ήταν χειρότερη» δήλωσε ο Julian Marshall, καθηγητής που επικεντρώνεται στη μηχανική της ποιότητας του αέρα και τη δημόσια υγεία στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Όταν επικρατούν συνθήκες ζέστης, οι χημικές αντιδράσεις γίνονται πιο γρήγορα, γι' αυτό αποθηκεύουμε τα τρόφιμα στα ψυγεία για να διατηρούνται φρέσκα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
«Η άνοδος της θερμοκρασίας πιθανότατα δρα μέσω πολλαπλών οδών», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Sungsoo Chun, καθηγητής στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Καΐρου. «Αυξάνει την έκθεση σε γνωστές καρκινογόνες ουσίες, διαταράσσει την παροχή υγειονομικής περίθαλψης και μπορεί ακόμη και να επηρεάσει τις βιολογικές διεργασίες σε κυτταρικό επίπεδο. Μαζί, αυτοί οι μηχανισμοί θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου με την πάροδο του χρόνου» πρόσθεσε.
Σε ορισμένες από τις εξεταζόμενες χώρες, όπου οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι η υγειονομική περίθαλψη για τις γυναίκες είναι πιο δύσκολα προσβάσιμη, μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να βρεθούν ακριβή στοιχεία. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα σύνολο δεδομένων από το Institute for Health Metrics and Evaluation του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, το οποίο προσαρμόζεται για τις γνωστές υποδηλώσεις. Ενσωμάτωσαν επίσης το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν για να ελέγξουν τις ανισότητες στον πλούτο που θα μπορούσαν να σημαίνουν λιγότερη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.
«Παρόλα αυτά, αναγνωρίζουμε ότι άλλοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των διαφορών στη διαθεσιμότητα του προσυμπτωματικού ελέγχου, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα δεδομένα επιπολασμού», δήλωσε η Mataria. Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι ο αυξημένος προσυμπτωματικός έλεγχος, ωστόσο, συνήθως σημαίνει περισσότερες περιπτώσεις αλλά λιγότερους θανάτους, επειδή η σύλληψη περισσότερων περιπτώσεων θα οδηγούσε σε περισσότερη θεραπεία. Γι' αυτό είναι σημαντικό ότι τόσο τα κρούσματα όσο και οι θάνατοι αυξήθηκαν, είπαν.
Σε μέρη όπου γίνεται πιο ζεστά λόγω της κλιματικής αλλαγής, δήλωσε ο Stepanov, μπορεί επίσης να αυξάνονται οι εκθέσεις σε χημικές ουσίες υψηλού κινδύνου. «Έτσι, ο έλεγχος αυτών των παραγόντων θα ήταν πολύ σημαντικός προκειμένου να διαχωρίσουμε την ειδική επίδραση της θερμοκρασίας».
Πρόσθεσε ότι, παρά τους περιορισμούς, «η μελέτη αυτή εφιστά την προσοχή σε ένα σημαντικό ζήτημα των πιθανών συνδέσεων μεταξύ της αύξησης της θερμοκρασίας και των κινδύνων καρκίνου».
Οι συγγραφείς δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι τα αρχικά τους ευρήματα θα ευαισθητοποιήσουν και θα ενθαρρύνουν τα έθνη να συμπεριλάβουν τις γυναίκες στις πολιτικές τους για το κλίμα και την υγεία.
«Ελπίζουμε αυτή η μελέτη να ωθήσει τις κυβερνήσεις, τους ερευνητές και την κοινωνία των πολιτών να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή όχι μόνο ως περιβαλλοντικό ζήτημα, αλλά και ως ζήτημα ισότητας της υγείας των γυναικών», δήλωσε η Mataria.
Με πληροφορίες από Washington Post
