Εμπνευσμένη από τη λειτουργία των ανθρώπινων πνευμόνων, η νεαρή Κολομβιανή Mariana Pérez ανέπτυξε μια συσκευή που απομακρύνει ρύπους από τον αέρα και τους μετατρέπει σε βιοδιασπώμενα υλικά.
Η Κολομβία κατέχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη Λατινική Αμερική, με το 99,3% του πληθυσμού να ζει σε περιοχές όπου τα επίπεδα ρύπανσης υπερβαίνουν τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η Mariana Pérez ανέπτυξε μια λύση που αντιμετωπίζει τόσο την περιβαλλοντική όσο και την υγειονομική κρίση - γεγονός που της χάρισε μια θέση ανάμεσα στους δέκα κορυφαίους καινοτόμους των Βραβείων Νέων Εφευρετών 2025, που απονέμει το Ευρωπαϊκό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας (EPO).
A system that mimics the human respiratory system, using mechanical bronchioles & alveoli to clean the air? It’s real & it’s called Ecol-Air, created by 🇨🇴 Mariana Pérez.
— EuropeanPatentOffice (@EPOorg) June 14, 2025
Vote for her: 🔗 https://t.co/vQr4fczEAw #YoungInventors pic.twitter.com/3P8Ux7wW7f
Μετατρέποντας τα επιβλαβή αέρια σε βιοδιασπώμενα υλικά
Μόλις στα 27 της χρόνια, η Mariana Pérez είναι ιδρύτρια της Ecol-Air, μιας νεοφυούς επιχείρησης που ανέπτυξε τεχνολογία ικανή να συλλαμβάνει όχι μόνο το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά και το διοξείδιο του αζώτου και το διοξείδιο του θείου - αέρια που συνδέονται με αναπνευστικές παθήσεις. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές συσκευές συλλογής άνθρακα, το σύστημά της μιμείται το ανθρώπινο αναπνευστικό σύστημα, χρησιμοποιώντας τεχνητούς «βρόγχους» και «κυψελίδες» για να απορροφήσει τους ρύπους από τον αέρα.
«Η εφεύρεσή μου λειτουργεί σαν μια τεράστια ηλεκτρική σκούπα που απορροφά έναν όγκο αέρα, τον περνά μέσα από το σύστημα και διασπά όλους τους ρύπους σε μια δεξαμενή», εξηγεί. Εγκατεστημένη σε καμινάδες ή ως αυτόνομοι σταθμοί καθαρισμού αέρα, η μηχανή επεξεργάζεται τον ρυπασμένο αέρα και μετατρέπει τις τοξίνες σε βιοδιασπώμενα πολυμερή — υλικά που μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν σε βιώσιμες συσκευασίες ή βιομηχανικά εξαρτήματα, όπως πλακίδια και τσάντες.
«Μπορούμε να μετατρέψουμε τους ρύπους σε πρώτες ύλες που μπορούν να αξιοποιηθούν», λέει η Pérez. «Αποφάσισα να δημιουργήσω αυτήν τη μηχανή γιατί ο κόσμος αγνοεί ότι ο αέρας είναι εξίσου σημαντικός με το νερό».
«Δεν αρκεί μόνο να έχεις μια ιδέα, πρέπει να τη δουλέψεις»
Το ενδιαφέρον της Pérez για την ποιότητα του αέρα ξεκίνησε όταν ήταν μόλις οκτώ ετών. «Θυμάμαι να βλέπω τη βροχή να ξεπλένει υπολείμματα από το αυτοκίνητο του πατέρα μου και να αναρωτιέμαι πού πήγαινε όλη αυτή η μαύρη σκόνη», ανακαλεί.
«Υπήρξαν στιγμές που αμφέβαλλα για τον εαυτό μου», παραδέχεται η ίδια. «Αλλά πιστεύω ότι όλοι οι επιστήμονες πρέπει να συνειδητοποιήσουμε πως, ενώ μπορούμε να δημιουργήσουμε απίστευτες λύσεις για τον πλανήτη, την υγεία και τους ανθρώπους, αυτό που δίνει πραγματικό μέλλον στις εφευρέσεις μας είναι η δυνατότητα να τις εξελίξουμε και να τις μετατρέψουμε σε επιχειρήσεις. Δεν αρκεί μόνο να έχεις μια ιδέα, πρέπει να τη δουλέψεις».
Αντιμετωπίζοντας αρχικά σκεπτικισμό από τους κατασκευαστές, η Pérez προσφέρθηκε να εγκαταστήσει δωρεάν τις μονάδες της σε μεγάλες βιομηχανίες για να αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους. Η πρώτη εταιρεία που υιοθέτησε το σύστημα ήταν η Sumicol, και ακολούθησε η Incolmotos Yamaha. Το 2021, εγκαινιάστηκε στο Girardota το πρώτο εργοστάσιο επεξεργασίας αέρα με τη δική της τεχνολογία, το οποίο επεξεργάζεται καθημερινά 70 τόνους αέρα με ποσοστό απόδοσης 82%, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας.
Ζώντας πλέον στη Νέα Υόρκη, η Mariana Pérez προετοιμάζεται για την παγκόσμια επέκταση της Ecol-Air. «Αυτή τη στιγμή επικεντρώνομαι στην παγκόσμια ανάπτυξη, γιατί όλος ο κόσμος χρειάζεται καθαρό αέρα», δηλώνει. «Εστιάζουμε στην εγκατάσταση της συσκευής μας σε μεγάλες βιομηχανίες. Η εφεύρεσή μας βρίσκεται στο στάδιο 9 του Δείκτη Εμπορικής Ετοιμότητας (Commercial Readiness Level 9), που σημαίνει ότι είναι πλήρως λειτουργική, σε πλήρη επιχειρησιακή κατάσταση, δοκιμασμένη και έτοιμη για υιοθέτηση από την αγορά».
Με την καινοτομία της, η Pérez απαντά άμεσα σε πολλούς από τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ, όπως ο Στόχος 3 (Καλή Υγεία και Ευημερία), ο Στόχος 11 (Βιώσιμες Πόλεις και Κοινότητες) και ο Στόχος 13 (Δράση για το Κλίμα).
Με πληροφορίες από Euronews.com
