Δύο άνδρες κρίθηκαν ένοχοι για την κοπή του διάσημου δέντρου «Sycamore Gap» στη Βρετανία το 2023, σε ένα περιστατικό που συγκλόνισε τη χώρα και χαρακτηρίστηκε από τις εισαγγελικές αρχές ως «ηλίθια αποστολή».
Ο 39χρονος Ντάνιελ Γκράχαμ και ο 32χρονος Άνταμ Κάρουθερς αρνήθηκαν την ενοχή τους για την κοπή, ωστόσο το Δικαστήριο του Νιούκαστλ τους καταδίκασε την Παρασκευή για την κατηγορία της εγκληματικής βλάβης.
Το δέντρο, το οποίο στεκόταν σε μια γραφική κοιλότητα δίπλα στο Τείχος του Αδριανού — Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στη βόρεια Αγγλία —, βρέθηκε κομμένο παράνομα στις 28 Σεπτεμβρίου 2023. Ήταν ένα σύμβολο βαθιάς πολιτιστικής και συναισθηματικής αξίας για τους κατοίκους αλλά και για χιλιάδες τουρίστες, με ιστορία που ξεπερνούσε τον έναν αιώνα. Είχε μάλιστα εμφανιστεί και στην ταινία «Ρομπέν των Δασών: Ο Πρίγκιπας των Κλεφτών» το 1991.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο εισαγγελέας Ρίτσαρντ Ράιτ δήλωσε πως οι δύο φίλοι ταξίδεψαν από την κοντινή πόλη Καρλάιλ με σκοπό να κόψουν το δέντρο. Όπως περιέγραψε, διέπραξαν από κοινού «την πράξη της εκούσιας και άσκοπης εγκληματικής βλάβης», ενώ κατέγραψαν την κοπή με κινητό τηλέφωνο.
Στους ενόρκους παρουσιάστηκε βίντεο που καταγράφηκε με το κινητό του κ. Γκράχαμ, το οποίο δείχνει την κοπή του δέντρου μέσα στη νύχτα, στις 27 Σεπτεμβρίου. Στο ίδιο τηλέφωνο εντοπίστηκαν και φωτογραφίες που απεικονίζουν ένα κομμάτι από τον κορμό — μια σφήνα ξύλου — δίπλα σε αλυσοπρίονο στο πορτμπαγκάζ του Range Rover του.
Ο εισαγγελέας ανέφερε επίσης ότι ο κ. Γκράχαμ κράτησε τη σφήνα ως «τρόπαιο» και ότι ανταλλαγές μηνυμάτων μεταξύ των δύο ανδρών έδειχναν πως «απολάμβαναν» τη διεθνή κάλυψη των μέσων ενημέρωσης γύρω από την καταστροφή του δέντρου.
«Το δέντρο, που είχε φυτευτεί στα τέλη του 19ου αιώνα, κόπηκε με αλυσοπρίονο μέσα σε λίγα λεπτά», σημείωσε ο κ. Ράιτ. «Στεκόταν επί περισσότερα από 100 χρόνια και αποτελούσε σημείο αναφοράς και συναισθηματικής σύνδεσης για γενιές».
Η απόφαση για την ποινή των δύο ανδρών έχει οριστεί για τις 15 Ιουλίου.
Με πληροφορίες από New York Times
