Tα μέτρα ασφαλείας ήταν δρακόντεια σήμερα γύρω από το παλάτι του Μπάκιγχαμ καθώς ξεκινούσαν οι λαμπροί εορτασμοί για τα γενέθλια της Βασίλισσας Ελισάβετ.
Η μονάρχης έφτασε σε μια ανοιχτή άμαξα με το πρίγκιπα Φίλιππο στο πλευρό της και ενώ χιλιάδες Βρετανοί είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν το θεαματικό έφιππο άγημα.
Σε δύο από τα μπροστινά άλογα της παρέλασης ξεχώριζαν ο γιος και ο εγγονός της, ο πρίγκιπας Κάρολος και ο πρίγκιπας Ουίλιαμ.
Συνολικά, 1.600 στρατιώτες και 244 άλογα συμμετείχαν στην παρέλαση κατά τη διάρκεια της τελετής ενώ εκατοντάδες ήταν οι ένοπλοι αστυνομικοί που είχαν αναλάβει την ασφάλεια στους δρόμους από όπου θα περνούσε η πομπή.
Λίγο αργότερα, όλη η βασιλική οικογένεια πλαισίωσε την Βασίλισσα στο μπαλκόνι για τον καθιερωμένο χαιρετισμό της στο λαό και τις απαραίτητες φωτογραφίες.
Και φέτος πάντως δεν έλειψαν οι λιποθυμίες εξαντλημένων στρατιωτών που λύγισαν από τις υψηλές θερμοκρασίες σε συνδυασμό με τον βαρύ εξοπλισμό. Τρεις στρατιώτες κατέρρευσαν σύμφωνα με τον πρώτο απολογισμό.
Εν μέσω της αναστάτωσης στη χώρα λόγω των τρομοκρατικών επιθέσεων, της πολιτικής κρίσης και της φονικής πυρκαγιάς, η βασίλισσα Ελίζαμπεθ δήλωσε ότι η Βρετανία διακατέχεται από βαθιά θλίψη αλλά ο λαός της είναι αποφασισμένος να αντιμετωπίσει τις αντιξοότητες.
Σημαδεμένη από τρεις αιματηρές επιθέσεις ισλαμιστών και την πυρκαγιά σε πολυώροφο κτίριο κατοικιών στο δυτικό Λονδίνο, στην οποία έχασαν τη ζωή τους δεκάδες άνθρωποι, η Βρετανία ταλανίζεται επίσης από μια πολιτική κρίση που άφησε την πρωθυπουργό Τερέζα Μέι αποδυναμωμένη παραμονές των συνομιλιών του Brexit.
«Είναι δύσκολο να ξεφύγουμε από ένα πολύ ζοφερό εθνικό αίσθημα», δήλωσε η βασίλισσα, η γηραιότερη μονάρχης στον κόσμο και με τη μακροβιότερη θητεία στο θρόνο, σε μήνυμά της για τα επίσημα γενέθλιά της που γιορτάζονται σήμερα στη χώρα. «Η χώρα έχει γίνει μάρτυρας μιας σειράς φοβερών τραγωδιών». Η Ελισάβετ δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια των πρόσφατων επισκέψεών της για να συναντήσει τα θύματα, εντυπωσιάστηκε από την προθυμία του κόσμου να προσφέρει υποστήριξη σε όσους έχουν ανάγκη.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο δοκιμάζεται αλλά είναι αποφασισμένο να αντιμετωπίσει τις αντιξοότητες", είπε. "Ενωμένοι στη θλίψη μας, είμαστε εξίσου αποφασισμένοι, χωρίς φόβο ή μεροληψία, να στηρίξουμε όλους αυτούς που ξανακτίζουν τη ζωή τους, η οποία τόσο φρικιαστικά επλήγη από τον τραυματισμό και την απώλεια».
Η Ελισάβετ γεννήθηκε στις 21 Απριλίου 1926 στην οδό Μπράτον του κεντρικού Λονδίνου, όταν ο Κάλβιν Κούλιτζ ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ και ο Ιωσήφ Στάλιν μόλις είχε θέσει υπό τον έλεγχό του τη Σοβιετική Ένωση. Έγινε βασίλισσα το 1952 σε ηλικία 25 ετών μετά τον θάνατο του πατέρα της Γεωργίου Στ'.
Στα 91 τη χρόνια, εξακολουθεί να εκτελεί τακτικά τα επίσημα καθήκοντά της, αλλά έχει περιορίσει τον αριθμό των δεσμεύσεών της τα τελευταία χρόνια. Γιορτάζει δύο φορές τα γενέθλιά της το χρόνο: σε πολύ στενό κύκλο στις 21 Απριλίου, ημέρα που γεννήθηκε, και επίσημα σε ημερομηνία που συνήθως πέφτει το δεύτερο Σάββατο του Ιουνίου.
