Ο ακροδεξιός ραδιοφωνικός παραγωγός Άλεξ Τζόουνς καλείται να πληρώσει αποζημίωση ύψους 965 εκατ. δολαρίων για συκοφαντική δυσφήμιση σχετικά με τα ψέματα που είχε διαδώσει για το περιστατικό με τους πυροβολισμούς στο δημοτικό σχολείο Sandy Hook το 2012.
Στους 15 ενάγοντες της υπόθεσης περιλαμβάνονται οι συγγενείς οκτώ θυμάτων του Sandy Hook, καθώς και ένας πρώην πράκτορας του FBI που μήνυσε τον Τζόουνς.
«Δεν υπάρχουν χρήματα», είπε ο Τζόουνς στην εκπομπή του Infowars την Τρίτη όταν ανακοινώθηκε η ετυμηγορία για σχεδόν 1 δισ. δολ.
«Πιστεύουν πραγματικά αυτοί οι άνθρωποι ότι θα πάρουν κάποια από αυτά τα χρήματα;» είπε.
Δικαστήριο του Κονέκτικατ τον έκρινε ένοχο για παραβίαση του νόμου περί αθέμιτων εμπορικών πρακτικών καθώς μετέδωσε ψέματα σχετικά με το μακελειό στο δημοτικό σχολείο, με απώτερο σκοπό να πουλήσει προϊόντα στον ιστότοπό του.
Σύμφωνα με τον νόμο, δεν υπάρχει όριο στις τιμωρητικές αποζημιώσεις. Η εταιρεία του Άλεξ Τζόουνς έχει ήδη καταθέσει αίτηση πτώχευσης και δεν είναι σαφές πόσα από τα 965 εκατ. δολάρια που επιδικάστηκαν θα καταβάλει στην πραγματικότητα στους 15 ενάγοντες.
Ο Τζόουνς σχεδιάζει να ασκήσει έφεση για τις τεράστιες χρηματικές αποζημιώσεις που τον διέταξε να πληρώσει ένα δικαστήριο του Κονέκτικατ. Το ποσό αυτό ακολουθεί προηγούμενη δικαστική απόφαση του Αυγούστου, όπου δικαστήριο είχε αποφασίσει καταβάλει το ποσό των 49,3 εκατ. δολαρίων στην οικογένεια ενός θύματος του Sandy Hook, σε μια ξεχωριστή υπόθεση που εκδικάστηκε στο Τέξας.
Αλλά οι νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι ο Τζόουνς, ιδρυτής του Infowars , το οποίο έχει απαγορευτεί από όλες τις μεγάλες υπηρεσίες Διαδικτύου, είναι σχεδόν βέβαιο ότι έχει καταστραφεί οικονομικά.
Εναντίον του Τζόουνς υποβλήθηκε μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση από πολλές από τις οικογένειες των θυμάτων του σχολείου, καθώς εκείνος ισχυρίστηκε ότι το περιστατικό με τους πυροβολισμούς τον Δεκέμβριο του 2012 στο Κονέκτικατ, όπου σκοτώθηκαν 20 παιδιά και έξι ενήλικες ήταν μια «γιγαντιαία απάτη» που διαπράχθηκε από «ηθοποιούς εν μέσω κρίσης».
Συμπλήρωσε δε, ότι «κανείς δεν πέθανε». Κατηγόρησε ψευδώς τους γονείς των θυμάτων του Sandy Hook ότι συνεννοήθηκαν με την κυβέρνηση για μία φανταστική συνωμοσία, προκειμένου να περιοριστούν τα δικαιώματα των Αμερικανών στην οπλοφορία.
Στην υπόθεση του Τέξας, ο Τζόουνς κατέθεσε ότι δεν θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να πληρώσει μια αποζημίωση, ακόμα και αν αυτή ήταν 2 εκατ. δολ.
Ο οικονομολόγος Bernard Pettingill Jr. εκτίμησε ότι η καθαρή αξία του Τζόουνς είναι μεταξύ 135 και 270 εκατομμυρίων δολαρίων.
Τον Ιούλιο, η μητρική εταιρεία του Infowars, Free Speech Systems, κατέθεσε αίτηση για πτώχευση, αποκαλύπτοντας ότι οι ιδιοκτήτες του Infowars είχαν αφαιρέσει περισσότερα από 62 εκατομμύρια δολάρια από την επιχείρηση.
Ο Νορμ Πάτις, δικηγόρος του Τζόουνς, είπε ότι σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της αποζημίωσης.
Σύμφωνα με το CNN, χαρακτήρισε την απόφαση «μαύρη μέρα για την ελευθερία του λόγου. Διαφωνούμε με τις αποφάσεις του δικαστηρίου», είπε ο Πάτις, επισημαίνοντας πως δεν έχει ζήσει κάτι ανάλογο στην επαγγελματική του πορεία.
Ο Τζόουνς είναι «σχεδόν σίγουρα ο πιο παραγωγικός θεωρητικός σε υποθέσεις συνωμοσίας στη σύγχρονη Αμερική», σύμφωνα με το Southern Poverty Law Center.
Το 2018, το YouTube, το Facebook, το Spotify και το Apple Podcasts τον απαγόρευσαν από τις πλατφόρμες τους, επικαλούμενες παραβιάσεις των πολιτικών τους σχετικά με τη ρητορική μίσους.
Με πληροφορίες του Variety
