Πώς οι πυρηνικές δοκιμές του Ψυχρού Πολέμου έλυσαν το μυστήριο της ηλικίας του φαλαινοκαρχαρία

Πώς οι πυρηνικές δοκιμές του Ψυχρού Πολέμου έλυσαν το μυστήριο της ηλικίας του φαλαινοκαρχαρία Facebook Twitter
0

Είναι γνωστό πως οι φαλαινοκαρχαρίες αποτελούν το μεγαλύτερο ψάρι των θαλασσών που μπορεί να φτάσει σε μήκος σχεδόν τα 20 μέτρα. Ωστόσο, αυτό είναι ένα από τα ελάχιστα γνωστά στοιχεία για το είδος αυτό υπό εξαφάνιση.

Οι θαλάσσιοι ερευνητές μόνο να εικάζουν μπορούν την ηλικία και τη διάρκεια ζωής του είδους αυτού. Ωστόσο, νέα επιστημονικά ευρήματα μάλλον βάζουν τέλος σε αυτές τις εικασίες.

Μία διεθνής ομάδα ερευνητών επιβεβαίωσε για πρώτη φορά την ηλικία δύο φαλαινοκαρχαριών, μέσω ραδιοχρονολόγησης με άνθρακα στους σπονδύλους που είχε παραμείνει από τις πυρηνικές δοκιμές κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Τα ευρήματα αυτά που δημοσιεύτηκαν στην επιθεώρηση Frontiers in Marine Science, προσφέρουν ένα επιπλέον «όπλο» στους επιστήμονες για την προστασία του μεγαλειώδους αυτού θαλάσσιου πλάσματος.

«Δουλεύω πάνω στους φαλαινοκαρχαρίες εδώ και είκοσι χρόνια. Στο πέρασμα των ετών, μάθαμε για τις κινήσεις και τη συμπεριφορά τους, ωστόσο κάποιες πολύ βασικές πληροφορίες παραμένουν μυστήριο για τους επιστήμονες» εξηγεί ο Μαρκ Μίκαν, ένας από τους συγγραφείς της έρευνας και επικεφαλής ερευνητής στο Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης.

Ένα από αυτά τα βασικά κομμάτια που έλειπαν από το «παζλ» επιστημονικής κατανόησης για δεκαετίες ήταν και η διάρκεια ζωής του είδους έως ότου ο Μίκαν και η ομάδα του χρησιμοποιήσουν μία επαναστατική προσέγγιση χρονολόγησης.

Πώς καθόρισαν την ηλικία τους

Οι προηγούμενες απόπειρες καθορισμού της ηλικίας των φαλαινοκαρχαριών ήταν αμφιλεγόμενες. Οι επιστήμονες έκαναν εγκάρσια τομή σε σπόνδυλο και μέσω των ομόκεντρων αυξητικών δακτυλίων -παρόμοιων με εκείνους των κορμών δέντρων- καθόριζαν την ηλικία τους.

Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν ήταν βέβαιοι αν αυτοί οι δακτύλιοι σχηματίζονταν μία ή δύο φορές το χρόνο, στοιχείο αποφασιστικής σημασίας για τον καθορισμό της ηλικίας τους.

Κάπως έτσι, για να λύσει το ζήτημα της ανάπτυξης των δακτυλίων, η ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε απομεινάρια άνθρακα από πυρηνικές δοκιμές.

Πώς οι πυρηνικές δοκιμές του Ψυχρού Πολέμου έλυσαν το μυστήριο της ηλικίας του φαλαινοκαρχαρία Facebook Twitter

Ο Άνθρακας-14 είναι ένα φυσικό ραδιοϊσότοπο του άνθρακα το οποίο χρησιμοποιείται συχνά από αρχαιολόγους, επιστήμονες και ιστορικούς για την μέτρηση της ηλικίας απολιθωμάτων, οργανισμών και αντικειμένων. Ωστόσο, τα πυρηνικά όπλα που δοκιμάστηκαν κατά τις δεκαετίες του '60 και του '70 προκάλεσαν προσωρινή αύξηση των επιπέδων του Άνθρακα-14.

Αυτή η αύξηση αρχικά διαπότισε την ατμόσφαιρα, έπειτα τους ωκεανoύς και στη συνέχεια εισχώρησε στην τροφική αλυσίδα και τα ζώα - και κάπως έτσι τα αυξημένα επίπεδα του συγκεκριμένου ισοτόπου κατέληξαν στους σπονδύλους κάποιων από τα μεγαλύτερα ψάρια των θαλασσών.

Οι επιστήμονες επιχείρησαν διατομές σε δύο φαλαινοκαρχαρίες, έναν 10 μέτρων που είχε ξεβραστεί το 2012 στο Πακιστάν και ένα δεύτερο μικρότερο που εντοπίστηκε νεκρός στην Ταϊβάν το 2005.

Πήραν δείγμα από τους σπονδύλους και μέτρησαν την ποσότητα ραδιοάνθρακα. Έπειτα, συνέκριναν τα αποτελέσματα με τα επίπεδα Άνθρακα-14 που είχε εντοπιστεί σε υλικό του οποίου την ηλικία είχαν επιβεβαιώσει και σύντομα διαπίστωσαν πως οι δύο φαλαινοκαρχαρίες ήταν 50 και 35 χρόνων, αντιστοίχως.

Μέσω της νέας αυτής μεθόδου χρονολόγησης, οι επιστήμονες κατέληξαν πως οι δακτύλιοι των σπονδύλων σχηματίζονται μία φορά ετησίως κι όχι δύο, όπως αμφιταλαντεύονταν.


Ως εκ τούτου, η ανάπτυξη των φαλαινοκαρχαριών είναι αργή που σημαίνει πως οι πληθυσμοί τους δεν θα επιβιώσουν στην περίπτωση υπεραλίευσης, εξηγεί ο Μίκαν.

Μέχρι πρότινος οι επιστήμονες πίστευαν πως οι φαλαινοκαρχαρίες μπορούν να ζήσουν έως πάνω από 100 χρόνια. Κάτι τέτοιο δεν έχει διαψευστεί ως τώρα, καθώς εκείνος που βρέθηκε στο Πακιστάν ήταν μήκους μόλις δέκα μέτρων, πολύ κατώτερο του μέσου μήκους του είδους, που σημαίνει πως ενδεχομένως ήταν ακόμα στην ανάπτυξη.

«Δεν μπορούμε να πούμε ακόμα με βεβαιότητα πως το συγκεκριμένο είδος καρχαρία ζει για πάνω από εναν αιώνα, ωστόσο τώρα αυτό φαίνεται πιο πιθανό» σημειώνει ο Μίκα.

Με πληροφορίες από CNN

Τech & Science
0

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Τεχνητή Νοημοσύνη: Το ChatGPT έδωσε «συνταγές» για βόμβες και ναρκωτικά κατά τη διάρκεια δοκιμών ασφαλείας

Τech & Science / Τεχνητή Νοημοσύνη: Το ChatGPT έδωσε «συνταγές» για βόμβες και ναρκωτικά κατά τη διάρκεια δοκιμών ασφαλείας

Δοκιμές της OpenAI και της Anthropic αποκάλυψαν ότι τα chatbots ήταν πρόθυμα να μοιραστούν οδηγίες για εκρηκτικά, βιολογικά όπλα και εγκλήματα στον κυβερνοχώρο
LIFO NEWSROOM
Η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει τις κυβερνοεπιθέσεις και η Ευρώπη είναι από τα πιο ευάλωτα «θύματα» - Ο λόγος

Τech & Science / Η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει τις κυβερνοεπιθέσεις και η Ευρώπη είναι από τα πιο ευάλωτα «θύματα» - Ο λόγος

Η τεχνητή νοημοσύνη καθοδηγεί τις κυβερνοεπιθέσεις και χρησιμοποιείται από χάκερ για να παραβιάσουν την ασφάλεια σε διάφορα επίπεδα και να διαδώσουν τις επιθέσεις μέσω πολλών παρόχων διαδικτύου (IP) ώστε να αποφευχθεί η ανίχνευση
LIFO NEWSROOM
«Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο παράξενος ήταν»: O δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος

Τech & Science / Ο «παράξενος» δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος

Σε κάθε πλευρά του σώματός του υπήρχαν αγκάθια μήκους περίπου 30 εκατοστών, ενσωματωμένα στα πλευρά, χαρακτηριστικό που δεν έχει καταγραφεί ποτέ σε κανένα άλλο σπονδυλωτό, ζωντανό ή εξαφανισμένο
LIFO NEWSROOM
Θανατηφόρο βακτήριο «χτυπάει» Νέα Υόρκη: Τι είναι η νόσος των Λεγεωνάριων και γιατί ανησυχούν οι ειδικοί

Τech & Science / Θανατηφόρο βακτήριο «χτυπάει» Νέα Υόρκη: Τι είναι η νόσος των Λεγεωνάριων και γιατί ανησυχούν οι ειδικοί

Έξαρση της νόσου των Λεγεωνάριων στο Χάρλεμ με έξι νεκρούς και πάνω από 100 κρούσματα - Πώς οι επιστήμονες ερευνούν δεκάδες πύργους ψύξης στη Νέα Υόρκη για να εντοπίσουν τη θανατηφόρα πηγή του βακτηρίου
LIFO NEWSROOM
Mounjaro: Βρετανοί ξεσπούν για την αύξηση στην τιμή - «Ντροπή, ήταν σαν μαγικό φίλτρο και τώρα το χάνω»

Τech & Science / Mounjaro: Βρετανοί ξεσπούν για την αύξηση στην τιμή - «Ντροπή, ήταν σαν μαγικό φίλτρο και τώρα το χάνω»

Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ότι δεν θα μπορέσουν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το φάρμακο, με τους ίδιους να ανησυχούν για την ψυχική και σωματική τους υγεία
LIFO NEWSROOM