Κάπου ανάμεσα στα wine bars και τα γνωστά εστιατόρια του Κολωνακίου ένας νέος μικρός χώρος φιλοδοξεί να φέρει κάτι διαφορετικό στην αθηναϊκή γαστρονομική σκηνή. Το Kissa Athens είναι μια γιαπωνέζικη pub που συνδυάζει φαγητό, μουσική και κοινωνικότητα σε μια ατμόσφαιρα που θυμίζει περισσότερο στέκι παρά τυπικό εστιατόριο.
Οι προθέσεις του είναι συγκεκριμένες. Σε καλεί να καθίσεις χαλαρά, να μοιραστείς πιάτα με την παρέα σου, να πιεις ένα κοκτέιλ ή ένα ποτήρι σάκε και να αφήσεις τη μουσική να δώσει ρυθμό στη βραδιά.
Το όνομά του προφανώς δεν έχει καμία σχέση με το γνωστό μας πτηνό. Προέρχεται από τα γιαπωνέζικα kissaten, τα παραδοσιακά ιαπωνικά καφέ – κάτι ανάμεσα σε καφετέρια, τσαγερί και σαλόνι. Η λέξη σημαίνει κυριολεκτικά «μαγαζί για να πίνεις τσάι», αλλά στην πράξη συνδέθηκε κυρίως με τον καφέ και τη χαλαρή κοινωνική συνάντηση.
Παρότι σήμερα θεωρούνται ρετρό, για μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα ήταν βασικό κομμάτι της αστικής ζωής στην Ιαπωνία. Εμφανίστηκαν τη δεκαετία του 1930 και έγιναν πολύ δημοφιλή μεταπολεμικά. Στο πέρασμα του χρόνου υπήρξαν διάφορες παραλλαγές, όπως τα jazz kissa, καφέ όπου οι πελάτες πήγαιναν για να ακούσουν δίσκους τζαζ. Στο Kissa Athens αυτή η φιλοσοφία μεταφέρεται σε μια πιο σύγχρονη εκδοχή: φαγητό, ποτό και μουσική σε φιλική ατμόσφαιρα.
«Δεν αναζητώ περγαμηνές στο φαγητό », λέει ο Θάνος Στασινός. «Πρέπει να λάβουμε υπόψη μας εκείνους που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν ένα μενού με 130 ευρώ το άτομο, που είναι και οι περισσότεροι».
Ο χώρος είναι cozy, σχεδόν σπιτικός, και τον λούζει κόκκινο φως. Μόλις 38 θέσεις, καναπέδες, τραπέζια με κόκκινη φορμάικα, ταβάνι ντυμένο με ξύλο και φωτιστικά που θυμίζουν μπαμπού. Στην είσοδο βρίσκεται μια χαριτωμένη μπάρα για κοκτέιλ και φαγητό, ενώ λίγο πιο δίπλα ο DJ έχει τη δική του θέση – η μουσική είναι κομμάτι της εμπειρίας. Στους σχεδόν δύο μήνες λειτουργίας του, έχει γίνει στέκι ανθρώπων όλων των ηλικιών.
Πίσω από την ιδέα βρίσκονται οι επιχειρηματίες Νίκος Ζήκος και Ιωάννης Ναθαναήλ, ενώ στην κουζίνα βρίσκεται ο σεφ Θάνος Στασινός, ένας από τους πιο έμπειρους γνώστες της ασιατικής κουζίνας στην Ελλάδα. Στο πλευρό του βρίσκεται η εξαιρετική head chef Βασιλική Βλάχου, συνεργάτιδά του εδώ και δέκα χρόνια.
Το μενού βασίζεται σε ιαπωνικές συνταγές, αλλά δεν διστάζει να κάνει μικρές παρεκκλίσεις. Ο ίδιος ο σεφ παραδέχεται ότι η λατινοαμερικάνικη κουζίνα έχει αφήσει το αποτύπωμά της στον τρόπο δουλειάς του: «Είναι η αγάπη μου, δεν μπορεί να μου φύγει το μικρόβιο», λέει με χαμόγελο. Το αποτέλεσμα είναι πιάτα που πατούν σε ιαπωνικές τεχνικές αλλά έχουν μια πιο ελεύθερη, σύγχρονη προσέγγιση.
Η φιλοσοφία του Θάνου για τη γιαπωνέζικη παμπ είναι συγκεκριμένη: φαγητό που τρώγεται χωρίς επισημότητα. Πιάτα που μοιράζονται στο τραπέζι, συνοδεύονται με μπίρα, κοκτέιλ ή σάκε και αφήνουν χώρο για συζήτηση και μουσική.
«Δεν αναζητώ περγαμηνές στο φαγητό », λέει ο ίδιος, και προσθέτει: «Πρέπει να λάβουμε υπόψη μας εκείνους που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν ένα μενού με 130 ευρώ το άτομο, που είναι και οι περισσότεροι. Έτσι, άρχισα να σκέφτομαι διαφορετικά, να προσφέρω φαγητό που οι πελάτες μας θα απολαμβάνουν χωρίς άγχος: θα τρώνε και θα διασκεδάζουν».
Πράγματι, στο Kissa Athens θα πάρεις θέση στο τραπέζι σου για να μοιραστείς με την παρέα σου γεύσεις που θα σε κάνουν να νιώσεις όμορφα. Υπάρχει φιλοσοφία πίσω από το Kissa Athens, είναι το σημείο όπου η κουλτούρα τού Τόκιο συναντά τη ζεστασιά της αθηναϊκής φιλοξενίας. Είναι ένα μέρος για να χαλαρώσεις, να μοιραστείς φαγητό με φίλους, να πιεις κάτι καλό ακούγοντας όμορφη μουσική που φτιάχνει ατμόσφαιρα.
Το μενού δεν θα σε προβληματίσει. Χωρίζεται σε ενότητες με λίγες προτάσεις και μπορείς να ξεκινήσεις με spicy edamame και garlic oil (€6) σαν παιχνίδι. Τα nori tacos (€13) είναι μια ωραία ιδέα με τσιπούρα ταρτάρ και γλυκιά σος σόγιας που γαρνίρεται με ένα γιαπωνέζικο καρύκευμα, το φουρικάκε, που αποτελείται από μαύρο και άσπρο σουσάμι και φύκια nori. Τα nori tacos συνοδεύονται από φέτες λάιμ: ρίχνεις μια δυο σταγόνες και απολαμβάνεις τη νόστιμη μπουκιά.
Το seabass tartare (€15) ενισχύεται με ροδέλες κουμκουάτ, lychee, πράσινο miso και γάλα τίγρης. Ανακατεύεις απαλά και έχεις ένα αρωματικό παιχνίδι σε κάθε μπουκιά, με το πολύ ταιριαστό κουμκουάτ να ανεβάζει τη γευστική ένταση.
Από το γκριλ δοκιμάσαμε το kinoko-kushi (€12), ένα ιαπωνικό πιάτο με το king oyster μανιτάρι –μεγάλο και σαρκώδες– κομμένο σε κομμάτια. Είναι περασμένο σε ξύλινο καλαμάκι, ψημένο στο γκριλ και γαρνιρισμένο με ραπανάκι και φιστίκι Αιγίνης, και είναι ό,τι πιο νόστιμο έχεις γευτεί σε μανιτάρι. Βγάζει πολυεπίπεδη γεύση με γήινες νότες, διακριτική γλύκα και υφή που θυμίζει κρέας.
Από τα ζεστά πιάτα του μενού επιλέξαμε beef gyoza (€13) με βελούδινο ζυμαράκι και γέμιση μοσχαρίσιου κιμά πάνω σε σάλτσα από ρίζα τάρο, λάδι μυρωδικών και φουρικάκε. Γαρνίρεται με achiote, ένα καρύκευμα από τη λατινοαμερικάνικη κουζίνα που δίνει ελαφρώς πιπεράτη γεύση. Απαλή και τραγανή η υφή και με το umami να αγκαλιάζει το είναι σου, βαθιά, πλούσια νοστιμιά σε ένα πιάτο που κάνει σουξέ στα μοντέρνα ιαπωνικά μενού. Στα χέρια του Θάνου Στασινού ακόμη και μια ταπεινή μελιτζάνα που έχει καψαλιστεί με μαστοριά μπορεί να εξυψωθεί με γλυκιά miso που στολίζεται με λεπτές ροδέλες chorizo (€11).
Αξέχαστες θα μου μείνουν οι γαρίδες tempura που συνοδεύονται με yellow carry mayo (€13). Πολύ ωραία ιδέα το Tokyo Dog (€13), όπου το καλοφτιαγμένο πατατόψωμο bao γεμίζεται με καραμελωμένο κρεμμύδι, chilli bean sauce και λεπτό μοσχαρίσιο λουκάνικο – απολαμβάνεις κάθε μπουκιά τρώγοντας με τα χέρια. Πληθωρική γεύση αποκαλύπτουν τα noodles udon με πάπια (€16), ενταμάμε, μανιτάρια, κολοκύθι, καρότο, καλαμπόκι και σάλτσα με βάση τη hoisin sauce.
Το δείπνο συνοδεύεται με κοκτέιλ, μπίρες, σάκε, ουίσκι και επιλογή από προσεγμένες ετικέτες κρασιού. Αφήστε χώρο για να δοκιμάσετε μότσι με λεβάντα, λευκή σοκολάτα και τόνκα (€8) αλλά και καμένο τσιζκέικ με yuzu και matcha (€9) που χαρίζουν έναν διακριτικά γλυκό επίλογο. Αν θα ξαναπάω; Σίγουρα.
Kissa Athens, Λεβέντη 5, Κολωνάκι, 210 7294444
